The Borrowers

Föreställningen börjar med en ramberättelse om den unga Kate som syr ett täcke tillsammans med sin moster Mrs May. Medan de syr täcket klagar Kate över att några av hennes syförnödenheter har försvunnit, vilket får henne att undra var alla små hushållsföremål som försvinner egentligen hamnar. Mrs May berättar för Kate om Lånarna: miniatyrvarelser i människoliknande form som lever osedda i husen och ”lånar” sådana saker från de ”mänskliga bönor” som bor där. Hon fortsätter med att berätta om hur hennes yngre bror en gång blev vän med en ung låntagare vid namn Arrietty.

Arrietty Clock bor med sina föräldrar Pod och Homily under golvet under en farfars klocka (låntagare tar sina efternamn från sin bostadsort). En dag kommer Pod hem skakad från en låneexpedition. Efter att Arrietty har lagt sig berättar Pod för Homily att han har blivit sedd av en mänsklig pojke som hade skickats från Indien för att bo hos sin gammelmoster medan han återhämtade sig från en sjukdom. Pod och Homily kommer ihåg vad som hände med deras brorsdotter Eggletina, som försvann efter att ”människobönan” tog med sig en katt in i huset, och bestämmer sig för att berätta det för Arrietty. Under det efterföljande samtalet inser Homily att Arrietty borde få lov att låna med Pod.

Somliga dagar senare bjuder Pod in Arrietty att följa med honom på en låneutflykt. Eftersom Arrietty bara har sett utomhus genom ett galler får hon tillåtelse att utforska trädgården, där hon träffar Pojken. Efter en del tveksamhet från båda parter gör Arrietty och Pojken en överenskommelse: Pojken, som är tvåspråkig och långsamt lär sig engelska, kommer att ge den mycket läskunniga Arrietty böcker om hon läser för honom. Vid ett tillfälle berättar Arrietty för pojken att världen omöjligen kan ha tillräckligt med resurser för att försörja så många människor. Han håller inte med och berättar för henne att det finns miljontals människor bara i Indien. Arrietty blir upprörd när hon inser att hon inte kan veta att det finns andra låntagare än hennes egen familj. Pojken erbjuder sig att ta med ett brev till en grävling som ligger två fält bort där hennes farbror Hendreary, moster Lupy och deras barn ska ha emigrerat.

Under tiden har Arrietty lärt sig av Pod och Homily att de får en ”känsla” när stora människor närmar sig. Hon är bekymrad över att hon inte fick någon känsla när pojken närmade sig. Hon övar sig därför genom att gå till en viss passage under köket, som oftare trafikeras av människor än resten av huset. Där överhör hon kocken Mrs Driver och trädgårdsmästaren Crampfurl som diskuterar pojken. Mrs Driver ogillar barn i allmänhet och tror att pojken håller på med något ont, särskilt när Crampfurl misstänker att pojken håller en iller som husdjur efter att ha sett honom på en åker och ropat efter ”farbror någonting”.

Pojken levererar Arriettys brev och återvänder med ett mystiskt svar där han ber Arrietty att säga till moster Lupy att hon ska komma tillbaka. Pod kommer på Arrietty när hon tar brevet från pojken och tar med henne hem. Efter att Arrietty har erkänt allt hon har berättat för pojken fruktar Pod och Homily att pojken kommer att ta reda på var de bor och att de kommer att tvingas emigrera. Pojken hittar snart klockornas hem, men långt ifrån att önska dem något ont ger han dem gåvor i form av dockhusmöbler från barnkammaren. De upplever en period av ”lån bortom alla drömmar om lån” när pojken ger dem gåva efter gåva. I gengäld får Arrietty gå ut och läsa högt för honom.

Till slut misstänker fru Driver pojken för stöld efter att ha ertappat honom när han försökte öppna ett curiokabinett fullt av värdefulla miniatyrer. En natt upptäcker hon Arriettys hus genom det starka ljuset från ljuset som lyser genom golvbrädorna. Hon tror att det är här han har gömt sina stöldgods och kikar under brädorna och upptäcker till sin förskräckelse Lånarna i deras hem. För att förhindra att pojken hjälper låntagarna att fly låser hon in honom i sitt rum tills det är dags för honom att återvända till Indien. Under tiden anlitar hon en råttfångare som ska desinficera huset för att fånga låntagarna. Fru Driver släpper grymt ut pojken ur sitt rum så att han kan se när låntagarnas kroppar hittas. Pojken lyckas fly från henne och springer ut och bryter upp gallret i hopp om att ge sina vänner en flyktväg. Medan han väntar på att de ska komma ut anländer taxin för att föra bort honom. Mrs Driver släpar honom till taxin och tvingar honom in i den och lämnar låntagarnas öde okänt.

En tid senare besöker pojkens syster (en ung Mrs May) själv hemmet i hopp om att bevisa att hennes brors berättelser var verkliga. Hon lämnar små gåvor vid grävlingarnas boplats, som är borta nästa gång hon tittar efter. Senare hittar hon en minnesbok i miniatyr där hela historien om låntagarna har skrivits, förmodligen av Arrietty. Men när Kate gläds åt att boken betyder att låntagarna överlevde och att hela historien var sann, påpekar fru May att ”Arriettys” handstil var identisk med fru Mays brors.