Rugby union i Australien
Den första rugby union-klubben som etablerades i Australien var Sydney University’s 1864. År 1869 var Newington College den första australiska skolan som spelade rugby i en match mot University of Sydney. Ett decennium efter att den första klubben bildades bildades ett organ kallat Southern Rugby Union som ett resultat av ett möte på Oxford Hotel i Sydney, en Sydney-tävling inrättades som administrerades från England Rugbys högkvarter i Twickenham. Den första tävlingen inleddes året därpå, 1865, med sex lag.
Det tidigaste dokumentet om rugbymatcher som spelades i Queensland är från 1876.
”Waratah” Rugby Club bjöd in den australiensiska fotbollsklubben Carlton Football Club för att spela två matcher, en enligt rugbyregler och en enligt australiska regler. Lördagen den 23 juni såg 3 000 åskådare Waratah slå Carlton i rugby på Albert Cricket Ground i Redfern. I returmatchen besegrade Carlton Waratah enligt australiska regler. Den första interkoloniala matchen ägde rum den 12 augusti 1882, då spelare från de fyra Queenslandklubbarna (som spelade både rugby och Australian rules football) reste till NSW. NSW vann med 28 poäng mot 4 på Association Ground (som senare bytte namn till Sydney Cricket Ground) inför 4 000 åskådare. Senare samma år genomförde Southern Rugby Union sin första turné till Nya Zeeland och vann fyra av sju matcher.
Den 2 november 1883 bildades Northern Rugby Union som rugbyorganisation i Queensland efter ett möte på Exchange Hotel. Som ett resultat av bildandet av det nya organet började flera framstående gymnasieskolor spela rugby i motsats till Melbourne Rules. Året därpå reste ett nyzeeländskt sällskap till Australien och den första klubbtävlingen hölls i Queensland. År 1888 bildades Melbourne Rugby Union i Victoria. År 1892 strök rugbyorganen i Australien Southern och Northern från sina titlar och antog New South Wales respektive Queensland. Samma år genomfördes den första British and Irish Lions-turnén. Trots att den 21 man starka truppen inte var sanktionerad av officiella organ i Europa reste den till både Australien och Nya Zeeland.
År 1899 spelade Australiens landslag sin första match och Hospital’s Cup blev en årlig tävling i Queensland.
1900- till 1940-talRedigera
Australien spelade sitt första test mot Nya Zeeland 1903 inför 30 000 åskådare på Sydney Cricket Ground. År 1907 mötte Australien återigen Nya Zeeland, på samma plats som 1903 års match, och publiksiffrorna nådde upp till 50 000 personer. Denna siffra skulle inte överträffas igen i australisk rugbyunion förrän efter att spelet blev professionellt.
De brittiska öarnas lag besökte Australien 1904 och 1908, och vid de olympiska sommarspelen 1908 besegrade det australiensiska laget England och vann guldmedaljen i rugby.
En händelse som i hög grad skulle komma att forma rugbyunionens framtid i Australien var det första världskrigets utbrott 1914. Rugbytävlingar ställdes in på grund av att en överväldigande hög andel rugbyspelare tog värvning för att tjänstgöra i Australian Imperial Force.
Rugbyspelarnas värvning var så snabb och omfattande att en tidning i Sydney 1915 rapporterade följande: ”Enligt siffror som utarbetats av W. W. Hill, sekreterare i New South Wales Rugby Union, är 197 av 220 ordinarie spelare i första klass i aktiv tjänst, eller 90 procent.”
Svagat av förlusten av sina spelare till krigsmakten upplöstes Queensland Rugby Union 1919. Det var inte förrän 1928 som förbundet återbildades och Brisbane-klubbarna och Great Public Schools återgick till att spela rugbyunionkoden.
1931 donerade Charles Bathurst, 1st Viscount Bledisloe, i egenskap av Nya Zeelands guvernör, en sportpokal kallad Bledisloe Cup för tävling mellan Australien och Nya Zeeland. Den första matchen hölls samma år på Eden Park, även om den officiella starten av tävlingen är omtvistad mellan den matchen och 1932 års nyzeeländska turné till Australien.
Till slutet av 1940-talet sköttes administrationen av det australiensiska laget, inklusive alla turnéer, av New South Wales, som var det ledande förbundet. Ett nationellt organ, Australian Rugby Football Union, bildades vid en konferens i Sydney 1945 och agerade till en början endast som rådgivare. 1949 bildades det formellt och anslöt sig till International Rugby Football Board (IRFB) och representerade Australien.
1980-talet till nutidRedigera
År 1987 hölls det första världsmästerskapet i rugby någonsin i både Australien och Nya Zeeland, som ett resultat av att de båda respektive rugbyförbunden lade fram idén för IRB. Australien besegrades av Frankrike i semifinalstadiet.
Rugby-VM 1991 ägde rum i Europa och Australien besegrade England med 12-6 i finalen och vann därmed sin första världscup efter att ha triumferat över sina hårda rivaler Nya Zeeland i semifinalen.
I samband med att rugbyunionen blev en öppet professionell sport 1995, efter mer än ett århundrade med en uttalad amatörstatus, sågs stora förändringar i både klubb- och landslagsspelet. Rugbytävlingen Super 12 föddes det året. I turneringen deltog 12 provinsiella lag från tre länder: Nya Zeeland, Sydafrika och Australien. Australien deltog med tre lag i tävlingen: ACT Brumbies, Queensland Reds och New South Wales Waratahs. Under året inleddes också den första Tri Nations Series mellan de tre Super 12-länderna.
1999 spelades Bledisloe Cup-matchen mellan Australien och Nya Zeeland på Homebush Olympic Stadium, numera känt som ANZ Stadium. Matchen lockade en dåvarande världsrekordpublik för en rugbyunionmatch på 107 042 åskådare som fick se Australien vinna med sin största marginal över Nya Zeeland med 28-7. År 2000 höjdes detta rekord igen när en publik på 109 874 åskådare bevittnade den ”största rugbymatchen någonsin”. Nya Zeeland tog en tidig ledning med 24-0 efter 11 minuter, men Australien kvitterade till 24-0 i halvtid, och matchen avgjordes genom ett försök av Jonah Lomu som slutade till Nya Zeelands fördel med 39-35.
Wallabies var mästare i 1999 års Rugby World Cup i Wales och tog hem sin andra Webb Ellis Cup-trofé. Därmed blev Australien det första laget att vinna flera världscuper.
År 2003 arrangerades Rugby World Cup i Australien. Det femte världsmästerskapet i rugby hölls i olika australiensiska städer från oktober till november 2003. Matcher spelades över hela landet, i Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth, Townsville, Gosford, Wollongong och Launceston. Turneringen hyllades som en stor framgång, uppskattningsvis 40 000 internationella åskådare reste till Australien för att delta i evenemanget, och enligt vissa uppskattningar kan 100 miljoner dollar ha tillförts den australiensiska ekonomin. Det australiska rugbyförbundet sade att intäkterna överträffade alla förväntningar och att turneringens överskott uppskattades till 44,5 miljoner dollar. Värdskapet för världsmästerskapet i Australien innebar också en ökning av antalet besökare i Super 12 och av juniorernas deltagande. År 2005, för att fira ett decennium av professionell rugbyunion i Australien, tillkännagavs Wallaby Team of the Decade.