Spårkulor på skjutbana nära Basalt antänder Lake Christine Fire

Flygpersonal arbetade med branden in på kvällen på tisdagskvällen nära Basalt.
Anna Stonehouse / The Aspen Times

Flygpersonal arbetade med branden in på kvällen på tisdagskvällen i närheten av Basalt.
Anna Stonehouse / The Aspen Times

Flygpersonal arbetade med branden till kvällen på tisdagskvällen nära Basalt.
Anna Stonehouse / The Aspen Times

Vildbranden i Basalt från tisdagen den 3 juli 2018. (Foto av Austin Colbert/The Aspen Times).

En skogsbrand startade på tisdagseftermiddagen nära Basalt, norr om Highway 82.
Courtesy photo from Jim Williams

Helikoptrar dumpar vatten på Lake Christine-branden på tisdagskvällen. De doppade sina hinkar i Roaring Fork River och gjorde upprepade överfarter tills det blev mörkt. (Peter McBride / courtesy photo)
Peter McBride / courtesy photo

Basalt skogsbrand från tisdagen den 3 juli 2018. (Foto av Austin Colbert/The Aspen Times).

Sake Christine Fire flammar upp efter skymningen på tisdagskvällen. Mer än 80 brandmän var på plats på tisdagskvällen. (Peter McBride / courtesy photo)
Peter McBride / courtesy photo

Basalt vildbrand från tisdagen den 3 juli 2018. (Foto av Austin Colbert/The Aspen Times).

En skogsbrand brinner i närheten av Basalt och det påverkar strömmen i området och i dalen.
Courtesy photo from Jim Williams

En skogsbrand startade vid skjutbanan nordväst om Basalts stadskärna och rör sig uppåt.
Austin Colbert / The Aspen Times

En brand växer snabbt nära skjutbanan i Basalt på tisdagskvällen.
Matt Bennett / Glenwood Post Independent

Basalt vildbrand från tisdagen den 3 juli 2018. (Foto av Austin Colbert/The Aspen Times).

Show CaptionsHide Captions

Mer än 80 brandmän tillsammans med två helikoptrar och ett slamflygplan attackerade en skogsbrand som startades på tisdagskvällen av två personer som avfyrade spårkulor vid en skjutbana nordväst om Basalt.

Branden spred sig snabbt uppför Basalt Mountain och tvingade fram evakueringar i ett antal kvarter väster om branden.

Branden började brinna omkring klockan 18.00 i ett avskilt område på Lake Christine Wildlife Area och brann fram till kvällen. Basalts brandchef Scott Thompson sade sent på tisdagskvällen att branden var noll procent inringad men att förhållandena började hjälpa till. Den brann ungefär 50 till 60 hektar inom tre timmar, enligt Eagle County-tjänstemän.

Vid 21:15 på kvällen sa Thompson att vindarna hade avtagit och att de kunde göra flera överfarter med helikoptrarna och gödselplanet. Han sade att avdelningar från hela dalen hjälpte till med branden, tillsammans med federala besättningar.

”Jag tror att vi kommer att kunna hålla den”, sade Thompson. ”Vinden har avtagit och luftfuktigheten har ökat.”

Han sa att cirka 80 hem evakuerades.

Basalt Town Manager Ryan Mahoney bekräftade att branden, som döptes till Lake Christine Fire, startade vid skjutbanan. Han sade att stadens tjänstemän frågade Colorado Parks and Wildlife i måndags om att stänga skjutbanan på viltområdet men hade inte hört av sig på tisdagseftermiddagen innan branden startade.

Två personer citerades för att ha startat branden på skjutbanan, enligt Jessie Porter från Eagle County Sheriff’s Department. Hon kunde inte omedelbart bekräfta vad de åtalades för sent på tisdagskvällen.

Thompson sade att de bevarade bevis på skjutbanan och att de två personer som åtalades avfyrade ”spårkulor”. De var samarbetsvilliga och pratade med de brottsbekämpande myndigheterna, sade han.

Två helikoptrar började dyka ner i Roaring Fork-floden väster om Basalt omkring 19:20 på kvällen och gjorde vattendroppningar på den västra kanten av branden. Efter att spaningsflygplan cirkulerat runt området påbörjades den första slamdroppningen från ett flygplan med fasta vingar klockan 20.11.

”Ja, den är stor, på väg uppåt (berget) och nedåt i dalen”, sade Thompson i ett sms klockan 19.16.00.

Basaltpoliser började gå från dörr till dörr i stadsdelen Aspen Junction, som ligger vid Original Road och Hillcrest Drive, vid 20-tiden för att uppmana folk att omedelbart evakuera. Det är det område som ligger närmast branden.

Sedan strax efter klockan 20.15 uppmanade Eagle County Sheriff’s Office till obligatorisk evakuering av stadsdelarna Hillcrest, Silvardo, Original och Sagewood. ”Branden är på väg i den riktningen. Evakuera omedelbart!!!!!” skrev de på sociala medier.

En evakueringscentral upprättades vid Basalt High School.

En evakuerad, Tom Mcjill, sa att han var tvungen att lämna många värdesaker i sin lägenhet när han ombads lämna den av Basaltpoliser.

Mcjill sa att många av hans ägodelar fortfarande finns kvar i lägenheten, bland annat konstverk och saker som inte kan ersättas.

McJill sa att hans lägenhet ligger högst upp på en uppfart precis över kullen från platsen där branden brinner och att polisen kom förbi för att säga att evakueringen var obligatorisk för hans område.

”Jag vill inte att någon ska dra förhastade slutsatser … men när de har ett fyrverkeriförbud borde de nog förbjuda målskytte”, sade han.

Under den torra sommaren 2012 startades en brand vid skjutbanan och brann några hektar innan besättningarna kunde släcka den.

Thompson sade att när de första besättningarna anlände på tisdagskvällen brann branden uppåt dalen med de förhärskande vindarna, men sedan vände vindarna och blåste branden tillbaka mot nordväst.

Den var till en början på väg mot The Wilds, som är en lyxutveckling, sade chefen. Men efter en kort tid ändrade vindriktningen och blåste lågorna mot nordväst och in i ett område där den påverkade en elöverföringsstation där CPW underhåller ett höfält och bakre landområden. Inga byggnader var hotade vid den tidpunkten, sade chefen.

Thompson sade att det hördes höga smällar och explosioner när branden drabbade överföringsstationen och ”man kunde känna hur hjärnskakningen träffade en”. Strömmen i Aspen gick ut i några minuter strax efter kl. 18.15.

Branden brann i ett område med kraftig buskage av pinon och enbuskar, men inte många tallar.

De stora eldsvådorna sände upp tjock svart rök, som drev nedåt i dalen.

Thompson sa att sent på tisdagskvällen var två handstyrkor på 20 personer på plats tillsammans med två federala brandbilar för vilda bränder, och varje branddistrikt i dalen skickade personal. Han uppskattade att 80 brandmän arbetade på platsen under kvällen.

[email protected]

Matthew Bennett från Glenwood Springs Post Independent bidrog till denna rapport.