Peter Vilhelm Nielsen | Drybrush, akvarell, Andrew Wyeth, Hoar Frost, Olson House, Thomas Hoving

av Peter V. Nielsen

Den amerikanske målaren Andrew Wyeth delar in sina akvareller i vanlig akvarell och drybrush. Han kan börja en målning som en akvarell, men under processens gång övergår en del av målningarna helt eller delvis till vad han kallar drybrush. Drybrush-tekniken är unik med ett vackert uttryck. Den kan vara en inspiration för andra akvarellmålare som beskrivs i följande text.

Andrew Wyeth är en ”historieberättare”. En enda målning har en historia (och det kan vara en icke-figurativ målning, även om den ser figurativ ut, eftersom han målar in sina tankar och känslor i de föremål som han tydligen avbildar). En målning kan betraktas som en liten del av en stor berättelse. Målningen: ”Wood Stove” gjordes i Olsons hus i Maine, där han har målat flera hundra målningar och studier under åren, bland annat den berömda ”Christina’s World”, som ägs av MOMA i New York.

Andrew Wyeth målar i både äggtempera och akvarell. Hans äggtemperateknik är mycket detaljerad med återgivning av små element som till exempel gräsfältet i ”Christina’s World”. Det är äggtemperatekniken, en teknik där en inledande tvätt täcks med en struktur av vävda prickar och linjer i olika besläktade eller motsatta färger, som återspeglas i akvarellens drybrush-teknik.

I en intervju sade Andrew Wyeth till Thomas Hoving1: Jag arbetar med torrpensel när min känsla kommer tillräckligt djupt in i ett ämne. Då målar jag med en mindre pensel, doppar den i färgen, sprider ut penseln och borstarna, klämmer ut en stor del av fukten och färgen med fingrarna så att det bara finns en mycket liten mängd färg kvar. När jag sedan stryker över pappret med den torkade penseln kommer den att göra flera olika tydliga streck på en gång, och jag börjar utveckla formerna för det föremål som det handlar om tills de börjar få en riktig kropp…. Drybrush är lager på lager. Det är vad man kallar en bestämd vävningsprocess. Du väver lager av torrpensel över och inom de breda akvarellfärgerna. Andrew Wyeths kurator Mary Landa har berättat att han i vissa situationer använde en specialpreparerad pensel med en spets som består av ner till ett sabelhår.

Meryman2 skriver allmänt om Andrew Wyeths teknik: Varje akvarell har varit som en strid, där resultatet ständigt är tveksamt. Han andas snabbt, pratar med sig själv, glasögonen han bär är färgstänkta, han attackerar pappret med en frenesi, han kliar det med penselns ände, skrapar det med ett rakblad, duttar på det med Kleenex. Andrew Wyeth förklarar i en intervju med Greenville County Museum of Art3: Jag arbetar med impulsivitet. Jag använder elva sorters penslar, kamelhår eller sabel eller en gammal målarpensel. Ibland en skurborste. Jag har slitit sönder bilder på mitten för att försöka komma in i dem, för att få fram struktur och tyngd och form och saftighet och passion.

Farnsworth Art Museum i Rockland, Maine, äger ”Wood Stove”, en akvarell med torr pensel från Olsons hus. Målningen visar Christina Olson till vänster i köket och Alvaro Olson´s gungstol (Christinas bror) till höger i målningen. Målningen är en blandning av olika metoder.

Det går att tala om minst tre nivåer i målningen:

• Våt-i-våt-målning med de ”olyckor” som gör akvarellen uttrycksfull och intressant.
• ”Teckning” av figurer och detaljer med en liten pensel.
• Torkpensel med syfte att skapa struktur och ett varierat färguttryck.

”Wood Stove”, 1962, drybrush på papper. Den här målningen gjordes i Olsons hus 1962.
35 x 68 cm. Farnsworth Art Museum, © Andrew Wyeth

Differenta områden i ”Wood Stove” kan tydligt identifieras som våt-på-våt-teknik, där olyckorna är viktiga. En del av taket, som har en mörk struktur från rök och som aldrig har målats av Olsons, är gjort med våt-på-våt-teknik. Framsidan av vedspisen och skuggan i det högra fönstret är också områden med wet-on-wet-teknik. Många av Wyeths akvareller har ett starkt uttryck från denna effekt, och den ger ofta en lätt känsla av frånvaro och nöd. Särskilt boken från utställningen på Whitney4 visar ett antal exempel.

Vyn genom fönstret är målad i tunn färg med hög reflektion från pappret, nästan som en fysisk registrering av den höga ljusnivån utifrån.

Tak och fönstergardin med wet into wet-teknik. Detalj från ”Vedspis”.
Den faktiska storleken på detta avsnitt är 9 x 20 cm

Målningen ”Wood Stove” innehåller mycket måleri med drybrush. Detta syns i gungstolen, i detaljer i vedspisen, i fönstret, i dörren och i Christinas hår. Denna teknik är mycket grundläggande. Andrew Wyeth fick en bok om Albrecht Dürer av sin far när han var ung, och denna bok var en stor inspiration för honom. Målningarna ”Young Hare” och ”The Great Piece of Turf” från 1502 och 1503 visar effekten av den torrmålning som Albrecht Dürer gjorde.

Detaljer i torrmålning från målningen: ”Wood Stove”.
Ryggsidan av Christina.
Den faktiska storleken är 14 x 10 cm.

Drybrush används också som struktur och färgintrycksteknik på flera ställen i ”Wood Stove”. Den används i dörren för att ge intryck av en väderbiten och torr yta, som i själva verket vetter mot husets norra sida. Det används också på höger sida under fönstret, på skorstenen och på baksidan av Christina enligt figuren. Ryggen består av små linjer i flera blå färger och jordfärgat grått. Sammantaget en yta, som uttrycker en stark kropp, som både står i kontrast och harmonierar med de andra elementen i Olsons kök.

”Hoar Frost”, 1995, akvarell på papper. En akvarell med områden med torrpensel. 56 x 76 cm.
Privatsamling, © Andrew Wyeth.

”Wood Stove” målades 1962. ”Hoar Frost” är en relativt ny målning som gjordes 1995. Den visar fälten utanför konstnärens hem i Chadds Ford med hjulspår gjorda i den frusna marken. Målningen är mycket förtryckande i sitt uttryck, med ett underbart blått utbrott i horisonten. Stora delar av målningen är gjord som drybrush, och den är ett bra exempel på användningen av drybrush för att skapa yta och struktur. Avsnittet visar hur en svag blå och brun tvätt täcks av små linjer i brunt och blått för att skapa en antydan om en frusen yta. Avsikten är inte att skildra gräset i detalj, vilket Venn4 påpekar, utan endast att ge en antydan om fältet. ”Last Light” 1988 och ”Cold Spring” 1988 är andra exempel på användning av torrpensel för att uttrycka en yta i olika relaterade färger.

Det bör betonas att det är nödvändigt att studera de aktuella målningarna för att kunna njuta av detaljerna i drybrush-tekniken. Böcker med akvarellfärger kan ha en hög kvalitet, men det är inte möjligt att visa tekniken i förminskad skala och det är inte möjligt att uttrycka ytans textur på ett godtagbart sätt.

Detalj med torrpensel från ”Hoar Frost”.
Den faktiska storleken på detta avsnitt är 9 x 14 cm.

Denna text har diskuterat de olika teknikerna på ett mycket separerande sätt, men det är viktigt att inse att Andrew Wyeths intresse för tekniken endast är frågan om huruvida den kan uttrycka hans känslor och behov vid en viss tidpunkt. Tekniken sätts alltid i den visuella upplevelsens tjänst, inte i den rena effektens tjänst.

…och en annan historia

Det kan vara intressant för läsarna att veta att Olson House kan besökas. Alvaro och Christina Olson dog 1967 och 1968. Olson House var i olika händer, men donerades 1991 till Farnsworth Art Museum i Rockland och är nu en historisk plats som bevaras av museet och Wyeth Center. Bilderna visar köket och vedspisen i oktober 2002 fotograferade av författaren.

Foton från köket i Olson House. Christinas stol syns till vänster och Alvaros gungstol till höger. Möblerna är en kopia.

Litteratur

1 Thomas Hoving, Two Worlds of Andrew Wyeth: Kuerners and Olsons, The Metropolitan Museum of Art, 1976.

2 Richard Meryman, Andrew Wyeth: a secret life, HarperCollins Publishers, 1996.