Parasiter

En annan framträdande klass av leddjur som innehåller parasiter är spindeldjuren. Även om denna grupp är mer känd för spindlar och skorpioner, omfattar dess parasitiska medlemmar fästingar och kvalster.

Mkvalster är mycket små spindeldjur som angriper både växter och djur. En vanlig typ är chiggers, som lever i gräs och som larver tar tag i förbipasserande djur och fäster sig på huden, vilket ofta leder till irriterande utslag eller bettskador. Skabb är ett annat kvalster som orsakar skabb hos vissa däggdjur genom att gräva sig in i huden och ge upphov till svåra skorv, sår och håravfall.

Fästingar lever också sina vuxna liv bland gräs och korta buskar. De är vanligtvis större än kvalster, och det är den vuxna honan som fäster sig vid ett djurvärddjur för en blodmåltid. Själva fästingbett kan vara smärtsamma och irriterande. Ännu viktigare är att fästingar kan bära på ett antal sjukdomar som drabbar människor. De vanligaste av dessa är Rocky Mountain spotted fever, Colorado tick fever och den senaste förekomsten av fästingburna infektioner: Borrelia.