Pandemi stänger The Med, Brasserie Ten Ten och Via Perla

Coronaviruspandemins brutala inverkan på Colorados restaurangbransch blev ännu tydligare i veckan med nyheten att tre ikoniska restauranger i centrala Boulder inte kommer att öppna igen. Den 8 juni publicerade Peggy och Joe Romano-ägarna till Mediterranean Restaurant, Brasserie Ten Ten och Via Perla ett uttalande på restaurangernas webbplatser och sidor i sociala medier där de meddelade sitt svåra beslut att stänga koncepten.

”Siffrorna stämde helt enkelt inte för oss. Vi har kämpat varje dag sedan den 16 mars för att komma fram till hur vi skulle kunna fortsätta”, säger Peggy Romano till 5280. ”Sedan fick vi reda på restriktionerna för restaurangöppning: 50 personer eller 50 procent av kapaciteten. Med Med behövde vi 80-90 procent för att tjäna pengar. Vi ville inte vänta några månader för att se om det förändras och spendera mycket mer pengar.”

Hon tillade att utökade uteserveringar och hämtmat och leveranser (med alkohol) inte skulle kompensera för förlusterna, och verksamheten stod inför en obestämd period av osäkerhet framöver. The Med och Brasserie Ten Ten har varit stängda sedan mitten av mars, medan Via Perla erbjöd en begränsad takeout-meny.

The Med öppnade 1993 på 1002 Walnut Street och var hem för Boulders mest älskade happy hour. Matgästerna strömmade till för att äta tapas från krispig polenta med prosciutto till ångade Manila-musslor med chorizo och restaurangens berömda hembakade hantverksbröd. Brasserie Ten Ten öppnade 2003 på 1011 Walnut Street. Bistron specialiserade sig på franska klassiker som steak frites och var ett populärt brunchmål. År 2016 öppnade Romanos Via Perla på 901 Pearl Street, ett italienskt ställe med fokus på handgjord pasta.

Paret äger fastigheterna där restaurangerna ligger, men Romano säger att de inte har bestämt vad de ska göra med utrymmena ännu. ”I februari var vi så, så upptagna. Vi kände oss nöjda med alla tre ställen och våren var på väg, så vi planerade menyer”, säger Romano.

I veckan sa Romanos upp mer än 350 anställda, inklusive 30 chefer som var kvar på lönelistan. ”Vi har personer som har arbetat för oss i 10 år eller mer och vi var tvungna att säga upp dem. Det har varit mycket känslosamt. Det är som en utvidgad familj. Det svåraste är att vi inte har kunnat träffa många av dem sedan mars”, säger hon.

Kocken Antonio Laudisio samarbetade med Romanos för att öppna Med 1993. Den tidigare ägaren av Boulders legendariska Laudisio Ristorante minns att han stod i köket på Med:s öppningskväll tillsammans med sina två avlidna bröder Raimondo och Leonardo.

”Att stänga de här ställena var ett riktigt svårt beslut för oss och påverkar så många människor. Jag är nästan 80 år och Joe är 70 år”, säger Laudisio. ”Vi undrade om det var bra för oss att öppna tre restauranger igen just nu, men vi var redo att göra det. Den verkliga frågan är bara att siffrorna inte fungerade. Man måste ha stället fullt. Jag klandrar inte någon. Jag skyller på viruset.”

Det Laudisio säger att han kommer att sakna mest är människorna: att äta med – och framför allt laga mat för – familj, vänner och besökare i Boulder.

”Senare kommer vi att se över omständigheterna. Jag hoppas att vi kommer att kunna återuppfinna oss själva någon gång”, säger han. Under tiden kommer kocken att fortsätta sitt cateringföretag för vedeldad pizza och paella som heter Laudisio Mobile.

I sitt uttalande drog Peggy och Joe Romano slutsatsen: ”Vi känner en enorm tacksamhet i våra hjärtan för den värme och kärlek som samhället har visat oss sedan första gången vi öppnade dörrarna till Med 1993, och vi är hedrade av minnena av de underbara middagsbjudningar som vi har ordnat varje kväll utan avbrott under de senaste 27 åren”.