Skjuter den där wallabyn ett andra huvud?

Djurskötare vid National Zoos hus för små däggdjur gjorde säkert en dubbel titt i måndags, den 11 mars, när de möttes av en charmerande syn – ett litet, rosa ansikte som tittade ut ur buken på en av djurparkens nyaste wallabys, Victoria.

Tyvärr hade djurskötarna märkt att det rörde sig i djurets pung för flera veckor sedan och observerat hur mamman öppnade den för att titta till sitt spädbarn, men detta var första gången som den hårlösa jojken tittade på omvärlden och undersökte sin omgivning medan den var omsluten av sin mammas mjuka, silverfärgade päls. ”Det är alltid roligt att ha en vårfödsel för djurparken, och jag tycker att det visar att vi verkligen tar hand om dem, eftersom de alla är nya för djurparken, och födseln visar att djuren är riktigt bekväma och verkligen gillar sitt utrymme. Det är en ganska spännande tid för alla här”, säger djurskötaren Kenton Kerns.

Det fanns anledning att fira – förutom den första jojken för föräldrarna Sydney och Victoria är valpen den första Bennets wallaby som fötts på djurparken sedan 1989. Bennets wallabies är pungdjur av släktet Macropus, som betyder ”långfot”. De ingår i samma taxonomiska familj som kängururur, och med en längd på bara en meter och en vikt på 30-40 pund när de är vuxna ser de ut som kraftigare och pälsigare versioner av sina mer skrymmande kusiner.

Bennets wallabies, som finns på Tasmanien och i östra Australien, får ibland smeknamnet ”rödhalsade wallabies” på grund av den rostfärgade pälsen på axlar och hals. Wallabyns dräktighet varar bara 29 dagar, och när valpen föds väger den vanligtvis mindre än ett uns.

De nyfödda är blinda men klarar av att dra sig in i sin pung och hittar genast moderns bröstvårta för att få mjölk. Wallabies kan ha och ta hand om upp till tre joeys samtidigt – en i livmodern, en i pungen och en utanför pungen – så Victoria kan eventuellt redan vara gravid med en till.

Joeyerna växer upp snabbt – vid nio månaders ålder tillbringar de all sin tid utanför pungen – så vänta inte med att besöka National Zoos nyaste tillskott. Vårdarna räknar med att den lilla jojken kommer att börja söka ett liv utanför pungen om bara en eller två månader. ”Än så länge har jojken mest gett sig till känna på morgonen, och det är inte under superlånga stunder”, säger djurskötare Esther Wray. ”Besökare bör förvänta sig att få se jojken, men vi uppmuntrar folk att komma och titta på dem och se om de kan upptäcka den.”