Shopper’s Guide to Pesticides in Produce™

MEDDAG 20 MARS 2019

Äpplen ligger generellt sett högt upp på EWG:s Dirty Dozen™-lista, eftersom de innehåller i genomsnitt 4,4 bekämpningsmedelsrester, varav vissa i höga koncentrationer. En kemikalie som finns på äpplen har utlöst en intensiv internationell debatt, satt USA och Europa på radikalt olika kurser och gett amerikanerna ytterligare en anledning att köpa ekologiska äpplen.

Få amerikaner kanske är medvetna om det, men de flesta konventionellt odlade äpplen är genomdränkta av difenylamin, en antioxidativ kemisk behandling som används för att förhindra att skalet på äpplen som förvaras i kylförvaring utvecklar bruna eller svarta fläckar, så kallade ”lagringsskador”. Vid tester av råa äpplen som utfördes av forskare från jordbruksdepartementet 2016, det senaste året för vilket uppgifter finns tillgängliga, hittades difenylamin på 80 procent av äpplena, med en genomsnittlig koncentration på 0,28 delar per miljon.1

Amerikanska äppelodlare hävdar att difenylamin är en godartad behandling. Europeiska tjänstemän är däremot inte nöjda med att det kan vara ofarligt och införde från och med 2014 en begränsning för importerade äpplen och päron som behandlats med kemikalien.2

Då difenylamin sprutas på frukten efter det att den har skördats, finner USDA:s tester av äpplen det oftare och i högre koncentrationer än vad som är fallet med de flesta andra bekämpningsmedelsrester. (Difenylamin regleras som ett bekämpningsmedel, men det dödar inte insekter, ogräs eller svamptillväxt). Difenylamin hittades också i 36 procent av proverna av äppelmos, men i mycket lägre koncentrationer.

Miljöskyddsverket granskade säkerheten hos difenylamin, 1998, och drog slutsatsen att användningen av det inte innebar någon oacceptabel risk för människor eller miljön.3 Myndigheten uppdaterade sin säkerhetsbedömning 2018 och kom fram till att den högsta tillåtna koncentrationen av difenylamin på äpplen även fortsättningsvis bör vara 10 ppm.

Däremot tillskriver de europeiska tillsynsmyndigheterna avsaknaden av bevis för skador till dåliga undersökningar. De drog slutsatsen att tillverkarna av difenylamin inte hade genomfört tillräckligt många tester för att bevisa säkerheten hos sin produkt och eventuella kemikalier som bildas när den bryts ner.4

De europeiska tjänstemännens oro är inriktad på den möjliga bildningen av nitrosaminer på difenylaminbehandlad frukt. Nitrosaminer bildas när kvävehaltiga föreningar kombineras med aminer, som difenylamin. Nitrosaminer orsakar cancer hos försöksdjur, och vissa studier har visat att människor som äter livsmedel med nitrosaminer har en förhöjd frekvens av cancer i mage och matstrupe.5 Sedan 1970-talet har europeiska myndigheter reglerat livsmedel och konsumentprodukter för att begränsa koncentrationerna av kemikalier som kan fungera som byggstenar för nitrosaminer.

Med tanke på att amerikaner i genomsnitt äter mer än 10 pund råa äpplen varje år per person,6 kan även låga halter av nitrosaminer i äpplen utgöra en risk för människors hälsa.

Industrin tillhandahöll en studie som påvisade tre okända kemikalier på difenylaminbehandlade äpplen i koncentrationer som var högre än 50 delar per miljard, men den kunde inte avgöra om någon av dessa kemikalier var nitrosaminer. Den undersökte inte om det bildades nitrosaminer på difenylaminbehandlade äpplen som tillverkades till äppeljuice eller äppelmos.

Europeiska tillsynsmyndigheter teoretiserade att nitrosaminer kunde bildas om difenylamin kombinerades – antingen under förvaring eller när frukten bearbetades – med en källa till kväve, ett element som är allestädes närvarande i miljön. Men de hade få bevis för att denna kemiska reaktion faktiskt ägde rum. Från och med 2008 pressade de tillverkarna av difenylamin på att få fram uppgifter som visade om nitrosaminer eller andra skadliga kemikalier bildades antingen när behållare med difenylamin stod på hyllorna, när frukt behandlades med difenylamin och förvarades under lång tid, eller när difenylaminbehandlad frukt bearbetades till saft, puréer och såser.7

Under 2012 drog Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, det europeiska organ som utvärderar riskerna med bekämpningsmedel, slutsatsen att industrin inte hade lämnat tillräcklig information och att de många dataluckor som fanns gjorde det omöjligt att bekräfta säkerheten hos difenylamin. EU sänkte den tillåtna halten av difenylamin vid import till 0,1 miljondelar.8

Europa fastställde en tillfällig resthaltsnivå på 0,1 miljondelar, som upphörde att gälla 2018. Anledningen till att man inte fastställde den tillåtna halten av difenylamin till noll var att obehandlade äpplen ibland kan få spår av difenylamin även om de bara lagras i anläggningar där det har funnits difenylaminbelagda äpplen. För att undvika denna typ av korskontaminering använder amerikanska odlare som exporterar äpplen och päron till Europa särskilda lager som är fria från difenylamin.

EPA har vidtagit få åtgärder för att reagera på det europeiska förbudet eller EU:s oro för nitrosaminer. På dess webbplats står det att en omregistreringsgranskning pågår och att ett interimistiskt beslut kommer att publiceras under 2019.

I väntan på att det är möjligt att fastställa säkerheten hos difenylamin rekommenderar EWG att man äter ekologiska äpplen, äppeljuice, äppelmos och päron för att minimera risken för att få i sig nitrosaminer och andra potentiellt farliga bekämpningsmedelsrester.

1. USDA, Pesticide Data Program: Årlig sammanfattning, kalenderår 2016. U.S. Department of Agriculture, februari 2018.
2. Europeiska kommissionen, Europeiska kommissionens förordning nr 772/2012, 8 augusti 2013, om ändring av bilagorna II, III och V till Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 396/2005 när det gäller gränsvärden för difenylamin i eller på vissa produkter. Europeiska unionens officiella tidning, 2013, L 217/2. Tillgänglig på eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2013:217:0001:0027:SV:PDF
3. EPA, beslut om berättigande till omregistrering (RED) av difenylamin. EPA738-R-97-010. Environmental Protection Agency, april 1998. Tillgänglig på https://archive.epa.gov/pesticides/reregistration/web/pdf/2210red.pdf
4. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, Conclusion on the Peer Review of the Pesticide Risk Assessment of the Active Substance Diphenylamine. EFSA Journal, 2012, 10(1):2486-2527.
5. National Toxicology Program, N-nitrosamines. Rapport om cancerframkallande ämnen, fjortonde upplagan, 2016. Tillgänglig på ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/content/profiles/nitrosamines.pdf
6. USDA, Food Availability and Consumption: Apples and Oranges Are America’s Top Fruit Choices, 29 november 2018. Tillgänglig på www.ers.usda.gov/data-products/ag-and-food-statistics-charting-the-essentials/food-availability-and-consumption/
7. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, Conclusion Regarding the Peer Review of the Pesticide Risk Assessment of the Active Substance Diphenylamine. EFSA Scientific Report, 2008, 188.
8. Europeiska kommissionen, Europeiska kommissionens förordning nr 772/2012, 8 augusti 2013, om ändring av bilagorna II, III och V till Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 396/2005 när det gäller högsta tillåtna resthalter av difenylamin i eller på vissa produkter. Europeiska unionens officiella tidning, 2013, L 217/2. Tillgänglig på eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2013:217:0001:0027:SV:PDF

.