Svartbjörn (Ursus americanus)
Texas Status Hotad USA Status Hotad Beskrivning
Se Bear Safety in Mind: Hunter’s Edition för sätt att hantera björnar.
Svartbjörnen är ett kraftigt, stort djur, ett av de största däggdjuren i Nordamerika. Vuxna björnar når en längd på 5 till 6 fot, en höjd vid axeln på 2 till 3 fot och väger 200-300 pund. Även om den kallas en ”svart” björn kan färgerna variera från svart till enstaka kanelbruna björnar. De främre klorna är i allmänhet längre än de bakre. Pälsen är lång och grov. Även om svartbjörnen är tilltalande och i allmänhet ofarlig kan den skada människor när den provoceras och bör behandlas med försiktighet.
Livshistoria Hemma i skogen och skogarna kan svartbjörnen klättra i träd, men vuxna björnar föredrar i allmänhet att stanna kvar på marken. Även om den klassificeras som köttätare är svartbjörnen en riktig allätare, som opportunistiskt äter en mängd olika födoämnen. Analyser av björnspillning visar att vegetabiliskt material nästan alltid utgör mer än hälften av björnens föda, medan insekter och andra djur utgör en liten andel. Särskilt färska blad, frukter, bär, nötter, rötter och knölar är favoritföda under säsongen, medan insekter och små däggdjur äts när tillfälle ges.
Det är lätt att se var björnarna har varit. De bryter ofta av grenarna på nötbärande träd när de äter och river upp marken för att leta efter insekter, rötter eller knölar. Svartbjörnar i Texas njuter särskilt av den saftiga basen av sotolväxten (Dasylirion). I ökenmiljöer är det vanligt att man hittar delvis uppätna sotolväxter där björnar har varit. Björnarna avlägsnar också barken från träden när de letar efter insekter eller saftigt fruktkött, och gnuggar sig ofta på grov bark.
Fruktningen sker i juni och juli. Vissa biologer tror att honorna av svartbjörnar i Texas övervintrar (en långvarig sömnliknande vana då kroppstemperatur och andning drastiskt minskas), medan hanarna inte gör det. Ungarna föds i januari eller februari, medan modern ”övervintrar”. Hon föder normalt två till tre ungar vartannat år. Habitat Den amerikanska svartbjörnen finns i hela Nordamerika i livsmiljöer som sträcker sig från träsk till ökenbuskage. Svartbjörnen fanns en gång i tiden i hela Nordamerika, främst i skogar, men även i öknar och träsk. Minst två underarter av svartbjörn tros förekomma i Texas: den mexikanska svartbjörnen (Ursus americanus eremicus) och den nymexikanska svartbjörnen (underart U. a. amblyceps). Båda förekommer i västra Texas i ökenbusk- eller skogsmiljöer inom spridda bergskedjor, främst Chisos- och Guadalupebergen. Båda underarterna är statligt listade som utrotningshotade i Texas. Louisiana Black Bear (underart U. a. luteolus) finns på den federala listan över hotade arter. Det är inte känt att den finns i Texas, även om det finns potentiella livsmiljöer i den östra delen av delstaten. Utbredning Idag finns svartbjörnen främst i Appalacherna i östra USA, över Kanada till norra Stillahavskusten. Dessutom finns svartbjörn i de flesta delstaterna på golfkusten och i Klippiga bergen. Övrigt Att döma av de senaste rapporterade observationerna är svartbjörnen på väg att göra en betydande comeback i Texas. Allmänhetens intresse för ett djur har dock ofta ett sätt att ge bränsle till ytterligare observationer, särskilt under dåliga siktförhållanden. Detta gäller inte bara björnar, utan även många andra svårfångade och fascinerande djur, t.ex. bergslejon eller hajar. Med andra ord kan en del av björnrapporterna vara falska.
Från Big Bend till Austin har björnobservationer överraskat både biologer och allmänheten. Å andra sidan är det inte ovanligt med minst en observation per år av svartbjörn i Hill Country. Dessa individer kan vara verkligt vilda djur som letar efter lämplig livsmiljö eller partner, men det är fullt möjligt att de är frisläppta eller förrymda djur i fångenskap. I vilket fall som helst är chansen liten att det finns en nyligen etablerad population av svartbjörnar i Hill Country. Centraltexanerna ser förmodligen vandrande individer från längre västerut.
Svartbjörnar är inte så farliga som vissa människor tror. För det första består den största delen av deras föda av vegetation, så de kan utgöra ett mindre hot mot boskap än vissa andra rovdjur. Och som de flesta djur närmar de sig sällan människor.
Svartbjörnen, Ursus americanus, finns med på statens lista över utrotningshotade arter. TPWD:s biologer uppmanar människor att rapportera nya observationer av björnar till Texas Parks and Wildlife Department. Forskning pågår för närvarande av Texas Parks and Wildlife Department för att fastställa svartbjörnens status i Texas. En undersökning pågår också i östra Texas för att fastställa livsmiljöns lämplighet i den delen av delstaten.