Tempelarkitektur

Kulttempel

Det anses allmänt att det egyptiska kulttemplet i Gamla riket mest var skyldigt solguden Re-kulten i Heliopolis, som troligen var öppet i plan och saknade en helgedom. Soltemplen var unika bland kulttemplen; dyrkan var centrerad kring ett kultobjekt, benben, en fyrkantig obelisk som placerades i fullt solljus. Bland de få tempel som finns kvar från det gamla riket finns soltemplen från kungarna i den femte dynastiens Abū Jirāb (Abu Gurab). Neuserre-templet avslöjar den huvudsakliga utformningen: en mottagningspaviljong vid ökenkanten som genom en täckt korridor på en väg förbinds med den öppna gården i templet högt upp i öknen, där benben av kalksten och ett enormt altare av alabaster stod. Fina reliefer förskönade den täckta korridoren och även korridorer på två sidor av gården.

Kulttemplet fick sin mest utvecklade form i de stora helgedomar som uppfördes under många århundraden i Thebe. Arkitektoniskt sett är det mest tillfredsställande Luxortemplet, som påbörjades av Amenhotep III under 1700-dynastin. Den ursprungliga utformningen består av en imponerande öppen gård med kolonnader av graciösa lotuskolonner, en mindre offerhall, en helgedom för gudarnas ceremoniella båt, en inre helgedom för kultbilden och ett rum där kungens gudomliga födelse firades. Man närmade sig templet genom en kolonnad av enorma kolonner med öppna papyrusblomskapitäl, planerad av Amenhotep III men dekorerad med fascinerande processionsreliefer under Tutankhamun och Horemheb. Senare byggde Ramses II en bred gård före kolonnaden och två stora pyloner för att bilda en ny ingång.

De nödvändiga elementen i ett egyptiskt tempel, varav de flesta kan ses i Luxor, är följande: En allé av sfinxer som leder till den stora pylonentrén med dubbla torn som är försedd med flaggstänger och vimplar; före pylonen ett par obelisker och kolossala statyer av kungen; innanför pylonen en gård som leder till en pelarsal, hypostylen, bakom vilken det kan finnas ytterligare en mindre sal där offergåvorna kan förberedas; och, i templets hjärta, en helgedom för kultbilden. Dessutom fanns det förvaringsutrymmen för tempelutrustning och, under senare perioder, ibland en krypta. Utanför den huvudsakliga tempelbyggnaden fanns en sjö, eller åtminstone en brunn, för det vatten som behövdes i ritualerna; under senare tider kunde det också finnas ett födelsehus (mammisi) för att fira kungens gudomliga födelse. Det hela, med servicebyggnader, var inneslutet av en massiv mur av lertegel.

Det stora området vid Karnak-templet (den längsta sidan 1 837 fot ) innehåller hela byggnader, eller delar av byggnader, som daterar sig från den tidiga 18:e dynastin ner till den romerska perioden. Vid moderna rekonstruktionsarbeten har man till och med återfunnit en liten vägstation från 12:e dynastin, en pärla av tempelbyggnad dekorerad med några av de finaste bevarade reliefscenerna och texterna.

Av strukturerna på Karnaks huvudaxel är de mest anmärkningsvärda hypostylhallen och Thutmose III:s så kallade festsal. Den förstnämnda innehöll 134 mäktiga papyruskolonner, varav 12 bildade den högre mittgången (76 fot hög). Grillfönster släppte in lite ljus, men man måste anta att även på den ljusaste dagen låg större delen av hallen i djupt mörker.

Festivalhallen beskrivs bättre som en minneshall. Dess huvudrum kännetecknas av en serie ovanliga kolonner med klockformade kapitäl, inspirerade av de tältstänger av trä som användes i tidiga byggnader. Deras lätthet står i slående kontrast till de massiva stöden i hypostylhallen.

När Karnak-templet byggde kung Akhenaton och hans hustru Nefertiti ett antal tempel, senare nedmonterade, till solguden Aton. Det stora antalet block som hittats i modern tid tyder på att dessa konstruktioner i huvudsak var öppna platser för dyrkan i likhet med de tidigare soltemplen. Detsamma gäller det stora Atontemplet i Tell el-Amarna, som byggdes senare under Akhenatons regeringstid.

Det mest intressanta och ovanliga kulttemplet i Nya riket byggdes i Abydos av Seti I i den 19:e dynastin. Det var huvudsakligen tillägnat Osiris och innehöll sju kapell som var tillägnade olika gudar, inklusive den gudomliga Seti själv. Dessa kapell har välbevarade tunntak och är dekorerade med scener i lågrelief som har behållit mycket av den ursprungliga färgen.

Det mest anmärkningsvärda monumentet av Ramses II, den store byggaren, är utan tvekan templet i Abu Simbel. Trots att det är utgrävt ur den levande klippan följer det i stort sett planen för det vanliga egyptiska templet: kolossala sittande statyer som kommer ut från fasaden, som är klippväggen; en pelarsal som följs av en andra som leder till en vestibul; och en helgedom med fyra statyer av gudomar, inklusive en av Ramses själv.

Nämnas bör också det enorma tempel som kungarna i den 21:a och 22:a dynastierna tillägnade guden Amon-Re i Tanis i deltat. Mycket av stenen till det så kallade norra Karnak, tillsammans med kolossala statyer och ett dussintal obelisker, tillägnades från andra helgedomar i Egypten, vilket gör detta till en anmärkningsvärd sammansättning av tidigare arbeten. Det var inte bara ett kulttempel utan även begravningstempel för de kungar som begravdes inom området.