The Apex of it All

The Apex CenterArvada, Colo.

Av Margaret Ahrweiler

FOTOTOT AV NORTH JEFFCO PARK AND RECREATION DISTRICT

”Gör inga små planer. De har ingen magi som kan väcka människors blod.” Apex Center, kronjuvelen i North Jeffco Park and Recreation District, ligger visserligen i Arvada, Colorado, men dess filosofiska rötter hör hemma i sekelskiftets Chicago, där stadsplaneraren Daniel Burnham uttalade detta berömda direktiv.

Det 28 miljoner dollar stora komplexet på 168 500 kvadratmeter, som invigdes i september 2000, är ett av landets största offentliga rekreationscenter. I stället för att fråga vad det erbjuder krävs det kanske mindre andetag eller utrymme för att besvara frågan: Vad har det inte?

En inte alltför kortfattad tvättlista över faciliteterna – som alla är synliga från ett centralt atrium i flera våningar och som framhävs av ett tema om gruvdrift i Colorado – omfattar följande:

• Två inomhusarenor i NHL-storlek, en med plats för upp till 900 personer
• Tre fullstora gymnastiksalar
• Ett 23 000 kvadratmeter stort tematiskt vattenkomplex med en aktivitetsbassäng med två 150-fots rutschkanor, fastspända flytande stockar, ett område för vattenbasketboll/volleyboll och ett virvelområde, en fyrfilig bassäng med en spegelbana, ett spa-område för vuxna och ett familje-spa; och en central lekbassäng med ett område med noll djup och en unik vattenlekplats inomhus
• En 30 fot hög klättervägg
• Apex Clubhouse Adventure Center, en 2 300 kvadratmeter stor inomhuslekplats i flera våningar
• Ett 1000 kvadratmeter stort barnomsorgsrum
• En 1,200 kvadratmeter stor lounge/mötesrum för vuxna och seniorer med cateringkök
• En 1 200 kvadratmeter stor festlokal mellan vatten- och isområdena, med kök och vattentolerant utformning
• Snackbutiken Blue View Café
• The Ice Box, en serveringsbutik
• The Edge, ett 1 200 kvadratmeter stort familje- och tonårscenter
• ett 3 400 kvadratmeter stort center för kardiovaskulär- och styrketräning med utsikt över klätterväggen
• ett fyrfiligt löparspår
• omklädningsrum på 3 500 kvadratmeter, inklusive omklädningsrum för familjer
• Inskrivnings- och gästserviceområde
• Administrationsområde

och sist men inte minst

• Ett 2 500 kvadratmeter stort administrativt kontorsområde

”Vår avsikt var att bygga en anläggning som skulle tillgodose alla våra invånares behov”, säger Faith Gregor, marknadsföringsdirektör på North Jeffco. ”Och den är unik, inte bara på grund av vad den innehåller, utan också för att den är så visuellt tilltalande.”

Efter att ha förundrats över allt den erbjuder uppstår en självklar fråga: Hur i helvete lyckades North Jeffco med detta?

Svaret ligger i kreativiteten hos personalen (som tog Burnhams ord till sitt hjärta), distriktets invånares affinitet för rekreation och talangen hos design- och byggteamet.

Fröet till att bygga Apex såddes första gången 1995 när Rob Robinson, North Jeffcos verkställande direktör, anställdes. Han hade en vision om att samla distriktets vitt spridda anläggningar och aktiviteter för de 115 000 invånarna under ett och samma tak. Styrelsen och personalen började utvärdera sina behov av anläggningar 1996. Högst upp på önskelistan stod två nya inomhusisbanor som skulle ersätta en 25 år gammal isbana som hade överkapacitet och borde ha fått en översyn. Därefter inledde distriktet en dialog med invånarna. Genom två enkäter och ett dussintal stadsmöten gav invånarna sina idéer om allt från val av plats till detaljer i byggnadens utformning.

Som med alla stora offentliga anläggningar betyder viljan att bygga den ingenting utan en väg – finansiering och mark. Efter att ha identifierat vad byggnaden behövde fastställde distriktet det föreslagna obligationslånet till 25 miljoner dollar och inledde en temakampanj, ”What’s In It For You?”, för att sälja skattehöjningen till väljarna. Med en så stor befolkningsmängd ansåg distriktet att det kunde få ihop 25 miljoner dollar utan att det skulle innebära en alltför stor ytterligare skattebörda för väljarna. Kampanjen visade hur Apex skulle gynna olika användare: familjer, ungdomar, seniorer och idrottsorganisationer, bland annat. De reagerade väl: North Jeffco antog sin obligationsemission med en marginal på 2 mot 1.

Apex-teamet identifierade nästan 100 potentiella platser innan de reducerade dem till tre möjligheter. Den valda platsen, 13 tunnland jordbruksmark omgiven av stadsägd mark, fungerade bäst på grund av sitt centrala läge. Och de ursprungliga markägarna bor fortfarande på platsen – North Jeffco gick med på att bevara huset för resten av deras liv.

Men även om obligationslånet gav medel för byggandet var Apex tvunget att försörja sig självt för att överleva. Distriktet satsade på hög användning och fastställde överkomliga användaravgifter. Ett kombinerat årskort för en familj, som inkluderar användning av vattensporter och isbana, kostar endast 950 dollar. Dagskort för centret, exklusive isbanan, börjar på 2 dollar för boende barn under 6 år och slutar på 5,50 dollar för vuxna som inte är bofasta. Dagspass för isbanan kostar 3,75 dollar för vuxna och barn över 6 år och 4,50 dollar för personer som inte är bosatta i landet.

Den instinkt de hade visade sig vara riktig: Apex har gått med vinst sedan det öppnade. År 2000 hade man intäkter på 1,4 miljoner dollar och kostnader på knappt 1,2 miljoner dollar. 2001 beräknas intäkterna uppgå till 3,2 miljoner dollar och kostnaderna till 2,8 miljoner dollar. I genomsnitt besöker 38 765 personer anläggningen varje månad – det är 1 292 personer varje dag.

Samtidigt som större ofta betyder bättre när det gäller användarnas attraktionskraft, medför enorma rekreationscenter sina egna unika utmaningar, bland annat när det gäller mekaniken för att värma och kyla en byggnad med diametralt motsatta miljöer – pooler, två isarenor, träningsområden, omklädningsrum och mötesutrymmen, för att nämna några. Och även om en bra inomhusmiljö tas för given kan en dålig miljö driva bort användarna och skapa årtionden av frustration.

”De mekaniska aspekterna får inte alltid så mycket uppmärksamhet från fastighetsägare, men de kan vara avgörande för en byggnad när det gäller komfort, funktion och att få allt att fungera som det ska”, förklarar Dave Hammel, chef för den Denver-baserade arkitektbyrån Barker, Rinker, Seacat & Partners och huvudkonstruktör för Apex Center.

Apex Center behövde kyla och låg luftfuktighet för isarenorna, värme och hög luftfuktighet för vattencentret och en människovänlig, neutral miljö för resten av byggnaden.

För att åstadkomma detta delade Hammel och ingenjörerna ABS Consultants upp byggnaden i separata områden, med separata typer av HVAC-enheter på taket för att betjäna varje område. I vattencentret arbetade designteamet för att se till att den zonen var hermetiskt sluten, med ett negativt lufttryck, för att se till att klorlukten och fuktigheten inte läckte ut till resten av byggnaden. Särskild tätning av tak- och väggfogar bidrog också till att separera denna ”atmosfär” från övriga delar av byggnaden. På andra ställen håller två separata system plus en sorptionsavfuktare isbanorna kalla och torra. En central panna, ett kyltorn och en kylaggregat, som cirkulerar kallt vatten, värmer och kyler resten av byggnaden. Med tanke på Denver-områdets torra klimat kunde teamet pumpa in uteluft för att kontrollera luftfuktigheten i byggnaden.

”Vi har verkligen arbetat hårt för att få bästa möjliga konstruktion och utrustning”, säger Gregor. ”Systemen är riktigt kraftfulla grejer och allt fungerar utmärkt. Det här är ett stort steg uppåt jämfört med ett vanligt fritidscenter.”

Nästa nummer, i del två, kommer vi att utforska de unika vattenanläggningarna vid Apex Center.

För mer information
North Jeffco Park and Recreation District: 303-424-2739
eller besök www.apexcenter.org

Barker Rinker Seacat Architecture: 303-455-1366
eller besök www.brsarch.com

ABS Consultants: 303-623-6200