Superbakterier blir nu också resistenta mot alkoholdesinfektionsmedel

LONDON (Reuters) – Forskare har konstaterat att multiresistenta ”superbakterier”, som kan orsaka farliga infektioner på sjukhus, blir alltmer resistenta mot alkoholbaserade handdesinfektions- och desinfektionsmedel som är utformade för att hålla dem i schack.

I en studie av vad forskarna beskrev som en ”ny våg av superbakterier” hittade laget också specifika genetiska förändringar under 20 år i vancomycinresistenta Enterococcus, eller VRE – och kunde spåra och visa dess ökande resistens.

Deras resultat publicerades på onsdagen i tidskriften Science Translational Medicine.

VRE-bakterier kan orsaka urinvägs-, sår- och blodomloppsinfektioner som är notoriskt svåra att behandla, främst på grund av att de är resistenta mot flera klasser av antibiotika.

I ett försök att ta itu med den ökande förekomsten av superbakterier på sjukhus, som VRE och MRSA (meticillinresistenta stafylokocker) har institutioner över hela världen infört strikta hygienåtgärder, vilket ofta innebär att man gnuggar in händerna med handsprit och tvättar med alkohol.

Tim Stinear, mikrobiolog vid Doherty Institute i Australien som var med och ledde studien, sade att enbart i Australien har användningen av alkoholbaserad handhygien tiofaldigats under de senaste 20 åren. ”Så vi använder mycket och miljön förändras”, sade han.

Men medan MRSA- och andra infektioner har stabiliserats på grund av ökad hygien, sade Stinear, har VRE-infektionsnivåerna inte gjort det. Detta fick hans team att undersöka VRE-bakterien för potentiell resistens mot desinfektionsalkoholer.

De screenade 139 isolerade bakterieprover som samlats in mellan 1997 och 2015 från två sjukhus i Melbourne och studerade hur väl var och en av dem överlevde när de utsattes för utspädd isopropylalkohol.

De fann att prover som samlats in efter 2009 i genomsnitt var mer motståndskraftiga mot alkoholen jämfört med bakterier tagna före 2004.

Vetenskapsmännen spred sedan ut bakterierna på golven i musburar och fann att de alkoholresistenta proverna hade större sannolikhet att ta sig in i, och växa i, mössens inälvor efter det att burarna rengjorts med isopropylalkoholtorkdukar.

Paul Johnson, professor i infektionssjukdomar vid Austin Health i Australien, som också var med och ledde studien, sade att resultaten inte borde föranleda någon dramatisk förändring av användningen av alkoholbaserade desinfektionsmedel.

”Alkoholbaserade handsprit är internationella grundpelare i sjukhusens infektionsbekämpning och förblir mycket effektiva när det gäller att minska överföringen av andra superbakterier på sjukhusen, särskilt MRSA”, sade han.

Stinear sade att hälsomyndigheterna bör pröva produkter med högre alkoholkoncentrat och förnya insatserna för att se till att sjukhusen rengörs på djupet och att patienter som befinns bära på VRE-infektioner isoleras.