Spartacus Educational

Cermak reste till Miami den 7 februari för att ha ett möte för att diskutera vem som skulle utses till Roosevelts regering. Cermak ville inte ha något jobb åt sig själv men var angelägen om att några av sina anhängare skulle få bra jobb. Han ville också se till att Chicago fick del av Roosevelts utlovade New Deal. Förhandlingarna med James Farley gick bra och det arrangerades att Roosevelt skulle träffa Cermak den 15 februari i Bayfront Park. (15)

Anton Cermak gick till mötet tillsammans med James Bowler, en annan högt uppsatt politiker från Chicago. Han mindes senare: ”Borgmästare Cermak och jag hade gått till parken tjugo minuter innan den tillträdande presidenten skulle anlända, och vi satte oss i musikkapellet tillsammans. När Roosevelts bil kom fram såg den tillträdande presidenten borgmästaren och ropade på honom att han skulle komma ner. Cermak svarade att han skulle vänta tills Roosevelt hade hållit sitt tal. Sedan talade Roosevelt, och han väntade tills borgmästaren kom ner från plattformen för att gå till sidan av bilen.” (16)

Roosevelt förklarade hur han efter talet ”Jag gled ner från bilens bakre del till mitt säte. Just då kom borgmästare Cermak fram. Jag skakade hand och pratade med honom i nästan en minut. Sedan flyttade han sig runt baksidan av bilen. Bob Clark (en av Secret Servicemännen) stod precis bakom honom till höger. När han gick iväg kom en man fram med ett telegram … och började berätta för mig vad det innehöll. Medan han pratade med mig lutade jag mig framåt mot bilens vänstra sida.” (17)

I det ögonblicket riktade en italiensk invandrare, Giuseppe Zangara, sin pistol mot Roosevelt. I det kritiska ögonblicket träffade en uppmärksam åskådare, Lillian Cross, lönnmördarens arm med sin handväska och förstörde hans sikte. Zangara avlossade fem skott som alla missade Roosevelt, men träffade andra. Bland annat Cermak som fick ett allvarligt sår i buken. Rex Schaeffer, en journalist som arbetade för Brooklyn Daily Eagle rapporterade: ”Jag stod tjugo meter bakom den tillträdande presidentens bil. Plötsligt – jag hade gett min uppmärksamhet åt mr Roosevelt – sköt en pistol över min axel… Ytterligare fyra skott avlossades och till vänster om Roosevelts bil såg jag Cermak falla ihop.” (18)

Zangara attackerades av folkmassan. ”Han greps av män och kvinnor, släpades mellan sätesraderna, och sedan rusade en polisman genom folkmassan och svingade på honom med sin blackjack. Sheriffen i Dade County, Dan Hardie, befann sig på perrongen och när skotten ljöd kastade han sig in i folkmassan efter skytten och tillsammans med polisen ryckte han upp honom och kastade honom på bakluckan på en defekt bil som transporterade en av de sårade ut ur parken.” (19) Ett annat vittne minns rop som ”Döda den mannen!” och ”Låt honom inte komma undan”. (20)

L. L. Lee stod bredvid Cermak när han blev skjuten. Han hävdade att hans enda ord var: ”Presidenten! Få bort honom!” Lee och W. W. Wood, en medlem av den demokratiska länskommittén, tog tag i hans armar och följde honom mot presidentens bil”. Chauffören bestämde sig för att komma bort från platsen så snabbt som möjligt. Lee hörde då Roosevelt ropa ”För Guds skull en man har blivit skjuten” och ”bilen ryckte till ett plötsligt stopp”. (21)

Roosevelt berättade för New York Times: ”Jag ropade åt chauffören att stanna. Det gjorde han – ungefär femton meter från där vi startade. Secret Service-mannen ropade till honom att han skulle ta sig ut ur folkmassan och han startade framåt igen. Jag stoppade honom en andra gång, den här gången vid hörnet av orkestertribunen, ungefär 30 meter längre bort. Jag såg borgmästare Cermak bli buren. Jag gav tecken för att få honom att sätta sig i baksätet på bilen … Borgmästare Cermak levde men jag trodde inte att han skulle överleva. Jag lade min vänstra arm runt honom och min hand på hans puls, men jag kunde inte hitta någon puls … I tre kvarter trodde jag att hans hjärta hade stannat. Jag höll honom hela vägen till sjukhuset och hans puls förbättrades hela tiden.” (22)

Efter skottlossningen stannade Roosevelt kvar på Jackson Memorial Hospital i Miami tills Cermak fördes ut från akutmottagningen. Han talade med honom i flera minuter och besökte sedan de andra skjutoffren. Enligt New York Tribune hörde ett icke namngivet vittne Cermak säga till Roosevelt: ”Jag är glad att det var jag och inte du, herr president.” (23)

Anton Cermak dog tre veckor senare, den 8 mars 1933. Giuseppe Zangara, en arbetslös trettiotvåårig murare, hävdade att han agerade ensam. ”Jag har alltid hatat de rika och mäktiga. Jag hatar inte Roosevelt personligen. Jag hatar alla presidenter, oavsett från vilket land de kommer.” Efter att ha befunnits skyldig dömdes han till döden i den elektriska stolen i Florida State Penitentiary. När han hörde sin dom skrek han till domaren: ”Ge mig den elektriska stolen. Jag är inte rädd för den stolen! Du är en av kapitalisterna. Du är också en skurk. Sätt mig i elektriska stolen. Jag bryr mig inte!” Guiseppe Zangara avrättades den 20 mars 1933. (24)

En del politiska kommentatorer som Walter Winchell trodde att Cermak var det verkliga målet. Man hävdade att Al Capone eller William Hale Thompson hade anlitat Zangara för att mörda Cermak. Blaise Picchi, författare till boken The Five Weeks of Giuseppe Zangara: The Man Who Would Assassin FDR (2003): ”Federala agenter genomförde en uttömmande undersökning av skjutningen och kunde inte hitta någon koppling mellan Zangara och Chicago-maffian”. (25)

Cermaks biograf, Alex Gottfried, är också övertygad om att Cermak inte var en lejd revolverman: ”Vad som faktiskt verkar vara fallet är att, oavsett vilka kopplingar som kan ha funnits mellan Cermak och Chicagos gangstergäng, var skjutningen varken planerad av gangsters eller utförd av en gangsterhyresgäst. Envägskörningen, maskingevärs-tatueringen, hagelbössan – det är deras sedvanliga och idiotsäkra metoder. Ingen komplott som liknar den här skjutningen finns registrerad i annalerna om gängmord.” (26)

Under 1950 ombads J. Edgar Hoover, chef för FBI, att rapportera om den ursprungliga utredningen av fallet: ”Secret Services akter återspeglade att det fanns många påståenden, varav de flesta i form av anonyma brev, att mordförsöket var planerat av gangsters eller någon organiserad kriminell grupp, och att Zangara hade skickats till Miami uttryckligen för det ändamålet. Senare undersökningar visade dock att han hade befunnit sig i Miami i flera månader före händelsen. Det finns inget som tyder på att Zangara hade någon kännedom om borgmästare Cermaks identitet i Chicago … Det fanns inga bevis för att Zangara hade varit i Chicago och inte heller hade några släktingar eller medarbetare i staden.” (27)