Sonam K Ahuja
Tidigt liv (1985-2006)
Kapoor föddes i Bombayförorten Chembur den 9 juni 1985. Hennes pappa är skådespelaren och producenten Anil Kapoor, son till den avlidne filmskaparen Surinder Kapoor och grundare av Anil Kapoor Films Company. Hennes mamma, Sunita, är en före detta modell och designer. Kapoor har två yngre syskon: filmproducenten Rhea och brodern Harshvardhan. Hon är brorsdotter till filmproducenten Boney Kapoor och skådespelaren Sanjay Kapoor; skådespelerskan Sridevi och producenten Mona Shourie (Bonys fruar) är hennes mostrar. Kapoors faderliga kusiner är skådespelarna Arjun Kapoor, Janhvi Kapoor och Mohit Marwah, och moderns andra kusin är skådespelaren Ranveer Singh.
Familjen flyttade till förorten Juhu när Kapoor var en månad gammal. Hon fick sin utbildning på Arya Vidya Mandir-skolan i Juhu, där hon erkände att hon var ett ”styggt” och ”bekymmerslöst” barn som mobbade pojkarna. Hon utmärkte sig i sporter som rugby och basket och tränade i Kathak, klassisk musik och latindans. Kapoor, som praktiserar hinduism, uppger att hon är ”ganska religiös” och att det är ett sätt att ”påminna mig själv om att jag måste vara tacksam för så mycket”.
Kapoors första jobb var som servitris vid 15 års ålder, även om det bara varade en vecka. Som tonåring kämpade hon med sin vikt: ”Jag hade alla viktrelaterade problem som jag kunde ha. Jag var ohälsosam, jag hade dålig hud och det växte hår i mitt ansikte!”. Kapoor fick diagnosen insulinresistens och polycystisk äggstockssjukdom och har sedan dess startat ett initiativ för att öka medvetenheten om diabetes. Kapoor skrev in sig på United World College of South East Asia i Singapore för sin föruniversitetsutbildning, där hon studerade teater och konst. Hon har sagt att hon senare påbörjade kurser i ekonomi och statsvetenskap genom ett korrespondensprogram vid University of Mumbai, efter att ha återvänt från University of East London där hon påbörjade sin kandidatexamen i samma ämnen men återvände till Mumbai strax efter att hon börjat. Skådespelerskan Rani Mukerji, en vän till familjen, besökte hennes familj i Singapore på semester när hon arbetade med Black (2005). Kapoor, som ursprungligen hade velat bli regissör och författare, uttryckte en önskan om att arbeta som besättningsmedlem på filmen. På sin fars rekommendation till regissören Sanjay Leela Bhansali utsågs hon till hans assistent.
Debut och svängningar i karriären (2007-2012)
Under produktionen av Black utvecklade Kapoor ett intresse för skådespeleri när Bhansali förklarade att han ville ge henne huvudrollen i sin nästa film, Saawariya. Hon fick rådet att gå ner i vikt; vid den tiden vägde hon cirka 80 kilo. Motiverad av Bhansalis förtroende för henne gick hon ner 35 kilo på två år. Kapoor studerade skådespeleri med Roshan Taneja, Jayati Bhatia och Feroz Abbas Khan och har nämnt skådespelerskorna Waheeda Rehman och Nutan som influenser och beundrat deras ”banbrytande filmer … kvalitet att göra olika saker”.
Släppt 2007, I Saawariya spelade Kapoor en muslimsk kvinna som väntar på att hennes älskare ska återvända, tillsammans med Mukerji, Ranbir Kapoor och Salman Khan. Det var den första indiska långfilmen som producerades av en Hollywoodstudio, Sony Pictures Entertainment. Saawariya visade sig vara ett stort kritiskt och kommersiellt misslyckande. Jaspreet Pandohar, som skrev för BBC, kallade filmen för en ”misskötning i massiv skala”. Raja Sen på Rediff.com beskrev hennes skratt som ”nästan lika smittsamt som sin fars”, men önskade att hon hade fått ”tillåtelse att sjunka mjukt, i stället för att få ett tydligt överspelat plastfniss påklistrat på sig”. Filmen gav henne en nominering till Filmfare Award för bästa kvinnliga debut och Stardust Award för morgondagens superstjärna – kvinna.
År 2009 spelade Kapoor en aspirerande sångerska tillsammans med Waheeda Rehman och Abhishek Bachchan i Rakeysh Omprakash Mehra-regisserade sociala dramat Delhi-6. Filmen fick blandade recensioner från kritikerna och var ett kassafall. CNN-IBN:s Rajeev Masand kallade Kapoor för en ”uppenbarelse” och skrev att hon var ”en eldsjäl, instinktiv och ohämmad i vad som inte ens är en konventionell kvinnlig huvudroll”. Sonia Chopra från Sify beskrev Kapoor som en ”seriös och lättsam skådespelare” och tyckte att hennes karaktär var sympatisk, trots det ”typiska Delhi-tjejreceptet”.
Kapoors första film 2010 var Punit Malhotras romantiska komedi I Hate Luv Storys, med Imran Khan som motspelare. Hon spelade en förlovad kvinna som utvecklar en ensidig attraktion till sin bindningsfobiska kollega. Khan sa om Kapoors hantverk: ”Vi spelade in en scen från flera olika vinklar – i tre eller fyra timmar gör du samma scen, samma repliker – och här är den här personen som ger konsistens åt sitt arbete, från hennes sätt att prata till hennes brytning”. Även om Shubhra Gupta från The Indian Express kallade Kapoors insats för ”stel och inövad”, tyckte Johnson Thomas från Daily News and Analysis att hon var ”sympatisk och trovärdig”. I Hate Luv Storys var Kapoors första kommersiella framgång och tjänade in ₹725,2 miljoner euro (10 miljoner dollar) över hela världen.
Kapoor spelade därefter den eponymiska rollen i Aisha, en romantisk komedi-drama baserad på Jane Austens roman Emma, som producerades av hennes syster Rhea. Hon beskrev sin rollfigur som ”en uppkäftig upptagen person med en passion för att para ihop och leka Amor”. I Aisha medverkade även Abhay Deol, Ira Dubey, Cyrus Sahukar, Amrita Puri, Anand Tiwari, Arunoday Singh och Lisa Haydon. En recensent från Indo-Asian News Service tyckte att Kapoor hade stått ut i ensemblen med sin prestation och gjort ”det bästa av ett ganska sällsynt tillfälle för en indisk huvudrollsinnehavare att vara en del av en Bollywoodfilm som hyllar viktorianska sedvänjor och Delhis elitistiska tillkortakommanden på ett och samma coola sätt”.
2011 spelade Kapoor huvudrollen i Thank You, en komedi om tre kvinnor som ger sina flirtiga makar en läxa. Filmen, tillsammans med Kapoors prestation, fick dåliga recensioner; Nikhat Kazmi från The Times of India kallade henne ”fruktansvärt osynkroniserad”. Hon spelade sedan Shahid Kapoors romantiska intresse i Pankaj Kapurs romantiska drama Mausam, som också fick dåligt mottagande. Trots tvivel om hennes skådespelarförmåga tyckte kritikern Saibal Chatterjee på NDTV att Kapoor förmedlade ”den väsentliga sårbarheten hos en flicka som för alltid är utsatt för tvång och som får fram precis den rätta blandningen av kvinnlig bräcklighet och infödd beslutsamhet”. Året därpå spelade Kapoor en datorhacker tillsammans med Abhishek Bachchan, Neil Nitin Mukesh och Bipasha Basu i den av Abbas-Mustan regisserade stöldfilmen Players, en nyinspelning av The Italian Job från 2003. Hennes roll var ursprungligen skriven för Katrina Kaif, som inte var tillgänglig för filmen. Trots att journalisterna hade höga förväntningar misslyckades filmen kommersiellt, och Sukanya Verma från Rediff.com påpekade nedsättande att Kapoor ”verkligen underhåller med sitt barnsliga försök att framstå som en hackare med guldmedalj”. Kapoors rad av dåligt mottagna filmer började hindra hennes karriär.
Etablering med Raanjhanaa (2013-2015)
Kapoors roll i det av Anand L. Rai regisserade romantiska dramat Raanjhanaa (2013) markerade en vändpunkt i hennes karriär; Geety Sahgal kallade det för hennes bästa insats hittills i The Indian Express. Kapoors roll var Zoya Haider, en ung muslimsk student från Varanasi som dras in i politiken efter mordet på sin sikhiske älskare. För att förbereda sig för sin roll hade Kapoor kontakt med studenter, deltog i workshops och övade med teatergrupper knutna till Jawaharlal Nehru-universitetet. Hon studerade också Jaya Bachchans arbete i Guddi (1971), som hon tyckte var ”perfekt” för hennes roll. När Kapoor diskuterade sin karaktär i filmen beskrev hon sin inställning till skådespeleri: ”Jag har alltid försökt göra olika filmer och … Jag försöker vara annorlunda för varje karaktär. Jag gillar att göra olika saker för att utmana mig själv på alla sätt och gillar inte att upprepa mig själv”. Även om Raanjhanaa fick blandade till positiva recensioner, hyllades hennes prestation; Rajeev Masand skrev att hon ”gör några av sina bästa insatser här, och går smidigt från oskyldig till manipulativ till cynisk, utan att någonsin förlora Zoyas inneboende sårbarhet”. Raanjhanaa, vars världsomspännande intäkter uppgick till över ₹1 miljard (14 miljoner US-dollar), var en kommersiell succé och Kapoor fick sin första nominering till Filmfare Award för bästa skådespelerska.
Kapoor följde upp framgången med Raanjhanaa med ett kort framträdande i Bhaag Milkha Bhaag (2013), en biopjäs om idrottaren Milkha Singh. Hon fick ₹11 (15¢ US) för filmen, som gjordes med en budget på ₹300 miljoner (4,2 miljoner dollar), och angav sin beundran för regissören Rakeysh Omprakash Mehra och själva filmen som skäl för sitt framträdande. Bhaag Milkha Bhaag fick mycket beröm av kritikerna och var en av årets mest inkomstbringande Bollywoodfilmer. Kritikern Sarita A. Tanwar skrev i sin recension att Kapoor trots sin mindre roll visade sig vara ”den perfekta varma motsvarigheten till Milkha”. Både Raanjhanaa och Bhaag Milkha Bhaag fick nomineringar till Filmfare Award för bästa film, varav den senare vann.
2014 porträtterade Kapoor bankiren Mayera Sehgal tillsammans med Ayushmann Khurrana och Rishi Kapoor i Yash Raj Films komedidrama Bewakoofiyaan, i en roll som filmkritikern Anupama Chopra tyckte var dåligt skriven och en ”uppförsbacke”. Därefter spelade hon tillsammans med Fawad Khan i den romantiska komedin Khoobsurat, en bearbetning av filmen med samma namn från 1980, och spelade den roll som ursprungligen hade givits till Rekha. Även om hon blev nominerad till Filmfares bästa skådespelerska för sin prestation var kritikerna splittrade i sina reaktioner. Shilpa Jamkhandikar från Reuters kallade henne ”högljudd och irriterande” och Andy Webster från New York Times jämförde henne med en ung Anne Hathaway och framhöll hennes ”Julia Roberts-liknande leende”. Senare samma år träffade hon entreprenörsmodellen Sahir Berry på ett nätverk för sociala medier och inledde ett romantiskt förhållande med honom, även om de gjorde slut några månader senare.
2015 spelade Kapoor huvudrollen som en förrymd brud i Dolly Ki Doli, en stöldkomedi med Pulkit Samrat, Rajkummar Rao och Varun Sharma i huvudrollerna. Mints Udita Jhunjhunwala kritiserade Kapoors insats i filmen och skrev att hennes ”utbud är för begränsat för att ge liv åt en karaktär som kanske hade massor av potential på pappret”. Shubhra Gupta skrev: ”Kapoor är med i nästan varje ram och borde ha fyllt dem alla. Men behandlingen av karaktären visar hennes begränsningar”. Trots de negativa recensionerna för sin prestation nominerades hon till Filmfare Award för bästa skådespelerska. Under inspelningen av Sooraj R. Barjatyas Prem Ratan Dhan Payo med Salman Khan i Gondal i Gujarat i februari 2015 fick Kapoor diagnosen svininfluensa, som hon återhämtade sig från månaden därpå. Kapoor porträtterade Rajkumari Maithili Devi, en prinsessa som letar efter kärlek. Filmen blev en av de mest inkomstbringande Bollywoodfilmerna genom tiderna. Hon prisades av Rachit Gupta för sin trovärdighet som kunglig, och Komal Nahta ansåg att rollen var tillräckligt betydelsefull för att bli en vändpunkt i hennes karriär. Hon vann dock ett Golden Kela Award för sämsta skådespelerska.
Neerja, äktenskap och därefter (2016-nutid)
Efter att ha medverkat i musikvideon till Coldplays ”Hymn for the Weekend” (med Beyoncé) spelade Kapoor huvudrollen i Ram Madhvanis biografiska thriller Neerja (2016). Hon spelade rollen som den namngivna flygvärdinna Neerja Bhanot, som dog när hon räddade passagerarna på det kapade Pan Am Flight 73 1986. Kapoor kände sig ansvarig för projektet eftersom det handlar om verkliga händelser, och träffade Bhanots familj som en förberedelse för sin roll. Filmen fick stort kritikerros och flera kommentatorer ansåg att Kapoors prestation var hennes bästa hittills. Raja Sen ansåg att hennes prestation var karriärdefinierande, medan Hindustan Times Rohit Vats skrev att ”hon bär helt och hållet på sina axlar”. Hon ser uppriktig, rädd, välvillig och djärv ut, allt på samma gång”. Sen listade Kapoor som den bästa skådespelerskan i den indiska filmen 2016, medan Rajeev Masand bjöd in henne till sitt årliga rundabordssamtal om de bästa skådespelerskorna. Förutom flera andra utmärkelser vann Kapoor ett National Film Award – Special Mention och en Filmfare Best Actress (Critics), utöver en Filmfare Best Actress-nominering. Med en världsomspännande bruttoomsättning på över ₹1,35 miljarder ₹1,35 miljarder (19 miljoner US-dollar) framstod Neerja som en av de mest inkomstbringande Bollywoodfilmerna med en kvinnlig huvudperson.
Efter två års frånvaro från filmduken spelade Kapoor en socialarbetare i R. Balkis komedidrama Pad Man (2018), som bygger på en novell i Twinkle Khannas bok The Legend of Lakshmi Prasad. Filmen, med Akshay Kumar och Radhika Apte i huvudrollerna, är inspirerad av Arunachalam Murugananthams liv, som kämpade för menstruationshygien på den indiska landsbygden. Kapoor sade att längden på rollen är av liten betydelse för henne så länge filmen har ”relevans bortom att bara ha roligt på bio”. Hon gillade att medverka i en film som tar upp viktiga sociala frågor och som handlar om något mer än bara underhållning. Även om Saibal Chatterjee tyckte att hennes roll var ”till stor del överflödig” skrev han att Kapoor ”gör det mesta av det begränsade tillfället”; Anna M. M. Vetticad från Firstpost berömde hennes närvaro på skärmen men ogillade en romantisk underhandling som involverade henne och Kumar, och kritiserade kemin och åldersskillnaden mellan dem.
Den 8 maj 2018 gifte sig Kapoor med den indiske affärsmannen Anand Ahuja i en traditionell sikh-ceremoni i Bandra. Mumbai. Följande månad medverkade hon i Shashanka Ghoshs Veere Di Wedding, en kvinnlig kompisfilm med Kareena Kapoor, Swara Bhaskar och Shikha Talsania. Namrita Joshi på The Hindu tyckte att filmen var formell och klichéartad, medan Sweta Kaushal på Hindustan Times tyckte att filmen hade ”stil men ingen själ” och var delvis imponerad av Kapoors prestation. Med intäkter på över 1,34 miljarder ₹ (19 miljoner US-dollar) visade sig filmen vara hennes andra mest inkomstbringande hindi-film utan en välkänd manlig stjärna. Senare samma månad medverkade Kapoor i Rajkumar Hiranis biopic om Bollywoodskådespelaren Sanjay Dutt, med titeln Sanju, som ett av Dutts kärleksintressen. Kapoor sa att hon trots sin korta roll gick med på projektet för att arbeta med Hirani och för att återförenas med Ranbir Kapoor efter sin debut. Anna M. M. Vetticad kritiserade filmens försök att vitalisera Dutts missgärningar, men tyckte att Kapoors skildring av sin lilla roll var ”söt”. Rajeev Masand däremot kallade filmen ”konsekvent engagerande” och skrev att Kapoor ”träffade de rätta tonerna som Sanjay Dutt’s ”. Sanju slog flera box-office-rekord och blev en av de mest inkomstbringande indiska filmerna.
2019 spelade Kapoor huvudrollen i åldringsfilmen Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (som Sonam K Ahuja), med sin pappa, Juhi Chawla och Rajkummar Rao i huvudrollerna. Hon spelade en hemlig lesbisk kvinna som har svårt att komma ut till sin konservativa familj. Hon gick med på projektet för att bryta stereotyper om samkönade relationer i Indien. Kritikerna var uppmuntrande till dess positiva representation av homosexualitet, men filmen misslyckades med att gå bra kommersiellt. Kapoor spelade därefter i Abhishek Sharmas filmatisering av Anuja Chauhans romantiska komedi The Zoya Factor, där hon spelade titelfiguren av en klumpig kvinna som blir en lyckoamulett för det indiska cricketlaget. Ankur Pathak på HuffPost uppskattade hennes komiska tajming men beklagade att ”hon inte är på djupet i scener som kräver att hon visar mer känslor”.