Skillnaden mellan alkemi och modern kemi är att alkemi bygger på en mystisk…

Nej, den var övernaturlig eftersom den handlade om påstått existerande icke-materiella varelser och krafter som inte kan observeras med sinnena och som har vilja och förmåga att påverka den materiella världen. Tänk på andar eller gudar. I kristendomen beskrevs detta från början i termer av förnuft kontra tro.

Människor har två grundläggande sätt att tänka om verkligheten, det naturliga och det övernaturliga, och fram till dess att den moderna vetenskapen kom till stånd blandade de vanligen ihop de två. Så om jag till exempel frågade någon varför ett träd var svart skulle de svara ”det träffades av blixten”, vilket är en naturlig förklaring, och sedan ”och blixten kastades av guden Tor”, vilket är en övernaturlig förklaring.

Den moderna vetenskapens stora innovation (inspirerad av grekerna) var att besluta sig för att hålla sig helt och hållet till naturliga idéer. Det tog århundraden att göra denna förändring, och många strider, och det möjliggjorde den moderna tekniken.

Låt mig tillägga att det sätt på vilket jag använder begreppen ”naturlig” och ”övernaturlig” inte är min uppfinning, utan det är det standardiserade sättet som filosofer och vetenskapsmän har talat om dessa frågor på i många århundraden.