Svart girdled ödla – SANBI

Samlingsnamn: Svart girdled ödla, swart-skurwejantjie (Afrikaans)

Avledning av vetenskapligt namn

Släktnamnet Cordylus Laurenti fastställdes 1768 och hänvisar till den svängande svansen i sidled (när den tas bort från deras skydd), som används som en klubba eller käpp; kordule (grekiskan) = klubba. Det specifika epitetet ”niger” hänvisar till den kolsvarta färgen på denna ödlas kropp.

Den svartgärdade ödlan tillhör släktet Cordylus, som har 21 kända arter och som är endemiska i Afrika söder om Sahara. Cordylus niger är endemisk på Kaphalvön, Västra Kapprovinsen, med en utbrytarpopulation nära Saldanha. Den svarta girdled ödlan kännetecknas av melanistisk (svart) färgning och stora, girdled, välbeväpnade ryggsköldar med genomborrade näsborrar i nässköldarna.

De flesta girdled ödlor är sprickarter, men det finns ett fåtal undantag. Den svarta gärdödlan är lokalt rikligt förekommande i klippiga områden från havsnivå upp till bergstoppar, bland annat på Taffelberget. Det är en smidig ödla som är aktiv under soligt väder och den stirrar ofta i solens riktning, vilket är anledningen till att de kallas sonkykers (solskådare) på afrikaans. Ett annat passande afrikaansnamn är ouvolk (direkt översättning: ”gammalt folk”), vilket anspelar på deras gamla, krokodillika utseende. I Kirstenbosch National Botanical Garden kan man ofta se svarta girdled ödlor precis ovanför den odlade trädgården där de tar skydd i avverkade eukalyptusstubbar.

Girdled ödlor är populära inom sällskapsdjurshandeln och används även för traditionell medicin. Den svarta girdled ödlan är listad som Near-Threatened (NT) på rödlistan (Mouton et al. 2014).

Beskrivning

Den svarta girdled ödlan är en medelstor ödla (~7 cm lång), med ett nedtryckt huvud och släta huvudsköldar. Den kännetecknas av sin becksvarta eller kolsvarta färgning och sina storgirdade, dorsala, välbeväpnade fjäll med genomborrade näsborrar i nässköldarna. De övre (dorsala) fjällen är fyrkantiga och överlappande (som ett tegeltak) och är ordnade i mer än 22 regelbundna rader. De nedre skalorna (ventrala) är också fyrkantiga och ligger i regelbundna tvärgående serier. Lemmarna är måttligt långa och har sågkantade fjäll.

Förflyttning

Den svarta girdled ödlan har fyra korta, kraftiga ben med starka klor som är väl anpassade för att leva i stenig terräng.

Kommunikation

Medlemmar av släktet Cordylidae har två typer av epidermala körtlar – femoralkörtlar och generationskörtlar – som används för kemisk kommunikation. Femoralkörtlarna utsöndrar vaxliknande material som fungerar som revirmarkeringar, medan generationskörtlarna tros vara till för kommunikation med andra medlemmar av arten.

Distribution

Den svartgjordade ödlan är endemisk till den yttersta sydvästra kustregionen i Västra Kapprovinsen, Sydafrika. Lokaliserade delpopulationer är kända för att förekomma i Saldanha, Langebaanhalvön, Jutten Island och Kaphalvön.

Habitat

Den svarta girdled ödlan (Cordylus niger) är huvudsakligen begränsad till klippiga utbrott, som huvudsakligen följer den kvartsitiska sandstenen i Cape Super Group-formationen. Vid Saldanha lever de på granitiska utbrott. De kan också hittas i stadsområden (Kapstaden), till exempel i trädgårdar där det finns tillräckligt med skydd. Den svarta girdled ödlan är en stenlevande ödla (rupicolous) som är territoriell och aldrig vågar sig långt bort från sitt skydd i en klippspricka, utan rusar tillbaka när den blir skrämd. De tar skydd i smala klippsprickor, orienterar sin svans så att den täcker resten av kroppen, och blåser upp sig själva för att låsa in sig i klippsprickan när det behövs.

Föda

Svarta girdled ödlor äter främst insekter, men tar ibland även lite vegetabiliskt material.

Kön och livscykel

Kön

Den svarta girdled ödlan (och andra arter i släktet) är ovovivipar, vilket innebär att de befruktade äggen stannar kvar i honans kropp tills de är redo att kläckas och honan föder levande ungar. Häckningen sker under hösten då en till tre ungar föds. Ungarna är omedelbart självförsörjande och det finns ingen föräldravård. De blir könsmogna inom tre år.

Familjeliv

Den svart girdled ödlan är ensamlevande och söker sig endast till parningar under häckningstiden. Även om den är solitär är den vanlig och finns i stort antal runt klippiga livsmiljöer. Den svarta girdled ödlan är dagaktiv och tillbringar större delen av dagen med att sola sig i solen och vänta på att ligga i bakhåll för insekter som flyger eller kryper förbi. Den är aktiv under hela året och övervintrar inte. Under kallt regnväder drar den sig dock ofta tillbaka till klippsprickor.

Den stora bilden

Vänner och fiender

Den svarta girdled ödlan är ett byte för olika ormar, mungipor och rovfåglar.

Smarta strategier

Den svarta girdled ödlan är väl anpassad till de svala miljöförhållanden som finns i den sydvästra kustregionen i västra Kapprovinsen i Sydafrika. Dessa anpassningar inkluderar:

1) Melanism: Den kolsvarta färgen har en termoreglerande funktion och fungerar som en fälla för solenergi även i svala och kalla väderförhållanden. Detta är en effektiv anpassning till det relativt svala kustklimatet på Kaphalvön.

2) Sit-and-wait (bakhåll) födosöksstrategi: Låg energiförbrukning krävs för att fånga byten i kallt klimat och gör det möjligt för ödlorna att tillbringa mer tid med att sola sig i solen för att reglera sin kroppstemperatur.

3) Ovoviviparus: Det finns en hypotes om att ovoviviparus utvecklats som en anpassning till kalla miljöer. Hos ovoviviparösa honor stannar de befruktade äggen inne i kroppen tills de är redo att kläckas och honan föder levande ungar. Den svarta girdled ödlan som utsätts för kalla/kalla miljöförhållanden kan termoreglera och ge det utvecklande embryot idealiska förhållanden till skillnad från ovipariska (äggläggande) arter där låga omgivningstemperaturer inte är idealiska för en optimal embryoutveckling.

4) Beteende som bor i klippor: Steniga livsmiljöer erbjuder lämpliga öppna sittplatser för att sola sig i solen, plus att stenarnas värmekapacitet kan utnyttjas för termoreglering och att de steniga livsmiljöerna erbjuder skyddade tillflyktsorter (sprickor och klyftor) där man kan gömma sig från potentiella rovdjur.

Sämre värld utan mig

Den svartgrodda ödlan är en insektsätare och är viktig för att reglera de naturliga insektspopulationerna.

Bevarandestatus och vad framtiden har i sitt sköte

Den svartgrodda ödlan är inte utrotningshotad; i själva verket är den vanlig och rikligt förekommande i klippiga livsmiljöer runt Kaphalvön. I Sydafrika är dock alla medlemmar av släktet Cordylus skyddade av strikta bevarandelagar, främst till följd av olaglig export, och de får inte fångas eller hållas som sällskapsdjur utan tillstånd. Den svarta gärdödlan har också en liten och begränsad livsmiljö, vilket gör den sårbar för förändringar i markanvändningsmönster i sitt naturliga utbredningsområde.

Relaterade arter

Släktet Cordylus består av 21 kända arter, av vilka 11 arter förekommer i Sydafrika i små och begränsade naturliga utbredningsområden. Cordylus aridus, C. cloeti, C. niger och C. oelofseni är endemiska i Västra Kapprovinsen; C. cordylus förekommer i Västra Kapprovinsen, Östra Kapprovinsen, södra delarna av KwaZulu-Natal och östra delarna av Free State. Cordylus imkeae är begränsad till norra Kap; C. macropholis och C. mclachlani förekommer i norra och västra Kap, och C. jonesii förekommer i de södra delarna av Zimbabwe och Moçambique, de östra delarna av Botswana och Swaziland och de nordöstra provinserna i Sydafrika (nordvästra, Limpopo, Gauteng, Mpumalanga och KwaZulu-Natal). Den sista arten, C. vittifer, är endemisk till de nordöstra delarna av Sydafrika, Swaziland och sydöstra Botswana.

Vetenskaplig klassificering

Namn: Cordylus niger Cuvier, 1829
Klass: Reptilia
Ordning: Squamata
Familj: Cordylidae
Genus: Cordylus
Arter: Cordylus
Species: C. niger

Referenser och vidare läsning

• Branch, B. 1998. Field guide to the snakes and other reptiles of southern Africa. Struik.
• Gotch, A.F. 1995. Latinska namn förklarade. Blanford Press, London.
• Fitzsimons, V.F. 1943. Ödlor i Sydafrika. Pretoria: Transvaal Museum Memoir 1.
• Mouton, P.N., Bates, F.B. & Whiting, M.J. 2014. Cordylidae. In M.F. Bates, W.R. Branch, A.M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G.J. Alexander & M.S. de Villers (eds). Atlas and Red List of the reptiles of South Africa, Lesotho and Swaziland. Suricata 1. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.

Författare: Ernst van Jaarsveld

Kirstenbosch National Botanical Garden
juni 2014

.