Slaget vid Aphek

Samuelsboken berättar att filistéerna slog läger vid Aphek och israeliterna vid Eben-Ezer. Filistéerna besegrade israeliterna under det första slaget och dödade 4 000 israeliter. Israeliterna tog sedan upp förbundsarken från Silo och trodde att de genom detta ”skulle ha Guds närvaro med sig och på så sätt få framgång”, men filistéerna besegrade återigen israeliterna, denna gång dödade de 30 000 och erövrade arken.

Samuelsboken uppger att domaren Elis två söner, Höfni och Pinehas, dog den dagen, liksom Eli. ”Och det hände sig, när man talade om Guds ark, att denne föll från sin plats bakåt vid sidan av porten, och hans nacke bröts och han dog; ty han var en gammal och tung man. Och han hade dömt Israel i fyrtio år.” (1 Samuelsboken 4:18)

De flesta forskare är överens om att det fanns mer än ett Aphek. C. R. Conder identifierade Aphek i Eben-Ezer med en ruin (Khirbet) ungefär 6 km från Dayr Aban (som tros vara Eben-Ezer) och känd under namnet Marj al-Fikiya; namnet al-Fikiya är en arabisk förvanskning av Aphek. När Eusebius skriver om Eben-ezer i sin Onomasticon säger han att det är ”den plats från vilken hedningarna tog arken, mellan Jerusalem och Ascalon, nära byn Bethsamys (Beit Shemesh)”, en plats som stämmer överens med Conders identifiering.