Par som förändrade historien
Frederick Douglass och Helen Pitts
Gifte sig: 1884
Paret: Frederick Douglass var en före detta slav som blev ledare för den abolitionistiska rörelsen. År 1884 var han 66 år gammal och änkling, en äldre statsman som innehade posten som District of Columbia’s Recorder of Deeds. Helen Pitts var 46 år, en vit suffragistisk författare och förläggare som arbetade som kontorist på Douglass kontor. Hon hjälpte Douglass att skriva sin självbiografi.
Hennes historia: Douglass tillbringade ett år i depression över sin första hustru Annas död 1882. När han och Pitts gifte sig möttes det nya paret av en eldstorm av kritik inom Washingtons samhälle och den lokala pressen. Deras familjer var inte mycket bättre; Douglass barn kände sig svikna och hans svärdotter stämde honom till och med. Pitts familj var abolitionister som beundrade Douglass, men vissa familjemedlemmar kunde inte förmå sig att acceptera honom. Parets närmaste vänner stod dock bakom dem. Pitts anmärkte: ”Kärleken kom till mig, och jag var inte rädd för att gifta mig med den man jag älskade på grund av hans hudfärg”. Douglass hade ett fräckare svar på kontroversen: ”Detta bevisar att jag är opartisk. Min första hustru hade min mors färg och min andra hustru hade min fars färg.” Paret var tillsammans i 11 år fram till Douglass’ död 1895. Pitts förvandlade, mot Douglass barnens vilja, hans hem till ett museum och skapade Frederick Douglass Memorial and Historical Association. Hon dog 1903.
Samuel Coleridge-Taylor och Jessie Walmisley
Gifte: 1899
Paret: Coleridge-Taylor var ett musikaliskt underbarn som gick på Royal College of Music. Han är ihågkommen som den största svarta brittiska kompositören och kallas ibland ”den svarta Mahler”. Jessie Walmisley kom från en välmående familj. Hon var pianist och klasskamrat vid RCM.
Hennes historia: När paret bestämde sig för att gifta sig var Coleridge-Taylor 24 år och hade just uruppfört sitt mästerverk ”Hiawatha’s Wedding Feast”. Verket gjorde honom omedelbart till en internationell superstjärna. Kanske gav det honom självförtroendet att träffa Walmisleys föräldrar hemma hos dem för att minska spänningen med sina blivande svärföräldrar. Walmisleys förblev motståndare till äktenskapet men gav åtminstone formellt sitt godkännande. Paret arbetade ibland tillsammans och Walmisley ackompanjerade pianot vid föreställningar. Under de följande tre åren fick de en son och en dotter. Coleridge-Taylor blev mer engagerad i frågor om rasjämlikhet och gick med i den panafrikanska rörelsen, där han kom nära W.E.B. DuBois och intresserade sig för afroamerikansk kultur. Coleridge-Taylor dog 1912 vid 37 års ålder. Hans dotter Avril, som blev en populär kompositör och dirigent, växte upp med komplicerade tankar om sin rasidentitet. En artikel i Jet Magazine från 1955 rapporterade att hon bodde i Sydafrika, där hon behandlades som vit och villkorligt stödde apartheid.
Kredit: Library of Congress
Kredit: Library of Congress
Jack Johnson och Etta Terry Duryea
Gifte: 1911
Paret: Jack Johnson, ”Galveston Giant”, var den första svarta världsmästaren i tungviktsboxning. Han struntade i tidens Jim Crow-seder och levde så ostentativt som han ville. Det innebar bland annat att han hade flera flickvänner samtidigt, varav en del var prostituerade. År 1911 var han 32 år gammal och var världsberömd för att ha vunnit ”århundradets kamp”. Duryea var en glamorös Brooklyn-socialist som var 28 år gammal.
Hennes historia: I en självbiografi från 1927 sade Johnson att tidiga relationer med svarta kvinnor fick honom att ”avstå från färgade kvinnor och bestämma sig för att min lott hädanefter endast skulle kastas med vita kvinnor”. Han började träffa Duryea 1909 samtidigt som han jonglerade med två andra vita kvinnor. Enligt Ken Burns dokumentärfilm ”Unforgiveable Blackness” förväntade sig Duryea trohet från Johnson och Johnson blev i sin tur misstänksam mot Duryea. Deras förhållande var missbrukande och Johnson slog en gång Duryea så svårt att hon fick läggas in på sjukhus. En månad senare gifte sig paret i hemlighet. När nyheten om äktenskapet spreds blev Duryea isolerad och deprimerad. Hon tog sitt eget liv 1912. Johnson skulle gifta om sig två gånger, båda gångerna med vita kvinnor – Lucille Cameron och Irene Pineau. Cameron, som gifte sig med Johnson bara några månader efter Duryeas självmord, höll ihop med Johnson i tolv år. Under den tiden åtalades Johnson upprepade gånger enligt Mann Act, som gjorde det olagligt att korsa statsgränserna med en kvinna i ”omoraliskt syfte”. (Lagen användes ofta för att trakassera samförståndspar mellan raser.) Han och Cameron flydde landet och levde i exil, och Johnson satt så småningom i federalt fängelse. De skilde sig 1924. Pineau stannade hos Johnson i 21 år fram till hans död 1946. Hon sade: ”Jag älskade honom på grund av hans mod. Han mötte världen utan rädsla. Det fanns ingen eller något som han fruktade.”
Louisa och Louis George Gregory
Gifte: 1912
Paret: Louis Gregory, son till före detta slavar från South Carolina, blev advokat vid det amerikanska finansdepartementet. Han är mest känd för att ha omfamnat Baha’i-tron och främjat dess spridning i sydöstra delen av landet. Louisa Matthews var en vit brittisk kvinna som också engagerade sig i Baha’i-tro.
Deras historia: Louis och Louisa träffades i Egypten under en pilgrimsresa till Mellanöstern, där de träffade bahá’í-ledaren Abdu’l-Baha. Ett år senare föreslog Abdu’l-Baha att de två skulle överväga att gifta sig. Deras förening var det första äktenskapet mellan olika raser inom Baha’i-tron, vars budskap om rasenhet är en av de viktigaste principerna. Paret, som oroade sig för ”sensationella tidningsartiklar”, undvek offentlig uppmärksamhet, säger Louis. Han fortsatte att bli en nationell ledare för tron och en av dess mest vördade personer, men hans arbete i Södern innebar att paret var tvungna att tillbringa tid åtskilda. Louisa tillbringade en stor del av året med att undervisa i Östeuropa och paret tillbringade somrarna tillsammans. Louis dog 1951 och Louisa dog 1956.
George Schuyler och Josephine Cogdell
Gifte: 1928
Paret: George Schuyler var en svart Harlem-baserad journalist känd för sina konservativa åsikter och sin skarpa kritik av MLK. Josephine Cogdell var en vit arvtagerska från Texas som var författare på deltid och en gång pin-up girl.
Historia: Kort efter giftermålet publicerade George en pamflett där han hävdade att ”rasblandning” skulle lösa rasproblemen i USA. Han och Josephine – ofta ihågkommen som en överdriven scenmamma – förberedde sin dotter Philippa till att bli ett underbarn i musik som ett sätt att bevisa att blandrasbarn var starka avkommor. Philippa blev en kändis och hade en framgångsrik karriär som pianist, men hon var tvungen att anta två identiteter (en svart och en vit) beroende på var hennes nästa konsert bokades. Liksom sin far före henne blev hon konservativ journalist och omkom i en helikopterolycka när hon tjänstgjorde som korrespondent i Vietnamkriget. Josephine begick självmord två år senare. George skulle bli 82 år gammal.
Josephine Baker och Jean Lion
Gifte: 1937
Paret: Baker var den ikoniska jazzåldersunderhållaren och medborgarrättsaktivisten som blev fransk motståndsagent. På 1930-talet var hon en av världens mest kända underhållare och föredrog att bo i Paris, staden som omfamnade henne. Hon hade varit gift två gånger i USA innan hennes karriär tog fart i Europa. Jean Lion var en judisk fransk industriman som förmodligen var ansvarig för ett av de 15 000 frierier som Baker hävdade att hon fick vid denna tid i sitt liv.
Hennes historia: Efter ett dåligt mottagande av en turné på Broadway 1936 (vissa recensioner var öppet rasistiska) återvände Baker till Paris för gott. Året därpå gifte hon sig med Lion och blev därmed laglig fransk medborgare. Hon avsade sig också sitt amerikanska medborgarskap vid samma tidpunkt. Under nazisternas ockupation av Frankrike separerades Baker och Lion men förblev gifta. Baker gömde krigsflyktingar i sitt hem och bedrev spionverksamhet för motståndsrörelsen. Trots att hon var svart hustru till en judisk man använde hon sin betydande charm för att avleda de tyska officerarnas misstankar. År 1947 gifte sig Baker med den vita franska kompositören Jo Bouillon. Eftersom paret inte kunde få barn adopterade de 12 barn av olika etnicitet. Baker kallade dem ”Rainbow Tribe” (Regnbågsstammen) och under de följande två decennierna främjade hon dem kraftigt (till viss del) som symboler för rasenhet. Hon och Bouillon skilde sig 1961 och några av barnen bodde så småningom hos honom. Baker dog 1975.
Kredit: Dennis Royle
Kredit: Dennis Royle
Seretse Khama och Ruth Williams
Gifte: 1948
Paret: Seretse Khama var en afrikansk prins som studerade juridik i London och stod i tur att efterträda sin far som ledare för Bamangwatofolket. Ruth Williams var en engelsk kontorist på Lloyd’s of London.
Historien om dem: Paret träffades 1947 på en dans och blev genast vänner på grund av ett gemensamt intresse för jazz. De umgicks i tysthet i ett år och drabbades av rasistiska reaktioner från Londonbor, innan de delade sin första kyss och diskuterade äktenskap. Deras beslut att gifta sig orsakade en rad internationella incidenter. I London försökte den brittiska regeringen hindra äktenskapet (Seretse’s hemland Bechuanaland var ett brittiskt protektorat) och paret hade svårt att hitta en officiant. I Bechuanaland blockerade Seretse farbror, i egenskap av tillförordnad hövding, ytterligare Seretse anspråk på hövdingskapet, även om detta beslut senare upphävdes efter ett dramatiskt utflöde av stammens stöd för Seretse och Ruth. I grannlandet lobbade den sydafrikanska apartheidregeringen den brittiska regeringen för att hindra det rasblandade paret från att ta över makten. Storbritannien förvisade paret till London 1950. De fick återvända 1956 efter att Seretse hade avsagt sig tronen. Han grundade ett nytt politiskt parti och 1965 valdes han till landets första president. Året därpå blev hans land självständigt och bytte namn till Botswana. I och med detta blev paret Sir Seretse Khama och Lady Ruth Khama. Khama förblev vid makten fram till sin död 1980. Lady Khama fortsatte sitt välgörenhetsarbete fram till sin död 2002. Paret fick fyra barn – en dotter och tre söner – som fortsätter den politiska dynastin. Deras historia dramatiserades nyligen i filmen A United Kingdom.
Kredit: JACK HARRIS
Kredit: JACK HARRIS
Pearl Bailey och Louie Bellson
Gifte: 1952
Paret: De var ett av musikhistoriens största maktpar. Bailey var den svarta Broadway- och kabaréstjärnan vars karriär sträckte sig över sex decennier. Bellson var ”världens bästa jazztrummis”, enligt Duke Ellington, och var under en tid den enda vita medlemmen i Ellingtons orkester. Bellson blev sedan bandledare under de följande fem decennierna av sin långa karriär i Hall of Fame.
Deras historia: När paret träffades hade Bailey tidigare varit gift fyra gånger. Hon och Bellson kände varandra bara fyra dagar innan de gifte sig, men det fastnade – deras förbindelse varade i 37 år fram till Baileys död 1990. De gifte sig i London i hopp om att de skulle bli bättre mottagna där än i USA, men förbindelsen skapade ändå uppståndelse i Londonpressen. De två blev musikaliska samarbetspartners och Bellson fungerade som Baileys musikaliska ledare. De adopterade en svart pojke i mitten av 1950-talet och fick en dotter några år senare. Bailey, som var republikan under hela sitt liv, talade sällan om ras och förespråkade alltid ett färgblint sätt att leva. Som hon en gång uttryckte det: ”Jag går med kärlek och hoppas att det smittar av sig”. Bellson, som gifte om sig efter Baileys död, dog 2009.
Mildred och Richard Loving
Gifte: 1958
Paret: Mildred Jeter var av blandad svart, vit och indiansk härstamning. Hon identifierade sig som indian. Richard Loving var en vit byggnadsarbetare.
Historia: Mildred och Richard bodde i ett litet samhälle i Virginia med en historia av avslappnade rasrelationer. Paret träffades först när de var elever i separata segregerade skolor. Mildred och Richard gifte sig vid 18 respektive 24 års ålder i närbelägna Washington för att kringgå Virginias ras-integritetslag, som förbjöd blandäktenskap. Trots att de hade en laglig äktenskapslicens arresterades paret och tvingades lämna Virginia. De flyttade till Washington och fick tre barn, men flyttade så småningom tillbaka till Virginia i trots mot lagen. Med hjälp av ACLU utmanade paret lagen i Virginia, som enhälligt upphävdes av USA:s högsta domstol 1967. Trots sin plats i historien undvek paret rampljuset och gav sällan intervjuer. Richard dog i en bilolycka 1975 och Mildred dog 2008. Deras historia har dramatiserats flera gånger, bland annat i filmen Loving från 2016.
Sammy Davis Jr. och May Britt
Gifte: 1960
Paret: Davis var den gränslösa Rat Pack-underhållaren som lånade ut sin närvaro vid medborgarrättsrörelsens evenemang. Britt var en svensk skådespelerska som flyttade till Hollywood i slutet av 1950-talet och spelade tillsammans med Marlon Brando och Montgomery Clift.
Historia: När Davis och Britt träffades 1959 försökte de var och en ta sig ur misslyckade äktenskap (de skulle skilja sig var och en 1960). Davis var inte främmande för relationer mellan olika raser – hans olyckliga affär med Kim Novak är en legend i Hollywood och ska ha lett till hans korta ”Hollywood-äktenskap” med den svarta dansaren Loray White. Även när de var tillsammans möttes Davis och Britt av vulgära rasistiska kommentarer vid offentliga framträdanden och föreställningar. När de väl var gifta var paret tillsammans i åtta år och fick en dotter och två adopterade söner. Enligt deras dotter Traceys memoarer slutade Britt med skådespeleriet eftersom studion släppte henne som en reaktion på äktenskapet. Traceys bok beskriver Davis som en kärleksfull men frånvarande far som oroade sig för Traceys liv som barn av blandad ras på 1960-talet. Efter skilsmässan gifte Davis och Britt om sig var och en på senare år. Davis dog 1990 och Britt bor fortfarande i Kalifornien.
Kredit: Spencer Platt
Kredit: Spencer Platt
Bill de Blasio och Chirlane McCray
Gifte: 1994
Paret: De är idag New Yorks första par. Men innan borgmästare de Blasio valdes 2013 var han en stigande kommunpolitiker som tjänstgjorde i stadsfullmäktige och som stadens offentliga förespråkare. McCray började sin karriär som svart feministisk författare och aktivist och skrev 1979 en essä för tidningen Essence om livet som svart lesbisk kvinna. Hon skulle senare bli talskrivare och PR-konsult.
Hennes historia: Paret träffades 1991 när båda arbetade för borgmästare David Dinkins – de Blasio som biträdande borgmästare och McCray som talskrivare. Paret berättar att de Blasio förföljde McCray trots hennes sexuella preferenser, och McCray överraskade sig själv genom att bli förälskad. McCray beskrev det så här: ”På 1970-talet identifierade jag mig som lesbisk och skrev om det. År 1991 träffade jag mitt livs kärlek och gifte mig med honom.” Paret har två barn som ofta följer med dem vid offentliga evenemang. Familjens mångfald (de har beskrivits som ”Benetton-esque”) har varit föremål för många profiler, varav några beskriver McCray som en PR-kunnig första dam som förstår det politiska värdet av sin familjehistoria. De Blasio står inför omval i år.
Georgien befinner sig mitt i en dramatisk omvandling där minoriteterna kommer att bli majoritet om cirka 15 år. AJC täcker den historien i alla dess manifestationer – gräver djupt efter data som avslöjar trenderna och undersöker hur våra dagliga interaktioner påverkar varandra.
” RE:Race: Guide till The Journal-Constitution’s rasbevakning
” Interactive: Se hur Georgia förändras framför dina ögon
” Läs: Det nya ansiktet på Cobb County
” Läs: Är Atlanta redo att välja en vit borgmästare 2017?
” Titta: Svarta collegestudenter diskuterar ”Dear White People”