Så här vet du om du är beroende av träning
Tara Fuller blev beroende när hon gick med i ett gym i 20-årsåldern. ”Jag älskade känslan av att pressa mig själv hårt, och jag var glad över resultaten”, säger den 27-åriga varumärkesstrategen från New York City. ”Folk gav mig alltid komplimanger och berättade hur vältränad jag såg ut.” För den självskrivna typ A, som trivdes med kontroll, var hennes nya hobby berusande. Hon började gå till gymmet två gånger om dagen: Spinning före jobbet, pilates eller yoga efteråt, till och med två klasser i rad. Hon började också träna för halvmaraton och sprinttriathlon – hon försökte alltid att driva på, driva på, driva på. ”Jag blev vansinnigt trött, men jag kämpade mig igenom det genom att dricka massor av kaffe och dra ner på andra aktiviteter, som att gå ut”, säger hon. ”Mina vänner började kalla mig en eremit.”
Historier som Fullers är förvånansvärt vanliga. Hon är en del av en växande stam som rusar från den ena träningsklassen till den andra och samlar ihop två eller till och med tre stora träningspass per dag. Denna gung-ho-rörelse är hälsosam i många avseenden. ”Motion är det bästa du kan göra för din kropp och ditt sinne”, säger Jordan Metzl, läkare och idrottsläkare vid Hospital for Special Surgery i New York City. ”Jag tränar varje dag och jag uppmuntrar mina patienter att också göra det. Om de har tid och pengar att gå två gånger om dagen är jag helt för det. Men”, varnar han, ”det är möjligt att ta träningen för långt.”
Bortsett från de uppenbara nackdelarna med att överdriva, såsom trötthet och skador, finns det ett ännu mer oroande problem. Att spendera timmar på gymmet kan vara ett tecken på träningsberoende, som kännetecknas av de klassiska tecknen på missbruk: att behöva göra mer för att få samma effekt, att göra mer än vad man planerar att göra, att ha svårt att skära ner och att känna abstinenssymptom, som depression och irritabilitet, när man hoppar över en dag eller två. Det är inte en officiell psykiatrisk diagnos, men vissa psykologer anser nu att träningsberoende är en form av beteendeberoende, som spelberoende.
SELF har talat med 18 träningsinstruktörer runt om i landet, som alla rapporterar att de har sett en slående ökning av antalet kvinnor, många i 20-årsåldern, som hoppar från boot camp till Zumba, Spin och pilates. Mary Biggins, grundare av ClassPass, en tjänst som gör det möjligt för medlemmar att ta lektioner på olika klubbar i New York, Los Angeles, San Francisco och Boston, rapporterar att 15 procent av prenumeranterna går två gånger om. På vissa träningsstudior är det praktiskt taget normen. Donyel Cerceo, marknadschef på Merritt Athletic Clubs, en kedja med tio klubbar i Baltimore-området, säger: ”På vissa ställen har vi en cykelklass klockan 18.00, en BodyPump-klass klockan 19.00 och en core-klass klockan 20.00, och många kvinnor tar alla tre.”
Varför denna ökning av överdriven träning? ”Det finns en större press på kvinnor än någonsin att se bra ut – att försöka uppnå den typ av tunna, vältränade kroppar som de avgudar hos kändisar, modeller eller idrottsmän”, säger Kristina Marie Berg, instruktör på STAGES Indoor Cycling i Boulder, Colorado. Vissa kvinnor blir tävlingsinriktade och gör nästan vad som helst för att nå det målet. Intensitet är inne, vilket sporras av allt från fitspofoton till supertonade kvinnor som tävlar i program som American Ninja Warrior. Och de sociala medierna ger också bränsle till det. Se hashtaggen #2aday på Twitter. ”Nu när vi offentligt kan skryta om våra träningspass bär kvinnor sin badassness som ett hedersmärke”, säger Tamara Grand, personlig tränare i Port Moody, British Columbia. Vanessa Hudgens, som är känd för att ta SoulCycle-klasser i rad, berättade för E! Online förra året: ”Det finns inget som heter för mycket träning!”
Visst, många människor, inklusive många tävlingsidrottare, kan hantera en intensiv rutin utan problem, säger Marilyn Freimuth, Ph.D., psykolog och författare till boken Addicted? Recognizing Destructive Behavior Before It’s Too Late. Men hos en del kvinnor är dubbelarbete det socialt acceptabla föregångaren till (och täckmanteln för) träningsberoende. ”Den verkliga kärnan i frågan är varför du tränar, inte antalet timmar du ägnar dig åt”, säger Freimuth. ”För vissa kan två timmars träning per dag vara ett tecken på ett problem, medan andra kan träna dubbelt så mycket och må bra. Precis som med andra beroenden finns det psykologiska och biologiska komponenter.”
Även om du inte är träningsberoende kan det få ekonomiska konsekvenser. Jocelyn Levy spenderar mycket pengar på sina klasser – cirka 1 400 dollar varje månad – men hon säger att det är värt det. Den 29-åriga ägaren till en PR-firma i New York tar över 11 klasser varje vecka i trendiga fitnessstudior och dubbelarbetar minst fyra av dessa dagar. Hennes intensiva schema med inomhuscykling, barréklasser, pilates och cardiodans förbränner 5 000 till 7 000 kalorier i veckan (enligt hennes Nike+ FuelBand) och en hel del pengar. ”Det är en betydande del av min inkomst”, säger hon. ”Så jag måste göra uppoffringar, som att hoppa över trevliga middagar och utekvällar. Men jag spenderar pengarna av en anledning. Lektionerna motiverar mig.”
Den ultimata stressbustern
Du behöver inte vara en hård idrottsman för att ha upplevt den där kick som uppstår efter träningspasset. Aerobisk aktivitet i synnerhet utlöser frisättning av humörhöjande, ångestdämpande neurotransmittorer, som endorfiner, noradrenalin, dopamin, serotonin och endocannabinoider (som liknar den aktiva ingrediensen i marijuana), säger John Ratey, M.D., klinisk docent vid Harvard Medical School. Det kan i sig vara tillräckligt för att utlösa beroende, särskilt hos dem som är benägna att känna sig deprimerade, säger Freimuth.
Användning av motion för att hantera ett känslomässigt problem, oavsett om det är depression, låg självkänsla eller ångest, är en riskfaktor för beroende. ”Människor hoppar inte över sociala evenemang eller fortsätter att träna trots skador för att de älskar fysisk aktivitet så mycket. De gör det för att motion ger dem något de behöver känslomässigt och hjälper dem att fly undan obehagliga känslor”, säger hon. ”Det är troligast att beroendet tar fart när träningen är ditt främsta sätt att hantera inre oro eller få dig själv att må bra.”
Det stämmer för Janae Jacobs, 28, en bloggare i Orem, Utah. År 2012 höll hennes äktenskap på att gå sönder och hon överväldigades av känslor av sorg och ångest, så hon ökade sin löpning, det som hon hade lärt sig att förlita sig på för att få sig själv att må bättre. ”Det var mitt enda känslomässiga utlopp och det enda jag kände att jag kunde kontrollera, så jag pressade mig själv hårt”, säger hon. Hon anmälde sig till ett halvmaraton, och när hon började få ont i låren sa hon till sig själv att det var en följd av att hon sprang 60 miles i veckan. Ändå oroade värken henne, särskilt när den blev så svår att den började väcka henne på nätterna. Men röntgenundersökningar visade inga problem, så hon fortsatte att träna och genomförde till och med loppet på 13,1 mil. ”Det var en plåga, men jag tog mig igenom”, säger hon.
Efteråt haltade hon till en annan läkare, som diagnostiserade henne med stressfrakturer i båda lårbenen. ”Jag blev förskräckt”, säger hon. ”Jag hade varit tävlingsinriktad när det gällde min löpning ett tag, men det här gick bortom tävlingsinriktning. Jag var inte uppmärksam på min kropp och jag åt inte tillräckligt för att kunna köra så många kilometer. Jag missbrukade träningen.” Hon tog ledigt i tre månader och gick upp i vikt och fick ett bättre perspektiv. ”Jag tror att mitt beroende var till 50 procent endorfiner och till 50 procent att jag ville vara smal”, säger hon. ”Jag tränar fortfarande för att bli hög, för det hjälper mig att behålla ett positivt perspektiv. Men jag tar en dag eller två ledigt varje vecka, och jag har släppt behovet av att vara smal. Jag gick upp 20 kilo och jag har aldrig känt mig friskare.”
Den dygdiga besattheten
Under alla beroenden kan motion vara unik i ett avseende: Den betraktas nästan allmänt som dygdig. Om man dricker eller röker för mycket börjar vännerna bli oroliga. Om du tränar för mycket är alla avundsjuka på din hängivenhet, vilket innebär att det är lätt att dölja problemet – även för dig själv. Detta gäller särskilt för tävlingsidrottare och personer inom fitnessbranschen, som har den perfekta fasaden för sin vana. När Krista Stryker, 27, en personlig tränare i San Francisco, blev certifierad för fem år sedan började hon träna mer än två timmar om dagen utöver att träna kunder. ”Jag intalade mig själv att jag skulle få en bra kondition och bli frisk för mitt jobb, och alla runt omkring mig gjorde samma sak, så det verkade normalt”, säger hon. ”Men för mig drevs det av den här känslan av otillräcklighet. Jag kände att jag aldrig kunde göra tillräckligt eller vara tillräckligt vältränad. Jag tillbringade minst hälften av varje dag med att antingen träna eller tänka på när och hur jag skulle träna. Jag tillät mig inte att ta ledigt en dag, inte när jag hade dragit muskler, inte när jag var så öm att jag knappt kunde gå uppför trappor – inte ens när jag hade ett revben som hoppade ur led under ett träningspass.”
Ingen vet med säkerhet hur många gymbesökare som har ett mindre hälsosamt förhållande till träning, men flera studier uppskattar att 3 till 5 procent kan ha ett slags beroende, medan annan forskning tyder på att siffran är betydligt högre. Därför skapade Jodi Rubin, en psykoterapeut i New York City, Destructively Fit, ett program för att utbilda gymanställda i att upptäcka medlemmar som kan behöva hjälp. Hon lanserade programmet 2012, delvis för att hon var orolig för att den nuvarande besattheten av fitness kan vara farlig för dem som riskerar att drabbas av träningsberoende och ätstörningar. ”Jag får samtal från gym som säger: ”Vi har kvinnor som kommer in varje dag och går från klass till klass till klass, och vi är inte säkra på att det är hälsosamt”, säger hon. ”Träningspersonal vill kunna identifiera det och ta itu med det, men de vet inte hur.” Hon säger att om någon tränar flera gånger om dagen eller ökar intensiteten till den grad att det leder till tårar, utmattning eller skador är det en röd flagga.
Träningsberoende går ofta hand i hand med ätstörningar, särskilt för kvinnor, konstaterar Marci Goolsby, läkare vid Hospital for Special Surgery’s Women’s Sports Medicine Center, som specialiserar sig på näringslära och balans i träning. ”Vissa kvinnor tränar för att rensa ut kalorier. Om de äter 500 kalorier till middag går de inte av löpbandet förrän de har förbränt lika mycket eller mer”, säger hon. Det går bra att använda träning som en del av en viktnedgång eller ett underhållsarbete, förklarar hon. Men det bör inte vara den enda anledningen till att du går till gymmet.
En kvinna som låter träningen ta över sitt liv, oavsett varför, kan behöva hjälp. Allt kom ikapp Fuller, den 27-åriga varumärkesstrategen som till en början hade älskat sin tuffa träning så mycket, när hon drabbades av ett diskbråck. Det utlöste en plågsam ischias som tvingade henne att ta ledigt i några månader. Sedan öppnades slussarna. ”Jag insåg att jag hade känslor som jag aldrig hade kunnat prata om. Istället för att ta itu med dem hade jag självmedicinerat mig med träning, precis som vissa människor gör med droger eller alkohol”, säger hon. ”Nu har jag ägnat mycket tid åt att öppna mig för vänner, skriva i min dagbok och meditera. Jag tränar fyra eller fem dagar i veckan och gör yoga i stället för hård aerobics och styrketräning. Och jag pressar sällan mig själv till det yttersta. Sakta men säkert lär jag mig visdomen om måttlighet.”
Överdriver du träning?
Om du rutinmässigt tar två eller tre pass om dagen är det möjligt, säger Jodi Rubin, psykoterapeut i New York City. ”Fråga dig själv: ’Hur känner jag mig om jag inte tar den andra lektionen – eller hoppar över en dag eller två helt och hållet?'”. Om det får dig att känna dig ängslig, stressad, deprimerad, skyldig eller dålig självkänsla, om du måste träna dubbelt så hårt nästa dag för att ta igen det, eller om du inte kan lägga av när du är trött, sjuk eller skadad, är det ett tecken på ett problem. Tänk också på de här frågorna: Är du glad över att gå till lektionen? Går du därifrån med ett leende och känner dig stark, frisk, vältränad och fulländad? Har du roligt? ”Om du tränar för ett evenemang är det inte alltid roligt, men alla fritidsidrottare bör njuta av sina rutiner”, säger Rubin. ”Om du fruktar träning men ändå pressar dig själv att gå hårt och länge måste du omvärdera.”
Hur man går hårt – men inte för hårt
Välj kompletterande träningspass. Om du dubbelarbetar kan du ta en konditionsträning plus en styrketräning, eller boot camp följt av mild yoga eller tai chi, säger Julie King, fitnessinstruktör på Northwest Community Healthcare Wellness Center i Arlington Heights, Illinois. Om du gör två liknande träningspass i rad kan du utsätta kroppen för för mycket stress.
Skippa en dag eller två varje vecka. Vila är en viktig del av konditionen, säger Marci Goolsby, läkare vid Hospital for Special Surgery’s Women’s Sports Medicine Center. ”Träning sliter på kroppen och den behöver tid för att återhämta sig.”
Ät tillräckligt med bränsle. ”Ju mer du tränar, desto mer kalorier behöver du”, säger dr Goolsby. ”Om du äter för lite försvagas dina ben och du riskerar att drabbas av stressfrakturer.”
Stoppa när du är trött eller har ont. Lyssna på din kropp, säger dr Goolsby. ”Smärta är ett tecken på att något är fel. När du är trött faller din form sönder, vilket ökar risken för skador.”
Foto: Andrew Myers