Thailändska nationalparker

Vattenvarnare

I thailändska: เหี้ย, hieya

Binomiskt namn: Varanus salvator, Josephus Nicolaus Laurenti, 1768

Vattenvaranen (Varanus salvator) är en stor ödla som är inhemsk i Syd- och Sydostasien. Vattenvaraner är en av de vanligaste varaner som finns i hela Asien och sträcker sig från Sri Lanka och Indien till Indokina, den malaysiska halvön och olika öar i Indonesien och lever i områden nära vatten.

Arten kan överleva där andra stora rovdjur inte kan överleva, eftersom de är kallblodiga (och därmed effektiva). Arten är känd som malaysisk vattenvarnare, asiatisk vattenvarnare, vanlig vattenvarnare, tvåbandad vattenvarnare, och som risödla, ringödla, slätödla och no-mark-ödla, samt helt enkelt ”vattenvarnare”.

Beskrivning

Vattenvarnaren är en stor art av vattenvarnare. Häckningsmognad uppnås för hanar när de är relativt blygsamma 40 cm långa och väger 1 kg, och för honor vid 50 cm. De blir dock mycket större under hela livet, där hanarna är större än honorna. Vuxna djur är sällan längre än 1,5 – 2 m, men det största exemplar som finns registrerat, från Sri Lanka, mätte 3,21 m. En vanlig vuxen vikt hos V. salvator kan vara 19,5 kg. 80 hanar som dödades för läderhandel i Sumatra vägde i genomsnitt endast 3,42 kg och var 56,6 cm långa från nos till klädsel och 142 cm långa. 42 honor vägde i genomsnitt endast 3,52 kg och var 59 cm långa från nos till klädsel och 149,6 cm långa, även om oskinnade, stora exemplar vägde 16 till 20 kg. En annan studie från samma område av samma författare uppskattade på liknande sätt medelkroppsmassan för mogna exemplar till 20 kg medan ytterligare en annan studie fann att en serie vuxna exemplar vägde 7,6 kg. Den maximala vikten för arten är över 50 kg. I undantagsfall har arten rapporterats nå 75-90 kg, även om de flesta sådana rapporter är obekräftade och kan vara otillförlitliga. De är världens näst tyngsta ödla efter komodovaranen. Deras kroppar är muskulösa, med långa, kraftfulla, sidokomprimerade svansar.

Etymologi

Släktnamnet Varanus härstammar från det arabiska waral (), som kan översättas med ”varan”. Det specifika namnet är det latinska ordet för ”frälsare”, vilket betecknar en möjlig religiös konnotation. Vattenvaranen förväxlas ibland med krokodilvaranen (V. salvadorii) på grund av deras liknande vetenskapliga namn.

I Thailand används det lokala ordet för en vattenvaran, hia (), som ett förolämpande ord för dåliga och onda saker, inklusive dåliga personer. Ordet anses också föra otur med sig, så vissa människor föredrar att kalla djuren för ”silver och guld” () för att undvika jinx.

Ursprunget till denna kränkande betydelse kan spåras tillbaka till en tid då fler människor bodde på landsbygden i nära anslutning till varaner. Traditionellt sett bodde de thailändska byborna i hus med två våningar; den översta våningen var till för boende, medan bottenvåningen var utformad som ett utrymme för husdjur som grisar, höns och hundar. Vattenvaraner tog sig in på bottenvåningen och åt eller lemlästade husdjuren, även därav det andra namnet dtua gin gai (”kycklingätare”).

På indonesiska och malajiska kallas vattenvaranen biawak air, för att skilja den från biawak pasir (”sandödla”), Leiolepis belliana.

Underarter

• Den asiatiska vattenvaranen, V. s. salvator, den nominerade underarten, är numera begränsad till Sri Lanka, där den är känd som kabaragoya (කබරගොයා) på sinhala och kalawathan på tamil.
• Andaman Islands water monitor, V. s. andamanensis, finns på Andamanöarna; typlokal är Port Blair, Andamanöarna.
• The two-striped water monitor, V. s. bivittatus är vanlig på Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores, Ombai (Alor), Wetar och några grannöar inom Sunda-området, Indonesien; typlokal är Java (betecknad av Mertens 1959).
• Den svarta vattenvaranen, V. s. komaini, från Thailand (typlokal: Amphoe La-ngu, Satun Prov., Thailand, och gränsområdet mellan Thailand och Malaysia) var tidigare en underart, men betraktas nu som en synonym till V. s. macromaculatus.
• Den sydostasiatiska vattenvaranen, V. s. macromaculatus (typlokal: Siam) finns på fastlandet i Sydostasien, Singapore, Sumatra, Borneo och mindre tillhörande öar till havs.
• Zieglers vattenvarnare, V. s. ziegleri, är från ön Obi.
• Varanus cumingi, Varanus marmoratus och Varanus nuchalis klassificerades som underarter fram till 2007, då de upphöjdes till fullvärdiga arter.

Beteende och kost

Vattenvaraner försvarar sig med hjälp av svans, klor och käkar. De är utmärkta simmare och använder den upphöjda fenan på stjärten för att styra genom vattnet. De är köttätare och har ett brett utbud av föda. De är kända för att äta fisk, grodor, gnagare, fåglar, krabbor och ormar. De har också varit kända för att äta sköldpaddor samt unga krokodiler och krokodilägg. Liksom komodovaranen äter de ofta asätare. Man har observerat att vattenvaraner äter kattfisk på ett sätt som liknar ett köttätande däggdjurs, där de river av köttbitar med sina vassa tänder samtidigt som de håller fast den med frambenen och sedan separerar olika delar av fisken för att äta dem i tur och ordning.

Konservering

I Nepal är den en skyddad art i Chitwan nationalpark enligt 2002 års lag om skydd av vilda djur (Wild Animals Protection Act). I Hongkong är den en skyddad art enligt Wild Animals Protection Ordinance Cap 170. I Malaysia är denna art ett av de vanligaste vilda djuren, med ett antal som är jämförbart med populationen av makaker där. Även om många faller offer för människor genom trafikdöd och djurplågeri, trivs de fortfarande i de flesta delstater i Malaysia, särskilt i buskarna i delstaterna på östkusten som Pahang och Terengganu. I delstaterna på Malaysias östkust är denna art mycket vanlig bland trafikdödade djur. I Thailand är alla varaner skyddade arter. Den här varanen utnyttjas i handeln med sällskapsdjur.

De jagas för sina skinn, och så många som 1,5 miljoner skinn exporteras per år till Europa, USA och Japan för att användas i modevaror. De äts också. Förlusten av livsmiljöer och jakten har utrotat vattensvinen från större delen av det indiska fastlandet. I andra områden överlever de trots att de jagas, delvis eftersom större exemplar, inklusive stora honor som föder ett stort antal ägg, har hårda skinn som inte är önskvärda.

I Sri Lanka skyddas de av lokalbefolkningen som värdesätter deras predation av ”krabbor som annars skulle underminera risfältets bankar”.

Denna artikel använder material från Wikipedia som är utgivet under Creative Commons Attribution-Share-Alike Licence 3.0. Eventuella foton som visas på den här sidan kan vara eller inte vara från Wikipedia, se licensuppgifter för foton i fotobyte.