OUT WEST ROUNDUP | Grupp vill grizzlybjörnar i fler stater; NM sätter åt sidan återstående dödsdomar

MONTANA

Grupp vill att grizzlybjörnar återställs till fler amerikanska stater

BILLINGS – Viltförespråkare söker ett domstolsbeslut som skulle tvinga U.USA:s tjänstemän att överväga om grizzlybjörnar ska återinföras i fler västra delstater efter djurens återkomst i norra Klippiga bergen.

Grizzlybjörnar är skyddade som en hotad art utanför Alaska. Uppskattningsvis 1 900 björnar lever i delar av Montana, Wyoming, Idaho och delstaten Washington.

I en stämningsansökan som nyligen lämnades in i en federal domstol i Montana, sade Center for Biological Diversity att grizzlybjörnar även bör övervägas för områden i Kalifornien, Colorado, New Mexico, Arizona, Utah, Nevada och Oregon.

Förfrågan kommer efter att miljöaktivister förra året framgångsrikt stämde för att blockera grizzlyjakter som planerats i Wyoming och Idaho.

Federala tjänstemän har överklagat domen. De vill upphäva skyddet för cirka 700 björnar i och runt Yellowstone nationalpark.

NEW MEXICO

Statens högsta domstol upphäver de två sista dödsdomarna

SANTA FE – New Mexicos högsta domstol har upphävt dödsstraffet för de två sista fångarna som väntade på att bli avrättade efter delstatens upphävande av dödsstraffet 2009.

I ett delat beslut den 28 juni kom delstatens högsta domstol fram till att dödsdomarna mot Timothy Allen och Robert Fry var oproportionerliga i jämförelse med jämförbara mordfall.

Målen återförvisades till en distriktsdomstol för att utdöma livstidsstraff till fängelse. Allen och Fry, som är 56 respektive 45 år gamla, kommer att vara berättigade till villkorlig frigivning efter att ha avtjänat 30 år, men skulle omedelbart börja avtjäna ytterligare straff på minst 25 år. Fry kommer inte att vara berättigad till frigivning, sade domstolen.

New Mexico avskaffade dödsstraffet 2009. Allen och Fry förblev i dödscell på grund av tidigare domar och deras dödsdomar.

Allen befanns skyldig till kidnappning, våldtäktsförsök och mord på 17-åriga Sandra Phillips 1994.

Fry dömdes till döden 2000 för att ha dödligt knivhuggit och slagit ner Betty Lee, en mor till fem barn.

I separata fall dömdes Fry till livstids fängelse för tre mord 1996 och 1998 i San Juan County.

New Mexicos vilande lag om dödsstraff förbjuder dödsdomar som är överdrivna och oproportionerliga.

Justitieminister Barbara Vigil, i det ledande majoritetsutlåtandet, sade att det fanns lite att skilja mellan de intagnas brott och lika fruktansvärda fall där de anklagade inte dömdes till döden.

I det avvikande yttrandet sade chefsdomare Judith Nakamura att beslutet åsidosätter lagstiftarens avsikt att bevara dödsstraffet för tidigare domar.

New Mexicos sista avrättning 2001 dödade barnamördaren Terry Clark efter att han hade släppt alla överklaganden.

Han var den första personen som avrättades av delstaten sedan 1960.

IDAHO

Federala myndigheter släpper granskning om avlägsnande av vegetation för att stoppa skogsbränder

BOISE – Federala tjänstemän har släppt sin granskning om avlägsnande eller förändring av vegetation över en stor del av den amerikanska västern för att stoppa skogsbränder på mark som används för boskapsuppfödning, rekreation och livsmiljö för hotade saligshöns.

Arbetet skulle ske på landremsor som är upp till 165 yards breda och upp till 11 000 miles långa i Idaho, Washington, Oregon, Kalifornien, Nevada och Utah, enligt en miljöanalys.

USA har en miljökontroll. Bureau of Land Management meddelade 2017 att man planerade granskningen för att skapa så kallade fuel breaks som svälter bränder på vegetation som kan brinna i Great Basin.

Gigantiska skogsbränder i rangeland under de senaste decennierna har förstört stora områden av sagebrush steppe som stödjer cirka 350 arter av vilda djur. Experter säger att bränderna främst har drivits av cheatgrass, en invasiv art som förlitar sig på eld för att sprida sig till nya områden samtidigt som den dödar inhemska växter, inklusive sagebrush.

När cheatgrass tar över är marken av ringa värde.

Bränsleavbrott kan kosta från 12 000 till 44 000 dollar per mil. Metoderna för att skapa dem inkluderar att lägga ner herbicider, mekaniskt ta bort vegetation och plantera vegetation som kan motstå skogsbränder.

Bränsleavbrotten skulle sammanlagt uppgå till cirka 1 700 kvadratkilometer och bidra till att skydda ett område på 350 000 kvadratkilometer genom att sakta ner skogsbränder, vilket gör det möjligt för brandmännen att lättare släcka dem.

Men kritiker säger att bränsleavbrotten kan fragmentera livsmiljöer och skada vilda djur, inklusive salixhöns, och att de i många fall inte är effektiva.

KANSAS

Domstolens abortutslag ger upphov till ny attack mot dödsstraffet

TOPEKA – Ett nyligen avkunnat domslut från Kansas högsta domstol, där man förklarade att delstatens författning skyddar tillgången till abort, öppnade dörren för en ny juridisk attack mot dödsstraffet.

Avokater för fem av de tio män som sitter i dödscell i Kansas hävdar att abortbeslutet innebär att delstatens domstolar kan tillämpa de breda garantierna för ”liv, frihet och strävan efter lycka” i Bill of Rights i Kansas konstitution. Advokaterna hävdar att de dömda mördarna inte kan avrättas eftersom dödsstraffet kränker deras ”omistliga” rätt till liv.

De inkluderar Frazier Glenn Miller Jr, en vit supremacist som dömdes för att ha dödat tre personer vid två judiska platser i Kansas City-området 2014, och Jonathan och Reginald Carr, två bröder som enligt myndigheterna tvingade fem personer att ta ut pengar ur bankomater och ha sex med varandra innan de mördade fyra av dem i Wichita år 2000.

Defensadvokaterna inledde det nya rättsliga angreppet på dödsstraffet i inlagor till delstatens högsta domstol i maj, mindre än två veckor efter abortbeslutet. Domarna tog påståendena på tillräckligt stort allvar för att beordra försvarsadvokater och åklagare att lämna in ytterligare skriftliga argument, där de sista ska lämnas in i mitten av november.

Kansas högsta domstols abortutslag i april var det senaste i en lång rad beslut som har retat upp de konservativa republikanerna i den GOP-kontrollerade lagstiftande församlingen. Den sade att delstatens Bill of Rights ger en rätt till ”personlig autonomi” som inkluderar tillgång till abort.