RelationerArtiklar och mer

Att Alla hjärtans dag närmar sig är inte alla som ser fram emot denna romantiska semester. För personer med ”anknytningsångest” – som längtar efter att komma närmare sin partner men aldrig verkar komma tillräckligt nära – kan dagen innebära besvikelse och att känna sig oälskad.

Anknytningsångest är övertygelsen om att du inte är värd att älska och att din partner troligen kommer att avvisa eller överge dig. Vuxna som inte upplevt omsorgen och tryggheten i en kärleksfull föräldrarelation – vare sig på grund av försummelse, misshandel, känslomässig kyla eller inkonsekvent uppmärksamhet på deras grundläggande behov som barn – tenderar att vara känslomässigt överreaktiva och i behov av ständig bekräftelse från andra. Detta kan störa deras psykiska hälsa och leda till fler konflikter i deras relationer.

Vad kan hjälpa någon att känna sig mindre rädd för att bli övergiven? En ny studie visar att det kan vara avgörande att ha en tacksam partner.

Forskare analyserade data från en långtidsstudie i Tyskland som undersökte romantiska par årligen under sju år. För att mäta anknytningsångest fick paren bedöma hur mycket de höll med om påståenden som ”Ibland är jag inte säker på om min partner tycker om att vara med mig lika mycket som jag tycker om att vara med honom/henne” eller ”Jag är ofta rädd att min partner tycker att jag är dum eller fånig om jag gör ett misstag”.

De bedömde också hur nöjda de var med sin relation överlag och rapporterade hur tacksam deras partner var genom att svara på frågor som ”Hur ofta uttrycker din partner erkännande för vad du har gjort?” och ”Hur ofta visar din partner att han/hon uppskattar dig?”. Forskarna körde sedan en rad analyser på data och försökte se hur dessa faktorer förändrades över tid.

Dess resultat visade att när personer med hög anknytningsångest kände större tacksamhet från sin partner var deras ångest betydligt lägre ett år senare, medan det omvända inte gällde – lägre ångest verkade inte förutsäga mer tacksamhet senare. För Yoobin Park, studiens huvudförfattare, tyder detta på att tacksamhet spelar en roll för att minska den stress som anknytningsångest orsakar i ett förhållande.

”När personer med hög anknytningsångest får en partners erkännande och uppskattning känner de sig mer värdiga och kompetenta”, säger Park. ”De kan dra slutsatsen att deras handling av vänlighet framgångsrikt har uppfyllt deras partners behov och att deras partner värdesätter dem och deras relation.”

Som andra relationsfaktorer också kan bidra till att minska anknytningsångest, fann Park och hennes kollegor att förändringarna inte bara berodde på att personerna kände sig mer nöjda med sina relationer. Oavsett om relationstillfredsställelsen ökade eller minskade så lugnade det fortfarande en persons relationsosäkerhet att vara mottagare av tacksamhet.

”Att uppfatta tacksamhet har några unika effekter”, säger hon.

Och även om många studier har visat att tacksamhet hjälper relationer att blomstra kan detta vara den första studien som visar att det kan hjälpa till att läka djupa psykologiska sår om man upplever tacksamhet från en partner. Parterapeuter kanske vill ta del av detta, säger Park, särskilt med tanke på hur svårt det kan vara att ändra djupt rotade osäkerheter. Utanför psykoterapi kan det att uppleva en tryggare, kärleksfull relation i sitt vuxna liv – inklusive uttryck för tacksamhet, som den här studien antyder – vara ett särskilt livskraftigt sätt att hjälpa till att lugna ångesten.

Om vi eller våra partners är oroliga för stabiliteten i vårt förhållande kan vi försöka fokusera mer på vår partners positiva kvaliteter och erbjuda dem tacksamhet. Så länge det är uppriktigt – det vill säga att vi inte bara fejkar tacksamhet, vilket inte har samma fördelar – kommer det garanterat att hjälpa oss att känna oss närmare varandra.

”Jag skulle rekommendera att vi alla funderar på vad det är hos våra partners som vi uppskattar mest”, säger Park. ”Se sedan till att vår partner är medveten om hur tacksamma vi är.”

Kanske skulle lite uppskattning vara den bästa presenten till en älskad person på Alla hjärtans dag.