Sök en biolog

Aristoteles lykta

Aristoteles var en grekisk lärare som levde för mer än två tusen år sedan. För att vara exakt lever han från 384 till 322 före Kristus (före den gemensamma tideräkningen). Ser dessa datum bakåtsträvande ut för dig? Du måste komma ihåg att före Kristus räknas datumen nedåt till hans födelse och därefter räknas de uppåt. Så om du räknar ut 384 år plus vårt nuvarande datum kommer du fram till att om Aristoteles fortfarande levde skulle han vara mer än 2 398 år gammal!

Aristoteles är mest känd för sitt arbete inom filosofin. Han studerade dock också, experimenterade och skrev många läroböcker om naturvetenskap. En av dessa böcker kallades Historia Animalium eller Djurens historia. Aristoteles beskrev i den här boken mundelarna på ett sjöodjur. Nedan följer den översatta texten:

”I verkligheten är igelkottets munapparat sammanhängande från den ena änden till den andra, men till det yttre är det inte så, utan ser ut som en hornlykta med hornrutorna utelämnade.”

Teckning av Aristoteles lantern som utgör mundelarna på ett sjöborredjur.

När andra vetenskapsmän senare studerade och skrev om sjöborren användes termen Aristoteles lantern. Detta gäller fortfarande tusentals år senare.

Varför en hornlykta? Det visar sig att dessa lanternor inte var formade som ett horn. Istället använde de tunna bitar av horn på var och en av lanternans sidor. Bitarna, även kallade rutor, var tillräckligt tunna för att ljuset från lyktan skulle kunna lysa igenom, men skyddade ljuset från att blåsas ut av t.ex. vind. Hornlyktor har tillverkats i många århundraden och i många olika former. Under Aristoteles liv hade hornlyktorna fem sidor. Detta gav en bra jämförelse när man skrev om sjöborren.

Historia Animalium (The History of Animals, Book IV), av Aristoteles, översatt av D’Arcy Wentworth Thompson, classics.mit.edu/Aristotle/history_anim.4.iv.html

”Ethics: Den västerländska etiken från Sokrates till 1900-talet: DEN KLASSISKA PERIODEN AV GREKISK ETIK: Aristoteles.” Britannica Online.

Aristotle’s Lantern illustration, av Livingstone, från University of Ottawa, BIDIDIDAC web image database. Används med tillstånd. biodidac.bio.uottawa.ca/

Avbildning av sjöborrmunnen av Wilson44691 via Wikimedia Commons.