Pixel 4 är mer lik en iPhone än någon annan Android-telefon
Jag har aldrig varit ett stort fan av Android, och varje gång jag försöker byta från min iPhone blir jag frustrerad. Varje Android-telefon jag plockar upp har ett annat användargränssnitt, med klumpig navigering, undermåliga animationer och en allmän brist på polering. Även om Galaxy Note 10 som jag har testat nyligen gör ett något bättre jobb med vissa delar av användargränssnittet, lämnar fingeravtrycksläsaren, bloatware och den påtvingade Bixby-integrationen mig fortfarande att önska mer. Jag har nu använt Googles Pixel 4 i nästan en vecka och den har gett mig hopp om att Android är på väg åt rätt håll.
Google har gjort ett antal saker med Pixel 4 för att tilltala iPhone-användare som mig. Den grundläggande navigationsmekaniken har övergått till gester som standard som en del av Android 10. Det är nästan identiskt med de gester som Apple lånade från webOS för att införa i iPhone X för två år sedan. Du sveper uppåt på en liten vit balk för att gå hem och sveper över den för att snabbt byta app. Det finns till och med ett användargränssnitt för uppgiftsväxlare om du sveper uppåt och håller kvar.
Tillsammans med dessa nya gester har Google också introducerat sin egen version av Face ID. Under mina tester har jag funnit att den är otroligt pålitlig och snabb. Den fungerar faktiskt bättre än Face ID genom att automatiskt gå förbi låsskärmen för att få dig direkt in i telefonen utan att du någonsin behöver röra vid skärmen. Det finns till och med en funktion för skärmuppmärksamhet (som du måste aktivera) som hindrar skärmen från att gå i vila om du tittar på den.
Googles funktion för ansiktsupplåsning känns mycket bättre integrerad i Android än någon annan funktion för ansiktsskanning som jag har hittat på andra Android-mobiler. Den fungerar med Google Pay, webbplatser och till och med appar från tredje part som 1Password. Det kanske bara finns en handfull appar som stöds, men det är mycket smidigare än de många finurliga fingeravtrycksläsare som jag har fått kämpa med tidigare. Precis som Face ID fungerar det bara.
Googles inbyggda centrala Android-appar är också långt överlägsna vad Apple levererar med iOS. Google Photos ordnar mina foton på ett smart sätt, Chrome synkroniseras med allt surfande jag gör på min stationära dator, Google Maps tar mig faktiskt till Victoria i London och inte Victoria i Australien, och jag behöver egentligen inte säga något om tillståndet för den inbyggda Mail-klienten i iOS 13.
Alla dessa förbättringar har gett mig hopp om att jag snart skulle kunna byta till Android helt och hållet, men det finns också ett stort antal irritationsmoment som fortfarande ger mig tvivel. Det nya navigationssystemet fungerar bra i många appar, men det finns många som uppenbarligen inte är redo för det. Jag använder Slack dagligen, och att trycka in i en konversationstråd med kollegor och svepa tillbaka fungerar bra. Men så fort jag försöker svepa över för att få fram navigeringsfältet (som jag skulle göra i iOS), backar jag omedelbart ut ur appen.
Google har implementerat svep-höger-gesten som en universell bakåtknapp, men appar som Gmail använde tidigare dessa kantgester för att öppna en utdragbar meny. Jag har blivit förvirrad av detta ett antal gånger under den senaste veckan, och det är en riktigt frustrerande upplevelse, särskilt om du är van vid gesterna i iOS.
Apple har inte heller precis löst det här problemet med att navigera tillbaka till en app; i iOS visas den här fula texten längst upp till vänster i en app för att hjälpa dig att navigera tillbaka. Det är inte idealiskt, men jag föredrar det framför att svepa över och avsluta appen i stället för att få ett sidofält. Att svepa inom appar med hjälp av gester sparar verkligen tid när jag navigerar runt i appar, och jag skulle vilja se att detta används i Android.
Det finns också en nivå av inkonsekvens i Android i många delar som fortfarande får det att kännas mindre polerat än iOS. Jag kan navigera till appen Foton på Android och trycka på en bild och sedan svepa nedåt för att avfärda den, men om jag tar ett foto från kameran och tittar på en förhandsgranskning av bilden så gör det ingenting att svepa nedåt. Navigeringsknapparna i många appar som Play Store, Telefon och Kamera är placerade längst ner på skärmen för att vara lätta att komma åt. I Chrome är de placerade högst upp på Android, men även Chrome på iOS placerar dessa närmare tummarna längst ner på skärmen. Vissa har hamburgermenyer och navigeringsknappar, och det är nästan som om teamen på Google inte pratar med varandra eller kommer överens om en enda enhetlig insats här.
I övrigt är det verkligen de små sakerna som fortfarande avskräcker mig från Android, och du skulle förmodligen kunna förlöjliga mig för att jag ens lägger märke till dem. När jag sveper till botten av sidan i Chrome stannar den bara abrupt. Det finns ingen subtil studsanimation eller något som indikerar att jag har nått slutet av sidan. I Twitter för Android drar jag nedåt för att uppdatera, och det finns ingen gummibandseffekt eller något som liknar en anständig animation, bara en tråkig laddningscirkel.
Båda dessa är märkliga utelämnanden med tanke på att jag kan göra samma sak i startfältet för huvudapparna på Android 10 och det finns en subtil studs. Det finns gott om exempel på denna inkonsekvens i hela Android, och jag ska inte räkna upp dem alla, men det ger en känsla av att man missar något om man är van vid de smidiga animationer som finns i iOS.
Det finns också en brist på smart haptik i hela Android. På min iPhone kan jag dra för att uppdatera i appar som Outlook, och det finns en subtil vibration som låter mig veta att telefonen söker efter ny e-post. Android har detta när du håller ned för att välja bilder i appen Foton eller sveper ner för att komma till notiser, men det är inte allmänt implementerat i alla appar.
En del av denna inkonsekvens kommer från apputvecklarna, och det känns ofta som om Android-appar inte är lika snygga och kärleksfulla som iOS-appar. Till och med Twitter har fortfarande bara det grundläggande mörka läget, inte det helt svarta läget ”Lights out” som finns på iOS. Appar som WhatsApp känns helt annorlunda på iOS, eftersom de uppenbarligen försöker anpassa sig till vissa Android-normer som är föråldrade i den här moderna Android 10-eran.
Jag skulle gärna se att Google fokuserar på alla dessa delar av användarupplevelsen. Det finns helt klart en strävan att matcha det som finns tillgängligt med iPhone. Men om man ska se över hela sättet att navigera i ett operativsystem med pekskärm måste man göra en större och mer samordnad insats tillsammans med utvecklarna.
Den insatsen måste också sträcka sig till hårdvaran innan jag kan tänka mig att byta. Inramningarna på Pixel-telefoner har alltid irriterat mig, och pannan på Pixel 4 är inte mycket bättre. Tack och lov har den övergripande byggkvaliteten förbättrats jämfört med tidigare år, och den nya orangea färgen är verkligen snygg. Google tog dock ett steg tillbaka med batteritiden på Pixel 4, och det är särskilt olyckligt med tanke på förbättringarna på iPhone 11-sidan.
Jag skulle också vilja se en bra Android-kompatibel smartklocka innan jag överväger att byta. Jag använder Apple Watch kopplad till min iPhone, och det finns fortfarande ingen konkurrent som jag allvarligt skulle överväga. (Galaxy Watch Active 2 är nära, men för att få bästa möjliga upplevelse med den måste man verkligen använda en Samsung-telefon). Eftersom du inte kan använda Apple Watch med Android känner jag mig lite låst till Apples ekosystem här. Jag använder också AirPods, vilket är tur eftersom det inte levereras några hörlurar eller donglar med Pixel 4.
Trots alla utmaningar som Google står inför här har jag verkligen njutit av att använda Pixel 4 under den senaste veckan. Det är första gången som jag verkligen har övervägt att byta till Android för en längre period än bara en vecka eller två. Som Windows-användare vill jag verkligen byta till Android eftersom Microsoft alltmer fokuserar på att få Android och Windows att fungera bra tillsammans. Your Phone ger den typ av integration mellan Windows och Android som Apple erbjuder mellan iOS och macOS. Google håller definitivt på att överbrygga klyftan mellan Android och iOS, och jag kommer att hålla koll för att se om den stängs ytterligare innan jag gör det stora hoppet.
Vox Media har affiliatepartnerskap. Dessa påverkar inte det redaktionella innehållet, även om Vox Media kan få provisioner för produkter som köps via affiliatelänkar. För mer information, se vår etiska policy.