Palm

Arecaceae (palmfamilj)
Kokospalm Cocos nucifera
Vetenskaplig klassificering
Kungarike: Plantae Division: Magnoliophyta Klass: Liliopsida Ordning: Arecales Familj: Arecaceae Schultz-Schultzenstein
Underfamiljer och stammar (många släkten)
Underfamilj Arecoideae Stammen Areceae Stammen Caryoteae Tribe Cocoeae Tribe Geonomeae Tribe Iriarteae Tribe Podococceae Underfamilj Ceroxyloideae Stammar Cyclospaeae Stammar Ceroxyleae Stammar Hyophorbeae Underfamilj Calamoideae Tribe Calameae Tribe Lepidocaryeae Underfamilj Coryphoideae Tribe Borasseae Tribe Corypheae Tribe Phoeniceae Underfamilj Nyphoideae Underfamilj Phytelephantoideae

Arecaceae (ibland känd under det alternativa namnet Palmae), Palmefamiljen, är en familj av blommande växter som tillhör den monokota ordningen Arecales. Det finns ungefär 202 för närvarande kända släkten i palmfamiljen med omkring 2 600 arter, varav de flesta är inhemska i tropiska eller subtropiska klimat.

Arecaceae är kanske den av alla växtfamiljer som de flesta människor lättast känner igen som distinkt. De flesta palmer kännetecknas av sina stora, sammansatta, vintergröna blad som är placerade i toppen av en ogrenad stam. Många palmer är dock undantag från detta påstående, och palmer uppvisar i själva verket en enorm mångfald av fysiska egenskaper. Palmerna är inte bara morfologiskt olika, utan de lever också i nästan alla typer av livsmiljöer inom sitt utbredningsområde, från regnskogar till öknar.

Palmerna odlas i stor utsträckning. De har varit till nytta för människan sedan civilisationens början, bland annat kommersiellt, symboliskt och estetiskt. Många vanliga produkter och livsmedel kommer från palmer, och palmer används också i stor utsträckning i landskapsarkitektur, vilket gör dem till en av de ekonomiskt viktigaste växterna. I många historiska kulturer var palmer symboler för idéer som seger, fred och fruktbarhet. Idag är palmer fortfarande en populär symbol för tropikerna och semesterresor.

Trots deras värde har olika antropologiska orsaker resulterat i risker för många palmarter, och minst 100 arter anses vara utrotningshotade. En av orsakerna är förstörelse av livsmiljöer, då mark omvandlas till olika former av jordbruk, kommersiell användning och bostadsanvändning. Skörd av palmer eller palmprodukter innebär också en påfrestning för olika arter. Genom en korrekt förvaltning av sitt förhållande till palmearter kan människan låta dem fortsätta att ge hållbara fördelar för helheten, samtidigt som hon hjälper deras individuella syfte att existera, utvecklas och föröka sig.

Sagopalmen (eller ”King Sago Palm”) och Travellers Palm är, även om de också har ordet ”palm” i sitt namn, inte riktiga palmer.

Kännetecken

Utbredningsområde

Den överväldigande majoriteten av palmerna finns i tropikerna. Palmer är rikligt förekommande i alla tropiska områden runt om i världen och finns i nästan alla typer av livsmiljöer i tropikerna. Mångfalden är störst i fuktiga tropiska låglandsskogar, särskilt i ekologiska ”hotspots” som Madagaskar, som har fler endemiska palmer än hela det afrikanska fastlandet. Colombia kan ha det högsta antalet palmearter i ett land (Dewees 2005).

Det uppskattas att endast 130 palmearter växer naturligt utanför tropikerna, varav de flesta växer i subtropikerna. Den nordligaste inhemska palmen är Chamaerops humilis, som når 43°N latitud i södra Frankrike där ett medelhavsklimat gör att vädret är mildare än på andra platser så långt norrut. Den sydligaste palmen är Rhopalostylis sapida, som når 44°S på Chathamöarna där ett oceaniskt klimat har en liknande uppvärmningseffekt (FAO 1995).

Morfologi och livsmiljö

Växtsättet hos palmerna är vanligen en rak, oförgrenad stam och sällan en dikotom grenad stam eller ett krypande vinrankliknande växtsätt (lian). De har stora vintergröna blad som antingen är palmately (”fan-leaved”) eller pinnately (”feather-leaved”) sammansatta och spiralformigt arrangerade i toppen av stammen. Bladen har ett rörformigt hölje vid basen som vanligtvis delas upp på ena sidan vid mognad. Blommorna är i allmänhet små och vita, radialsymmetriska och kan vara två- eller enkönade. Sepalerna och kronbladen är vanligtvis tre vardera och kan vara åtskilda eller sammanfogade vid basen. Ståndarna är i allmänhet sex stycken och har trådar som kan vara separata, fästa vid varandra eller fästa vid pistillen vid basen. Frukten är vanligen ett enkelfröigt bär eller en stenfrukt (frukt där en yttre köttig del omger en grop eller sten med ett frö inuti.

Palmer lever i en mängd olika livsmiljöer. Över två tredjedelar av palmerna lever i tropiska skogar, där vissa arter blir tillräckligt höga för att utgöra en del av krontaket och andra kortare palmer som är anpassade till skugga utgör en del av undervegetationen. Vissa arter bildar rena bestånd i områden med dålig dränering eller regelbundna översvämningar, däribland Raphia hookeri, som är vanlig i kustnära sötvattensumpmarker i Västafrika. Andra palmer lever i tropiska bergsmiljöer på över 1 000 meters höjd, t.ex. de i släktet Ceroxylon, som är hemmahörande i Anderna. Palmer kan också leva i gräsmarker och buskmarker, vanligtvis i anslutning till en vattenkälla, och i ökenoaser, t.ex. dadelpalmen. Några palmer är anpassade till extremt basiska kalkjordar, medan andra på samma sätt är anpassade till mycket sura serpentinjordar (typ av stenbildande mineraler) (FAO 1995).

Arecaceae är anmärkningsvärd för att ha enskilda träd med det största fröet, det största bladet, den största blomställningen, samt för att vara den högsta enskilda monokotylen. Coco de mer (Lodoicea maldivica) har de största fröna av alla växter, 40-50 centimeter (15-20 tum) i diameter och väger 15-30 kilo (32-65 lbs) per styck. Raffiapalmer (Raphia spp.), med blad som är upp till 25 meter långa och 3 meter breda, har de största bladen av alla växter. Corypha-arterna har den största blomställningen av alla växter, som är upp till 7,5 meter hög och innehåller miljontals små blommor. Ceroxylon quindiuense, Colombias nationalträd, är den högsta monokotylen i världen och når höjder på 60 meter (200 fot) (Dewees 2005).

Taxonomi

Palmerna är en monofyletisk växtgrupp, vilket innebär att gruppen består av en gemensam förfader och alla dess ättlingar. Omfattande taxonomisk forskning om palmer började med botanisten H. E. Moore, som organiserade palmer i 15 huvudgrupper baserade främst på allmänna morfologiska egenskaper. Följande klassificering, som föreslogs av N. W. Uhl och J. Dransfield 1987, är en revidering av Moores klassificering. Den organiserar palmer i sex underfamiljer. Några allmänna egenskaper hos varje underfamilj listas.

Coryphoideae är den mest diversifierade underfamiljen och är en parafyletisk grupp, vilket innebär att alla medlemmar i gruppen har en gemensam förfader men att gruppen inte omfattar alla förfädernas ättlingar. De flesta palmer i denna underfamilj har palmeformade flikiga blad och solitära blommor med tre, ibland fyra, karpeller (kvinnliga fortplantningsorgan). Frukten utvecklas normalt från endast ett karpell.

I underfamiljen Calamoideae ingår de klättrande palmerna, till exempel rattans. Bladen är vanligtvis fjäderbladiga; härledda karaktärer (synapomorfier) inkluderar taggar på olika organ, organ som är specialiserade för klättring, en förlängning av bladets huvudstam som bär reflexartade taggar, och överlappande fjäll som täcker frukten och äggstocken.

Underfamiljen Nypoideae innehåller endast ett släkte och en art, Nypa fruticans, som har stora fjäderbladiga blad. Frukten är ovanlig eftersom den flyter, och stammen är dikotomiskt förgrenad, vilket också är ovanligt hos palmer.

Underfamiljen Ceroxyloideae har små till medelstora blommor som är spiralformade, med ett gynoecium (den kvinnliga reproduktiva delen av en blomma, som innehåller fortplantningsorganet eller karpellen) med tre sammanfogade karpeller.

Arecoideae är den största underfamiljen med sex olika stammar som innehåller över 100 släkten. Alla stammar har fjäder- eller tvåbladiga blad och blommor arrangerade i grupper om tre, med en central pistillat och två staminatblommor.

Phytelephantoideae är en monoetisk underfamilj (som har enkönade reproduktiva enheter av båda könen som förekommer på samma växt). Medlemmar i denna grupp har distinkta monopodiala blomklasar. (Monopodiala blommor växer uppåt från en enda punkt.) Andra distinkta kännetecken är ett gynoecium med fem till tio sammanfogade karpeller och blommor med mer än tre delar per virvel. Frukterna är flerfröiga och har flera delar.

Evolution

Arecaceae är den första moderna familjen av monokotyler som är tydligt representerad i fossilregistret. Palmer förekommer för första gången i fossilregistret för cirka 80 miljoner år sedan, under den sena kritaperioden. De första moderna arterna, som Nypa fruticans och Acromia aculeate, uppträdde för 69-70 miljoner år sedan, vilket bekräftas av fossila Nypa-pollen som är daterade till 70 miljoner år sedan.

Palmer tycks ha genomgått en tidig period av adaptiv strålning. För 60 miljoner år sedan dök många av de moderna, specialiserade palmsläktena upp och blev utbredda och vanliga, mycket mer utbredda än deras utbredning idag. Eftersom palmerna skiljde sig från de andra monokotylerna tidigare än andra familjer utvecklade de mer inomfamiliär specialisering och mångfald. Genom att spåra dessa olika egenskaper hos palmerna tillbaka till de grundläggande strukturerna hos monokotylerna kan palmerna vara värdefulla när man studerar monokotylernas evolution (Haynes 1998-2006).

Användning och odling

Människans användning av palmer är lika gammal eller äldre än den mänskliga civilisationen själv, med början i mesopotamiernas och andra folk i Mellanösterns odling av dadelpalmen för 5 000 år sedan eller mer. Dadelträ, gropar för lagring av dadlar och andra rester av dadelpalmen har hittats på mesopotamiska platser (Miller 2000). Dadelpalmen hade en enorm inverkan på Mellanösterns historia. W. H. Barreveld (1993) skrev:

Man skulle kunna gå så långt som att säga att om dadelpalmen inte hade funnits skulle människosläktets expansion till de varma och karga delarna av den ”gamla” världen ha varit mycket mer begränsad. Dadelpalmen tillhandahöll inte bara en koncentrerad energimat som lätt kunde lagras och bäras med på långa resor genom öknarna, den skapade också en mer tillmötesgående livsmiljö för människorna att leva i genom att ge skugga och skydd mot ökenvindarna. Dessutom gav dadelpalmen också en mängd olika produkter som kunde användas i jordbruksproduktionen och till hushållsredskap, och praktiskt taget alla delar av palmen hade ett användbart syfte.

En indikation på palmernas betydelse under antiken kan anas av att de nämns mer än 30 gånger i Bibeln.

Kokosnötspalmen har samma typ av betydelse för de folk som lever vid kusterna av det tropiska Stilla havet och Indiska oceanen. Andra användbara palmer är arekapalmen, typmedlem i familjen Arecaceae, vars frukt, betelnöt, tuggas tillsammans med betelbladet för att få berusande effekter. Rattans stammar används flitigt i möbler och korgar. Palmolja är en ätbar vegetabilisk olja som produceras av oljepalmer av släktet Elaeis. Flera arter skördas för palmhjärta, en grönsak som äts i sallader. Palmsaft jäses ibland för att producera palmvin eller toddy, en alkoholhaltig dryck som är vanlig i delar av Afrika, Indien och Filippinerna (Gallant 2005). Drakblod, en röd kåda som traditionellt används i medicin, lack och färgämnen, kan utvinnas ur frukten av Daemonorops-arter. Kokos är en grov, vattenresistent fiber som utvinns ur kokosnötternas yttre skal och som används i dörrmattor, borstar, madrasser och rep. Vissa ursprungsgrupper som lever i palmrika områden använder palmerna för att tillverka många av sina nödvändiga föremål och livsmedel. Palmblad är också värdefulla för vissa människor som material för halmtak eller kläder.

I dag är palmer värdefulla som prydnadsväxter och odlas ofta längs gator i tropiska och subtropiska städer, och även längs Medelhavskusten i Europa. Längre norrut är palmer ett vanligt inslag i botaniska trädgårdar eller som inomhusväxter. Få palmer tål dock sträng kyla och majoriteten av arterna är tropiska eller subtropiska.

I USA har den sydöstra delstaten South Carolina fått smeknamnet ”Palmettostaten” efter kålpalmen, vars stockar användes för att bygga fortet vid Fort Moultrie. Under det amerikanska revolutionskriget var de ovärderliga för dem som försvarade fortet, eftersom deras svampiga trä absorberade eller avledde de brittiska kanonkulorna. Vissa palmer kan odlas så långt norrut som Maryland, Arkansas och till och med längs Stillahavskusten till Oregon, Washington och British Columbia i Kanada, där havsvindar har en värmande effekt.

Bevarande

Flera arter av palmer har hotats av mänsklig inblandning och exploatering. Den största risken för palmerna är förstörelse av livsmiljöer, särskilt i de tropiska skogarna, på grund av urbanisering, skogsflisning, gruvdrift och omvandling till jordbruksmark. Palmer reproducerar sig sällan efter så stora förändringar i livsmiljön, och palmer med ett litet livsmiljöutbredningsområde är mest sårbara för effekterna. Minst 100 palmearter är för närvarande hotade, och nio arter har enligt uppgift nyligen dött ut (Haynes 1998-2006).

Direkt användning av palmer i det vilda orsakar stress för vissa arter. Till exempel utgör skörden av palmhjärta, en delikatess i sallader, ett hot eftersom den kommer från trädets inre kärna och skörden dödar således trädet. Användningen av rottingpalmer i möbler har orsakat en stor minskning av populationen av dessa arter, vilket har haft en negativ inverkan på lokala och internationella marknader samt på den biologiska mångfalden i området (Johnson 1996). Försäljning av frön till plantskolor och samlare är ett annat hot, och frön från populära palmer skördas ibland direkt från naturen.

Hur som helst är det flera faktorer som försvårar bevarandet av palmer. Palmer lever i nästan alla typer av livsmiljöer och har en enorm morfologisk mångfald. De flesta palmfrön förlorar snabbt sin livskraft, men de kan inte bevaras i låga temperaturer eftersom kylan dödar embryot. Att använda botaniska trädgårdar för bevarande innebär också problem, eftersom de bara kan hysa ett fåtal växter av varje art och inte riktigt kan efterlikna den naturliga miljön.

Världsbevarandeunionens (IUCN) specialistgrupp för palmer (Palm Specialist Group), som inrättades 1984, har genomfört en serie av tre studier för att få fram grundläggande information om statusen för palmer i det vilda, utnyttjandet av vilda palmer och palmer under odling. Två projekt om bevarande och utnyttjande av palmer som stöddes av Världsnaturfonden ägde rum 1985-1990 och 1986-1991 i de amerikanska tropikerna respektive Sydostasien. Båda studierna gav upphov till en stor mängd nya uppgifter och publikationer om palmer. Utarbetandet av en global handlingsplan för bevarande av palmer påbörjades 1991 med stöd av IUCN och publicerades 1996 (Johnson 1996).

Symbolik

Palmbladet var en symbol för triumf och seger i förkristen tid. Romarna belönade mästare i spelen och firade militära framgångar med palmkvistar. Mottot för HMS Nelson, ett brittiskt slagskepp som deltog i andra världskriget, var ”Palmam qui meruit ferat”, vilket på latin betyder ”Låt honom bära palmen som har förtjänat den”

Palmbladstammar representerade ett långt liv för de gamla egyptierna, och guden Huh avbildades ofta med en palmbladstam i den ena eller båda händerna. Den mesopotamiska gudinnan Inanna, som hade en roll i den heliga äktenskapsritualen, ansåg sig vara den som gjorde dadlarna rikliga (Mller 2000). Det heliga trädet i den assyriska mytologin är en palm som symboliserar Ishtar som förbinder himlen, trädets krona, och jorden, stammens bas. Palmen var ett heligt tecken för Apollon i det antika Grekland eftersom han hade fötts under en sådan i Delos. Det sägs att Muhammed byggde sitt hem av palmträ, och palmen symboliserar vila och gästfrihet i många kulturer i Mellanöstern.

I judendomen representerar palmen fred och överflöd och är en av de fyra arterna i Sukkot; palmen kan också symbolisera livets träd i kabbala.

Första tidens kristna använde palmbladet för att symbolisera de troendes seger över själens fiender, som i palmsöndagens festival som firar Jesu triumfatoriska intåg i Jerusalem. I kristen konst avbildades martyrer vanligen med palmer som representerade andens seger över köttet, och man trodde allmänt att en bild av en palm på en grav betydde att en martyr var begravd där (Hassatt 2007). Palmer representerade också himlen, vilket framgår av att antik konst ofta föreställer Jesus i himlen bland palmer.

I dag förblir palmen, särskilt kokosnöten, en symbol för det stereotypa paradiset på en tropisk ö.

Palmer förekommer på flaggor och sigill på flera platser där de är inhemska, bland annat i Haiti, Guam, Florida och South Carolina.

Well-kända släkten

• Areca – Betelpalm
• Bactris – Pupunha
• Borassus – Palmyra palm
• Calamus – Rottingpalm
• Cocos – Kokosnöt
• Copernicia – Carnaubavaxpalm
• Elaeis – Oljepalm
• Euterpe – Kålhjärtpalm, Açaí palm
• Jubaea – chilensk vinpalm, Coquito palm
• Phoenix – Date palm
• Raphia – Raffia palm
• Roystonea – Royal palm
• Sabal – Palmettos
• Salacca – Salak
• Trachycarpus – Windmill palm, Kumaon palm
• Washingtonia

Andra ”Palmer”

Sagopalm

Cycas revoluta, Sago Cycad, är en cycad som är infödd i södra Japan, men odlas numera över hela världen. Även om den ofta är känd under det gemensamma namnet kungssagopalm, eller bara sagopalm, är den inte alls en palm utan en typ av gymnosperm.

Denna mycket symmetriska växt bär upp en krona av glänsande, mörkgröna blad på en tjock, lurvig stam som vanligen har en diameter på cirka 20 cm, ibland bredare. Stammen är mycket låg till underjordisk hos unga plantor, men förlängs ovan jord med stigande ålder. Den kan växa till mycket gamla exemplar med 6-7 meters stam; växten är dock mycket långsamväxande och det krävs cirka 50-100 år för att uppnå denna höjd. Stammar kan förgrena sig flera gånger och på så sätt producera flera bladhuvuden.

Bladen är djupt halvblanka gröna och cirka 50-150 centimeter långa när plantorna är i förökningsålder. De växer ut till en fjäderliknande rosett på upp till 1 meter i diameter. De trånga, styva, smala bladbladen är 8-18 centimeter långa och har starkt böjda eller vridna kanter. De basala bladen blir mer som taggar. Bladskaftet eller stjälkarna hos sagocykaden är 6-10 centimeter långa och har små skyddande taggar som måste undvikas.

Förökning av Cycas revoluta sker antingen genom frön eller genom avlägsnande av basala föryngringar. Liksom andra cycader är den tvåkönad, där varje exemplar bär antingen han- eller honkottar. Pollinering av mottagliga honkottar kan ske naturligt av insekter eller artificiellt.

Cycas revoluta växer bäst i sandig, väldränerad jord, helst med lite organiskt material. Den behöver god dränering annars ruttnar den. Den är ganska torktolerant och växer bra i full sol eller skugga utomhus, men behöver starkt ljus när den odlas inomhus. Bladfärgen kan bleka något i full sol.

Kärnan är mycket rik på ätbar stärkelse och används för att göra sago, ett populärt livsmedel i vissa länder. Före användning måste stärkelsen tvättas noggrant för att laka ut gifter som finns i märgen.

Av alla cycader är sagopalmen den mest populära inom trädgårdsodling. Den finns i nästan alla botaniska trädgårdar, både i tempererade och tropiska områden. I många delar av världen är den starkt marknadsförd kommersiellt som landskapsväxt. Den är också ganska populär som bonsai-växt. Den upptäcktes först i slutet av 1700-talet och har sitt ursprung i olika områden i södra Japan och tål därför milda till något kalla temperaturer, förutsatt att marken är torr. Skador på fransarna kan uppstå vid temperaturer under -5°C (20°F). Den kräver dock varma somrar, med medeltemperaturer på 30-35°C (85-95°F), för en lyckad tillväxt, vilket gör utomhusodling omöjlig i norra Europa även där vintertemperaturerna inte är för kalla.

Travellers Palm

Ravenala madagascariensis, Travellers Palm, är infödd på Madagaskar. Den är egentligen inte en palm utan en medlem av bananfamiljen, och kallas resandepalm eftersom stjälkarna håller regnvatten som kan användas som dricksvatten i nödsituationer. De enorma bananliknande bladen bärs i en mycket ovanlig fläktform och ligger i ett enda plan. Den odlas som prydnadsväxt i många delar av världen. Den blir cirka 7 meter hög.

Den är släkt med paradisfågelblomman Strelitzia reginae.

• Barreveld, W. H. 1993. Date Palm Products. FAO Agricultural Services Bulletin 101. Hämtad den 14 juni 2007.
• Byzantines.net. 2006. Palmsöndagen enligt den bysantinska rittraditionen. Hämtad den 14 juni 2007.
• Dewees, J. 2005. Palmerna. Conservatory of Flowers. Hämtad den 14 juni 2007.
• Zona, Scott. 2006. Arecaceae. I Flora of North America Vol. 22, red. Flora of North America Editorial Committee. Oxford University Press. Hämtad den 14 juni 2007.
• Food and Agricultural Organization of the United Nations (FAO). 1995. Tropical Palms. Hämtad den 14 juni 2007.
• Gallant, H. 2005. Palm Trees: Användning och platser. Hämtad den 14 juni 2007.
• Hassett, M. 2007. Palmer i kristen symbolik. I The Catholic Encyclopedia, vol. XI. K. Knight. Hämtad den 14 juni 2007.
• Haynes, J. L., red. 1998-2006. Virtual Palm Encyclopedia. Hämtad den 14 juni 2007.
• Højgaard, A., J. Jóhansen och S. Ødum. 1989. Ett sekel av trädplantering på Färöarna. Ann. Soc. Sci. Faeroensis Supplementum 14.
• Johnson, D. 1995. Palm Conservation: Its Antecedents, Status, and Needs. Hämtad den 14 juni 2007.
• Johnson, D., red. 1996. Sammanfattning. I Palms: The Conservation and Sustained Utilization: The Palms: The Conservation and Sustained Utilization. Cambridge, Storbritannien: IUCN Publications Services Unit. Hämtad den 14 juni 2007.
• Miller, N. F. 2000. Plant Forms in Jewelry from the Royal Cemetery at Ur. Iraq 62: 149-155.
• Sayan, M. S. 2001. Landskapsplanering med palmer i Medelhavsområdet. Palms 45(4). Hämtad den 14 juni 2007.
• Schultz-Schultzenstein, C. H. 1832. Natürliches System des Pflanzenreichs. Berlin, Tyskland.
• Uhl, N. W., and J. Dransfield. 1987. Genera Palmarum: A Classification of Palms Based on the Work of Harold E. Moore, Jr. Lawrence, KS: Allen Press.