Säsongsmat: björnbär

Björnbären har odlats och njutits under mycket lång tid, minst 8 000 år enligt arkeologiska bevis. De är mer uppskattade i Västeuropa än någon annanstans i världen, och samlas och äts mest entusiastiskt av alla i Storbritannien, där björnbärsodling intar en speciell kulturell nisch som en unikt givande fritidssysselsättning.

Det finns nu så många som 2 000 sorter av Rubus fruticosus i hela världen, om man räknar med de naturligt förekommande hybriderna och de kommersiella odlingarna, och ingen av dem producerar riktiga bär. Istället är de ”aggregatfrukter”, hopklumpningar av enskilda bär som kallas stenfrukter.

Familjen omfattar även hallon, och det är svårare än man kan tro att skilja de två från varandra. Det finns svarta hallon och röda björnbär, och det enda sättet att vara säker är att plocka ett av dem; björnbäret kommer att komma med den hårda kärnan, eller mottagaren, kvar i frukten medan den hos hallonet kommer att lämnas kvar på plantan. Det enda man då kan göra är att äta bäret och sedan utföra experimentet igen, eftersom upprepbara resultat är hörnstenen i empirisk vetenskaplig forskning.

I början av säsongen, med grädde och lite socker, är de fortfarande lätt syrliga bären en trevlig omväxling från jordgubbarna. När frukterna sväller och mognar i september blir deras sötma mer uttalad och de hittar andra hem i pajer, crumbles och cobblers, ofta kombinerade med tidiga äpplen för en smak som förkroppsligar de skiftande årstiderna.

Det finns traditionellt sett ett datum efter vilket bären inte får plockas, oftast anses det vara Mikael (29 september), men i vissa områden är det senare, och efter den tiden sägs det att djävulen spottar eller stämplar (eller värre) på bären, vilket gör dem olämpliga. Det verkar troligt att detta är en hänvisning till det grå botrytis cinerea mögel som omsluter frukterna senare under säsongen. I folkloren nämns inte de mer prosaiska problem som är förknippade med lågt hängande frukter i områden där hundar rastar och barnplockare strövar omkring.

Varianter

Enligt Lia Leendertz är Loch Ness extremt populär eftersom den ”ger en hög avkastning från taggfria, kompakta plantor – perfekt för små trädgårdar. Alternativt ger den kraftiga Ashton Cross enorma skördar med en riktig smak av vilda björnbär. Men Kotata, med sina vackra, långa, svarta, glansiga bär, har kanske den bästa smaken av alla.”

Om du inte vill gå längre än till din egen odling när du letar efter björnbär, se här för mer information om hur du odlar dina egna björnbär.

Vad man ska leta efter

Det bästa bäret när det gäller smak, storlek och mognad är det som ligger längst ut i klasen, och det är ett säkert tecken på att någon annan har gått före dig till busken om de har försvunnit när du kommer fram. Ett glänsande svart svullet utseende indikerar ett moget bär; om insekter har varit på frukten tenderar den att se urblåst ut. För mer information om de finaste detaljerna i födosök från den hyllade experten John Wright, se här.

Näring

En bra källa till C-vitamin, och även kostfibrer i de många små fröna. De innehåller också ett milt smärtstillande medel i form av salicylater; användbart för att bekämpa effekterna av höstens halsont, men potentiellt mindre användbart för personer med allergi mot asprin.

Harvested

August till mitten av oktober.

Storage

Det är en sällsynt person som kan tänka sig att lagra björnbär. Färska kan de inte förvaras ens över en natt utan att förlora smak och kondition, och det är utan att ta hänsyn till det mest ökända rovdjuret på det plockade björnbäret: den egna familjen. De fryser dock mycket bra, vilket gör att ett överflöd är ett trevligt problem att ha. Precis som med andra mjuka frukter kan man sprida ut dem i ett enda lager på en bricka och frysa dem innan man överför dem till en behållare, eller koka dem kort och frysa eller kyla den resulterande purén i ett par dagar.

Grundläggande matlagning

Stava dem kort med lite citronsaft och/eller socker efter smak.

Går med / är bra i

Som sagt är björnbär och äpplen bästa vänner för evigt, och björnbär lämpar sig också för gelé, sylt, kompott, tårta, paj, isdesserter, sirap, likör och ratafia.

Recept

Nigel Slater’s deep dish blackberry and apple pie

Hugh Fearnley-Whittingstall’s blackberry and apple leather

Nigel Slater’s blackberry and apple fool

John Wright’s bramble mousse

Paul A Young’s chocolate bramble cocktail

Fraser Doherty’s basic fruit jam recipe

– Du kan hitta många fler björnbärsrecept genom att använda vår nya receptsökning

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger