Thailand nära att bli den första utländska operatören av Beechcraft AT-6 Wolverine

BY admin
|

Den thailändska regeringen har i flera år sökt efter ett modernt träningsflygplan för att göra det möjligt för flygvapnet att ersätta sin flotta av åldrande Pilatus PC-9. Man behövde också ta in flygplan för upprorsbekämpning (COIN) med sensorkapacitet och moderna vapen för att stödja krigsbekämpningen mot den muslimska gerillan i landets södra provinser. Valet att fylla båda nischerna verkar ha fallit på Beechcraft T-6Th Texan II och AT-6Th Wolverine.

Enligt den thailändska bloggen thaimilitaryandasianregion har regeringen enligt uppgift avsatt nödvändiga budgetposter för inköp av 12 COIN-utbildningsflygplan och 12 lätta COIN-attackflygplan. Royal Thai Air Force (RTAF) hade valt Beechcfraft (tillverkare av T-6 och AT-6) framför konkurrenterna Pilatus PC-21, Turkish Aerospace Industries (TAI) Hürkus B och Korea Aerospace Industries (KAI) KT-1 Wongbee.

Med Hürkus B och C kunde man också ha gjort en kombination av utbildnings- och COIN-flygplan, men det är svårt att köpa från ett muslimskt land för att bekämpa muslimsk gerilla.

Nyheten kom vid RTAF:s årliga symposium, där man projicerade diabilder som visade en färdplan för planerade inköp och utvecklingar under de kommande åren. Det visade 12 T-6 TH och 12 AT-6TH, som var märkta som A-6 TH. Beteckningen ”TH” anger en variant som kommer att innehålla de ändringar som krävs av RTAF. Enligt thailändska rapporter, och detta är ganska överraskande, omfattar kraven integrering av luft-till-luft-missilen Iris-T från Diehl Defence!

Iris-T är en av de bästa luft-till-luft-missilerna, inom synlig räckvidd, i världen. För att integrera ett sådant vapen i sina AT-6:or måste RTAF förvänta sig allvarliga hot från söder.

Andra krav är integrering av ”smarta vapen”, installation av datalänksystemet Link-T och ett program för att tillverka flygplanet i Thailand. AT-6 TH skulle vara den första varianten som är certifierad för att bära luft-till-luft-missiler.

Autbytet av de nuvarande 12 PC-9-flygplanen är en av RTAF:s främsta prioriteringar, och RTAF har redan avsatt en budget på 164,3 miljoner dollar för detta, som ska genomföras mellan 2020 och 2023. Ett separat program för lätta attackflygplan planeras i två faser. Det första skulle vara mellan 2021 och 2023 och det andra mellan 2022 och 2024. Den första fasen, som sannolikt kommer att omfatta sex flygplan, är värd 144,5 miljoner dollar.

Koreanska KAI:s flygplan används i det peruanska flygvapnet under namnet ”Torito”. Den har också attackmöjligheter, men de är ganska enkla. Fotot togs av mig under Fidae 2018.

AT-6E Wolverine har 85 procent av delarna gemensamt med Beechcraft T-6C Texan II, vilket underlättar pilotövergången och skulle spara kostnader för reservdelar mellan de två plattformarna.