The Spokesman-Review Newspaper
The Amateur Athletic Union – eller AAU – förknippas ofta med reselag, pengar och LaVar Ball.
The Spokane Hoops Association försöker ändra de negativa konnotationer som vanligtvis hänger över ligan genom att ”fortsätta att uppmärksamma vad vårt samhälle vill ha och sedan skapa program som uppfyller det”, säger Matt Santangelo, verkställande direktör för Spokane Hoops Association.
För att göra det använder Santangelo den fulla kraften hos Spokane Hoops Association – samma organisation som anordnar Hoopfest – den största 3 mot 3-basketbollsturneringen i världen.
Spokane AAU är inne på sin 31:a säsong och fortsätter att drivas separat från AAU som en klubb inom organisationen. Det ger fullständig självständighet över programmet samtidigt som man använder sig av AAU:s nationella makt för att skapa en bättre och säkrare typ av basket.
”Den andra saken som jag tror verkligen skiljer oss åt när det gäller hur vi tillhandahåller basket, är bara nivån av omsorg”, säger Santangelo. ”Och vad jag menar med det är från betalda poängklocksoperatörer till betalda gymansvariga, till ett kontrakt med Spokane Basketball Officials Association.”
Då skolor i området fortsätter att stå inför svåra budgetbeslut har det blivit viktigare än någonsin för klubbarna att erbjuda säker och prisvärd basket i en miljö som främjar tillväxt på planen.
”Det är det billigaste alternativet per match som Spokane Hoops Association erbjuder”, sa Santangelo. ”Det är inte det här supergalna, hyperkonkurrenskraftiga, vad man kanske tänker på när man tänker på AAU, utan det är bara en lokal basketligan som är riktigt, riktigt välskött.”
Nytt för den här säsongen är införandet av en division för tredje klass, vilket utökar tillgängligheten till ännu fler familjer, tränare och spelare i Spokane-området. Programmet fortsätter att välkomna spelare upp till åttonde klass.
Också inom varje klass finns det två divisioner. Division I är den normala tävlingsdivisionen där de flesta lagen ingår. Division II är utformad för att förbättra basketkunskaperna och förstärka spelarnas kärlek till spelet.
”Det är egentligen det som motiverar oss, att bara fortsätta att lägga till erbjudanden för att få fler familjer engagerade i vårt program, på lämplig nivå, för att göra basket i vårt samhälle starkare”, sa Santangelo.