Red Sox tillbakablick: 10 viktiga datum som definierade 2020
Red Sox år 2020 var ett av de mest minnesvärda i klubbens historia, men också ett som fansen helst vill glömma. 
Så, vi kommer att låta dig återse överhuvudtaget.
Det hände tillräckligt mycket för Red Sox år 2020 som skulle fylla ett decennium för vissa lag, för att inte tala om ett kalenderår. Kontroverser, skandaler, en franchiseförändrande trade, en förkortad säsong på grund av en pandemi och en av de sämsta säsongerna i lagets historia, och det är inte ens allt.
Red Sox var troligen väldigt glada över att byta kalender från 2020 till 2021 i fredags, för det kunde inte ha gått mycket sämre för den lokala nian. När vi nu ringer in det nya året är det dags att sätta en båge på året som var med de 10 viktiga datum som definierade Red Sox under 2020.
1. 14 januari – Red Sox skiljer sig från Alex Cora på grund av hans inblandning i skandalen om signaturstöld
När det nya året kom i januari förra året hoppades Red Sox bara på att studsa tillbaka från ett besviket 2019 när alla planer gick i stöpet i mitten av månaden. Cora avskedades som Red Sox manager efter en fördömande rapport från Major League Baseball i dess två månader långa utredning som utpekade honom som hjärnan bakom Astros elektroniska skyltstöldskandal 2017, då han var deras bänkcoach.
Beslutet verkade oundvikligt efter att Astros hade sparkat manager AJ Hinch och general manager Jeff Luhnow dagen innan på grund av skandalen, vilket resulterade i att de blev avstängda i ett år av MLB, men det var ändå häpnadsväckande. MLB hade ännu inte disciplinerat Cora eftersom man fortfarande utredde liknande anklagelser med hans Red Sox-lag 2018, men skadan från Astros skandal hade skett och var tillräcklig. Cora och Red Sox gick ömsesidigt skilda vägar enbart på grund av MLB:s Astros-rapport.
”Med tanke på resultaten och kommissionärens beslut beslutade vi kollektivt att det inte skulle vara möjligt för Alex att effektivt leda klubben framöver och vi kom ömsesidigt överens om att gå skilda vägar”, sade Red Sox i ett uttalande.
I april släppte MLB äntligen sin rapport från sin utredning av Red Sox, där man fann få oegentligheter jämfört med Astros. Ligan stängde av J.T. Watkins, Red Sox’ operatör för videoåterspelningssystemet, till och med 2020 års eftersäsong och fråntog laget dess andraval i 2020 års draft. Det var då som MLB också stängde av Cora genom 2020 års eftersäsong, vilket öppnade upp för många spekulationer om hans eventuella återkomst 2021.
2. 11 februari – Red Sox byter Mookie Betts, David Price till Dodgers
Efter mer än ett års spekulationer, och några snedsteg i processen, genomförde Red Sox en av de mest kontroversiella bytena i klubbens historia, och skickade den hemmasnickrade superstjärnan Mookie Betts och 2018 års eftersäsongshjälte David Price till Dodgers i utbyte mot Alex Verdugo, Jeter Downs och Connor Wong. Affären möttes förstås av mycket vitriol från fanbase för att Betts, 2018 års AL MVP och en av de bästa talangerna som kommit genom farmsystemet, byttes bort i toppen av sin karriär. Red Sox misslyckades i upprepade försök under åren att skriva kontrakt med Betts på en långsiktig förlängning, och med högerfältaren inställd på att gå in i free agency efter säsongen 2020 bestämde man sig för att handla honom i stället för att förlora honom för ingenting.
Själva bytet var inte heller utan dramatik. Den ursprungliga bytesaffären som man kom överens om var en tre-lagsaffär som även involverade Twins och skulle ha skickat den unga flammankastaren Brusdar Graterol till Red Sox. Men efter att ha granskat läkarundersökningar var Sox inte nöjda med Graterols rapporter och rapporterade att de sökte ytterligare kompensation innan Twins slutligen backade ur affären. Istället slutade Graterol med att gå till Dodgers, där han hade en lovande säsong 2020.
Åtminstone på kort sikt såg handeln inte bra ut för Red Sox. Medan Verdugo hade en fantastisk debutsäsong i Boston var Betts avgörande för att hjälpa Dodgers att vinna World Series.
3. 12 mars – COVID-19-pandemi stänger vårträning, försenar ordinarie säsong
Sportvärldens 2020-utsikter – och på sätt och vis världen i allmänhet – förändrades helt natten till den 11 mars, då NBA-stjärnan Rudy Gobert testade positivt för COVID-19, vilket ledde till det häpnadsväckande avstängningen av NBA-säsongen på obestämd tid. Dagen därpå följde nästan alla idrottsligor i USA efter, även om MLB var lite sen till festen. Ligan meddelade att vårträningen avbröts på obestämd tid och att den ordinarie säsongen, som ursprungligen skulle ha börjat den 26 mars, skulle försenas med minst två veckor.
Det visade sig att den skulle försenas mycket längre än så, eftersom coronaviruset svämmade över landet och hotade chanserna för att en säsong ens skulle komma till stånd. Men efter spända förhandlingar nådde MLB och MLBPA slutligen en överenskommelse om en säsong med 60 matcher under intensiva säkerhetsprotokoll. Red Sox återvände slutligen till Boston för fortsatt vårträning, eller ”sommarläger”, på Fenway Park i början av juli.
4. 19 mars – Red Sox meddelar att Chris Sale behöver Tommy John-operation
En vecka efter att säsongen gått i paus blev nyheterna sämre för Red Sox då man fick veta att deras ess behövde den fruktade Tommy John-operationen. Sale hade avslutat sin besvikna 2019 års säsong i förtid på grund av problem med armbågen, men Red Sox undvek Tommy John och lät honom istället ta platelet-rich plasma-injektion. Den 2 mars började Sale känna ömhet efter en levande slagträning, och efter att ha stängt av under en 10-dagars period och sedan återvänt och känt mer smärta var en operation oundviklig.
Sales operation var knepig med tanke på att elektiva operationer på många sjukhus runt om i landet hade ställts in på grund av pandemin, men den 30 mars genomförde Dr. Neal ElAttrache vänsterspelarens operation i Los Angeles och inledde sin långa väg tillbaka. Sale rehabiliterar för närvarande i Fort Myers och förväntas återvända någon gång under säsongen 2021.
5. 24 juli – Opening Day anländer äntligen när Red Sox spränger Orioles
Äntligen återvände basebollen till Fenway Park för första gången på nästan 10 månader, när Red Sox inledde sin 60-matchers sprint mot Orioles, kusligt nog framför inga fans. Med hjälp av trehitsinsatser från J.D. Martinez, Kevin Pillar och Jackie Bradley Jr. och sex starka innings från Nathan Eovaldi, vann Red Sox över O’s med 13-2. Men öppningsdagen fungerade som en av säsongens enda ljuspunkter, eftersom Sox förlorade två av tre i den inledande serien mot O’s, vilket satte tonen för deras fruktansvärda 60 matcher långa säsong.
6. 1 augusti – Eduardo Rodriguez stängs av på grund av hjärtmuskelinflammation
Rodriguez var en av tre Red Sox-spelare som testade positivt för COVID-19 i början av sommarlägret, men han och laget var optimistiska om att han skulle komma tillbaka under säsongen. Vänsterhandspelaren, som sannolikt skulle ha varit startspelare på öppningsdagen, fick dock diagnosen myokardit, en inflammation i hjärtmuskeln, som härrörde från COVID. Red Sox stängde av honom för resten av säsongen, vilket var ytterligare ett hårt slag mot deras startrotation men framför allt en verklighetsförankring som visade hur allvarligt viruset är.
Red Sox har hanterat Rodriguez återhämtning med extrem försiktighet, och det var inte förrän i slutet av september som han godkändes för att gå igen. Rodriguez har nyligen lagt upp videor där han kastar på platt mark när han fortsätter sin rehabilitering hemma i Florida, och han räknar med att vara redo att gå när säsongen börjar 2021.
7. 11 augusti – Andrew Benintendi skadar revbenet och missar resten av säsongen
Slagen fortsatte att komma för de kämpande Red Sox, som förlorade sin vänsterfältare efter att han stukade sitt högra revben när han sprang på baserna i en förlust mot Rays. Tidpunkten var ännu grymare eftersom Benintendi, som bara hade två träffar under hela säsongen när han kom in den kvällen, var 2-3 i matchen före skadan.
Red Sox hoppades att Benintendi skulle kunna återvända, men han återhämtade sig aldrig tillräckligt i tid innan den förkortade säsongen tog slut.
8. 27 augusti – Red Sox skjuter upp matchen mot Blue Jays för att uppmärksamma rasistiska orättvisor
Matcher över hela den amerikanska idrotten sköts upp för att protestera mot polisbrutalitet och uppmärksamma rasistiska orättvisor i kölvattnet av polisens skottlossning av den svarte Jacob Blake i Wisconsin, och Red Sox tog ställning genom att besluta sig för att skjuta upp sin match mot Blue Jays. Ett känslosamt lagmöte ägde rum i Buffalo, där matchen skulle spelas, då Red Sox gav sitt fulla stöd till Jackie Bradley Jr, den enda afroamerikanska spelaren i laget, som redan hade bestämt sig för att inte delta i matchen.
Blue Jays ville fortfarande spela, men respekterade Red Sox beslut. I ett gemensamt uttalande sade de två klubbarna att de respekterade spelarnas beslut ”för att ytterligare uppmärksamma den systemiska rasism som bidrar till polisvåld mot svarta, ursprungsbefolkningen och färgade personer i våra samhällen”.
9. 27 september – Red Sox meddelar att Ron Roenicke inte återvänder 2021
Red Sox ville inte vänta till efter säsongens slut med att besluta att Roenicke, som fungerade som manager i stället för Alex Cora, inte skulle komma tillbaka 2021, utan gjorde tillkännagivandet före säsongsavslutningen mot Braves. Det var inte chockerande med tanke på Red Sox sista plats i AL East, men en besvikelse för managern som fick en kamp utan vinstmöjligheter, en uppförsbacke med en icke-konkurrenskraftig spelartrupp och som förvaltade under svåra omständigheter under pandemin.
På planen vann Red Sox faktiskt sin sista match, men slutade med ett dystert resultat på 24-36, vilket innebar en av de sämsta säsongerna i lagets historia sett till vinstprocent.
10. 10 november – Alex Cora återvänder som manager
Det var alltför logiskt och verkade nästan oundvikligt. Efter att ha avtjänat sin säsongslånga avstängning ansåg Red Sox att Cora hade betalat priset för sina misstag tillräckligt mycket för att ge honom en andra chans som manager. Cora presenterades på nytt under en presskonferens i Fenway Park, där han ångrade sina handlingar med Astros och lovade att han hade lärt sig sina läxor, redo att leda Red Sox igen till förhoppningsvis ljusare dagar 2021.
”Jag vet att det finns många människor som jag gjorde besvikna och för det är jag ledsen”, sade Cora. ”Och också att berätta för dessa människor att, hej, jag är fortfarande Alex. Jag gjorde ett misstag. Jag älskar fortfarande spelet. Jag älskar det jag gör. Jag lovar er att jag från och med nu kommer att använda den här erfarenheten på rätt sätt. Jag är inte stolt över det. Jag är inte glad över det. Men vi måste gå vidare. Jag är glad att vara hemma igen. Det här är den plats där jag tycker om att arbeta.”