Pressmeddelande

Kontakt:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, DC. American Rivers utsåg idag Central Appalachias Russell Fork River till en av America’s Most Endangered Rivers® of 2016, vilket sätter ett nationellt strålkastarljus på det hot som kolbrytning med bergsborrning utgör mot rent vatten och samhällen.

”Rapporten America’s Most Endangered Rivers är en uppmaning till handling för att rädda floder som befinner sig vid en brytpunkt”, säger Jessie Thomas-Blate från American Rivers. ”Kolindustrin är på nedgång, medan det ekonomiska värdet av en intakt och hävdad Russell Fork River fortsätter att öka. Vi måste skydda Russell Fork så att den kan fortsätta att vara en värdefull tillgång för samhällen idag och för kommande generationer.”

Russell Fork hotas av Paramont Coal Companys föreslagna Doe Branch-gruva i Dickenson County, Virginia. Bergsbrytning är en av de mest destruktiva formerna av gruvdrift, med förödande konsekvenser för rent vatten, fisk och djurliv och hälsan i lokalsamhällena. Tunga sprängämnen används för att spränga bort bergstopparna för att utvinna de underliggande kollagren. Stora mängder jord och bråte, som branschen kallar ”overburden”, dumpas i intilliggande dalar och begraver bäckar och förstör vattendrag på flera kilometers avstånd. Doe Branch-gruvan skulle släppa ut giftigt avloppsvatten i biflöden till Russell Fork River, vilket skulle orsaka långsiktiga skador på vattenlivet.

American Rivers uppmanar Virginias guvernör och miljöskyddsbyrån att neka tillstånden för gruvan och stoppa projektet.

”Russell Fork River är en viktig tillgång för regionen som vi inte har råd att förlora. Det är viktigt att vi bevarar denna naturresurs för den ekonomiska hållbarheten i samhällen i östra Kentucky och sydvästra Virginia som är beroende av floden för turism, rekreation och arbetstillfällen”, säger Tarence Ray, central Appalachian Field Coordinator för Appalachian Voices.

”Som barn tillbringade jag de flesta av mina somrar med mina morföräldrar i östra Kentucky. Att utforska deras gård och leka i den lilla bäcken som rann genom den var några av mina tidigaste kopplingar till friluftslivet”, säger Bob Irvin, ordförande för American Rivers. ”Kentucky är välsignat med många vackra floder, och Russell Fork är en naturlig pärla. Men liksom så många floder och vattendrag i södra Appalacherna hotas den av den förödande metoden med kolbrytning i bergen. Vi hoppas att vår listning av America’s Most Endangered River skickar ett starkt budskap om att Russell Fork är värd att skydda för dagens samhällen och framtida generationer.”

Russell Fork River slingrar sig längs gränsen mellan Virginia och Kentucky och bildar den djupaste ravinen öster om Mississippifloden, känd som ”Grand Canyon of the South”. Ravinen och floden är huvudattraktionerna i Breaks Interstate Park, som lockar över 350 000 besökare per år. Floden och den naturliga miljön spelar en viktig ekonomisk roll i regionen – ett område som historiskt sett har dominerats av kolindustrin. Bara under 2015 genererade Breaks Interstate Park 9,95 miljoner dollar i sydöstra Kentucky och sydvästra Virginia. De närliggande städerna Elkhorn City, Kentucky, och Haysi, Virginia, kommer att gynnas mest av den fortsatta användningen av parken. Det är viktigt att denna unika naturresurs skyddas som en ekonomisk och rekreativ tillgång.

”Våra naturresurser i centrala Appalacherna har lidit under årtionden av bergsbrytning. Det är dags att delstaten Virginia sätter stopp för att tillåta denna destruktiva praxis att fortsätta. Framtiden för våra samhällen beror på det”, säger David Rouse, medlem av Southern Appalachian Mountain Stewards.

Den årliga rapporten America’s Most Endangered Rivers® är en förteckning över floder som står vid ett vägskäl, där viktiga beslut under de kommande månaderna kommer att avgöra flodernas öden. Floderna väljs ut till listan på grundval av följande kriterier: 1) Hotets omfattning, 2) En kritisk beslutspunkt under det kommande året och 3) Flodens betydelse för människor och natur.
Under årens lopp har rapporten bidragit till att främja många framgångar, bland annat avlägsnande av föråldrade dammar, skydd av floder med Wild and Scenic-beteckningar och förhindrande av skadlig utveckling och föroreningar.

America’s Most Endangered Rivers® of 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Hot: Föråldrad vattenförvaltning

#2: San Joaquin River
(Kalifornien)
Hot: Föråldrad vattenförvaltning

#3: Susquehanna River
(Pennsylvania, Maryland)
Trohet: Skadlig dammverksamhet

#4: Smith River
(Montana)
Trohet: Gruvdrift

#5: Green-Duwamish River
(Washington)
Terror: Föråldrad vattenförvaltning

#6: Pee Dee River
(North Carolina)
Trohet: Skadlig dammverksamhet

#7: Russell Fork River
(Virginia, Kentucky)
Trohet: Bergsbrytning

#8: Merrimack River
(New Hampshire, Massachusetts)
Hot: Förorenad avrinning

#9: St. Lawrence River
(New York)
Trohet: Skadlig dammverksamhet

#10: Pascagoula River
(Mississippi, Alabama)
Trohet: Nya dammar
####