Sömnforskare har upptäckt hjärnvågor för arga drömmar

Forskare har upptäckt den hjärnaktivitet som sker när människor har arga drömmar. Forskarna fann att personer som hade arga drömmar hade mer aktivitet i alfabandet i den högra frontala cortexen jämfört med den vänstra, ett mönster som också återfinns i hjärnan hos personer som känner ilska i vaket tillstånd.

”Vi upplever känslor inte bara i vårt vakna liv utan också i våra drömmar. Även om det finns mycket forskning om den neurala grunden för känslor i vaket tillstånd vet vi väldigt lite om den neurala grunden för drömkänslor”, säger Pilleriin Sikka, huvudförfattare till studien, som publicerades i The Journal of Neuroscience, till Newsweek.

”Det finns olika teorier om varför människor upplever känslor, inklusive ilska, i sina drömmar”, säger Sikka. ”Vissa teorier hävdar att drömmar helt enkelt kan spegla våra känslor och upplevelser i vaket tillstånd. Ur detta perspektiv upplever människor som upplever mer ilska och iltrelaterade upplevelser i sitt vakna liv också mer ilska i drömmarna.

”Andra teorier hävdar att bearbetning av negativa känslor i drömmar kan vara fördelaktigt för vårt välbefinnande i vaket tillstånd. Ur detta perspektiv kan personer som upplever ilska i drömmar ha bättre förmåga att hantera sådana känslor och relaterade situationer i sitt dagliga vakna liv”, säger hon.

Preciär forskning har visat att en specifik neurologisk markör är involverad i känslobearbetning och iltrelaterade tillstånd. Teamet ville ta reda på om samma markör fanns i hjärnan hos människor som sov. De registrerade hjärnaktiviteten hos 17 studiedeltagare under två nätter. Dessförinnan hade deltagarna ombetts att föra en drömdagbok under en vecka, vilket gjorde det möjligt för teamet att fastställa drömmarnas minnesbild för varje person.

Efter att deltagarna hade tillbringat fem minuter i REM-stadiet, eller snabb ögonrörelse, i sömnen – det stadium då det är mest troligt att drömmar inträffar – vaknade de och ombads att värdera de känslor som de hade upplevt i drömmen.

Resultaten visade att personer som hade mer alfabands hjärnaktivitet i den högra frontala cortexen, jämfört med den vänstra, upplevde mer ilska än de som inte hade detta mönster. Detta mönster, som kallas frontal alfaasymmetri, visar att hjärnaktiviteten skiljer sig åt mellan de två frontala områdena i hjärnan. Att ha bevis för att detta mönster relaterar till ilska under sömn såväl som under vakenhet tyder på att det spelar en viktig roll i känslobearbetningen.

”Våra resultat visar att ilska i drömmar har samma neurala korrelat som ilska i vakenhet”, säger Sikka. ”Det betyder att det verkar finnas gemensamma hjärnprocesser för känslor i vakenhet och drömmar. Detta hjälper oss att bättre förstå den neurala grunden för både drömmar och känslor i vaket tillstånd.”

Detta är viktigt eftersom det kan få konsekvenser för en rad olika tillstånd – från att hjälpa människor som regelbundet upplever mardrömmar till att behandla psykiska störningar som ångest och depression. Sikka sade att en potentiell väg för denna forskning skulle kunna vara att försöka modulera drömkänslor med tekniker för hjärnsimulering. Genom att förändra dessa känslor kan det vara möjligt att hjälpa människor att hantera mardrömmar, samt att förbättra välbefinnandet under vakna timmar.

Sikka sade att nästa steg kommer att vara att replikera resultaten i en större och mer varierad grupp. ”Då bör vi ta reda på om vi får liknande resultat över olika vakenhetsperioder och sömnstadier”, sade hon.