Slaget vid Bladensburg

BY admin
|
Slaget vid Bladensburg, den 24 augusti 1814, slutade med ett nederlag för USA och banade väg för brittiska trupper att invadera Washington DC. © Richard Schlecht

”Fienden är i full marsch mot Washington. Har material för att förstöra broarna.”
– Utrikesminister James Monroe till president James Madison, 23 augusti 1814

När brittiska fartyg och landtrupper rörde sig norrut från landstigningen i Benedict, Maryland, höll de amerikanerna i gisslan. Skulle målet vara Baltimore eller Washington?
När det stod klart att invasionsstyrkan var på väg mot Washington hade amerikanerna inte mycket tid att förbereda sig. De upprättade hastigt tre försvarslinjer nära hamnstaden Bladensburg, där britterna skulle korsa den östra grenen av Potomacfloden, som i dag är känd som Anacostia.
De motsatta trupperna drabbade samman strax väster om Bladensburg den 24 augusti 1814 under tre timmars intensiva strider. Även om de var överlägsna till antalet var de flesta av de amerikanska försvarsstyrkorna dåligt utbildade, dåligt utrustade och placerade så att linjerna inte kunde stödja varandra. De var ingen match för den erfarna brittiska armén.
Britterna stormade bron och efter ett misslyckat försök tog de sig över floden och tryckte tillbaka amerikanerna. Den första försvarslinjen viktades in i den andra, och snart svepte förvirring och panik genom de amerikanska leden.
Endast den tredje försvarslinjen gjorde ett hjältemodigt motstånd. Där höll kommendör Joshua Barney, tillsammans med cirka 400 flottister, 114 amerikanska marinsoldater och milismän, tillbaka den brittiska framryckningen tills försvararna blev överkörda och deras befälhavare Barney sårades.
President James Madison och flera kabinettsmedlemmar befann sig på slagfältet den dagen. När de såg början på ett amerikanskt räderi slog de en hastig reträtt till Washington och skickade ett meddelande i förväg till First Lady Dolley Madison och andra att rädda de ägodelar de kunde och fly.
Den kvällen ockuperade de brittiska segrarna nationens huvudstad och förstörde de flesta av de offentliga byggnaderna. Nederlaget vid Bladensburg och fiendens ockupation av huvudstaden gjorde den 24 augusti till krigets mörkaste dag för USA.