Till mitt 23-åriga utlandsboende jag: Du är speciell.

När jag var 23 år gammal bodde jag i Tokyo, Japan. Jag hade precis börjat arbeta på en stor investeringsbank som tekniker. Livet kunde inte vara mer spännande. Att leva det som utlandsboende i Asien är fantastiskt. Den rena mängden drickande som ingår är häpnadsväckande. Om man lägger till rätt mängd karaoke, onsen eller japanska varma källor och tempelsurfing känner jag mig hela tiden kultiverad, underhållen och framgångsrik. Japanerna hjälpte inte till. De älskar att behandla utlänningar väl på utsidan. Om det inte hade varit för min brist på självförtroende på den tiden kunde jag ha varit den där amerikanen utomlands med ett stort uppblåst ego av Atlantens storlek. Men tack och lov höll jag fortfarande på att hitta mig själv. De ”snälla” orden, även om de var falska, bidrog till att stärka mitt självförtroende.

Som jag ser tillbaka har livet som utlandsboende i 20-årsåldern lärt mig så mycket om livet. Bort från mitt hem i Amerika var jag fri att göra misstag och lära mig av dem. Jag var också fri att ägna mig åt alla passioner på min fritid utanför mitt jobb. För en gångs skull kändes det som om jag upptäckte delar av mig själv som jag inte visste fanns.

Att dyka ner i en ny kultur hjälpte mig att hitta min egen identitet.

Det inspirerade också en ny sorts andlighet i mig. Att hantera livsfrågor som könsskillnader, politik i livet och livet i ett främmande land är mycket för en ung 23-åring. Men om du kastar stenar på en ung 23-åring i en timme är chansen stor att den 23-åringen har energi nog att studsa tillbaka stenarna på dig.

Det är den bästa tiden för att ta sig an MYCKET i livet och se vad du kan göra av det.

Till mitt 23-åriga jag, jag vill att du ska veta att jag är stolt över dig för allt du har åstadkommit under den tiden. Det är därför jag skrev detta för att ge dig motivation att göra ännu mer.

Så, du har fått ditt första jobb. Du har fått din första lägenhet. Du har faktiskt pengar på ditt bankkonto. Det är bra för dig. Men vet du vad? Det är lätt att få det första jobbet om du har kontakter via din skola. Om du har turen att komma in på ett program där företag kommer att vara mentor för dig har du haft tur på ett enormt sätt. Ja, du har arbetat hårt fram till denna punkt för att få dessa möjligheter. Men alla arbetar hårt. Alla kommer inte att få se frukterna av sitt arbete. När du går vidare i ditt liv och din karriär kommer det att bli ännu svårare. Du kommer att möta många utmaningar. Ibland kommer du att falla och misslyckas kapitalt. Ibland kommer du, oavsett hur hårt du försöker, inte att se att dina ansträngningar ger resultat. Fira det faktum att du klarar dig bra nu. Sätt allt detta i perspektiv.

Lär dig att vara tacksam för varje dag. Det är det enda sättet för dig att klara av förändringar senare i livet.

Lagera mat åt dig själv

Ja, du är en upptagen yrkesperson. Du äter hämtmat hela tiden. Men även i Japan, världens gourmethuvudstad, kommer du att tröttna på alla oändliga sorter. Okej, kanske inte. Men att laga sin egen mat handlar om att uppskatta enkla välgjorda rätter som inspirerar dig. Det kommer att få dig att känna dig vuxen. Den enkla handlingen att förbereda en måltid från grunden kommer att fylla dig med enkla glädjeämnen. Om du lagar mat tillsammans med en vän, ja, då ger det bara mer krydda åt alla relationer.

Upptäck nya upplevelser

Även som utlandsboende i ett annat land kan livet bli en rutinmässig tråkig röra om du låter det vara. Det finns gott om expatriater som arbetar långa arbetsdagar, bara umgås i expatriatgemenskapen och dricker på samma bar varje dag för att fördriva tiden. Livet som expatriat kan vara fyllt av nya upplevelser om du rutinmässigt sträcker ut dig från din inre krets. Umgås med lokalbefolkningen. Prata med människor vid matstånd som du köper mat från. Besök lokalbefolkningens hem och sträcka ut handen för att förstå deras sätt att leva. Res till avlägsna platser som du aldrig trodde att du skulle vara på.

Se hur livserfarenheter förändrar ditt sätt att tänka, ditt sätt att förhålla dig till andra och ditt sätt att älska.

Du kan vara ensam i en folkmassa. Du kan hantera det.

Det finns något sådant som att vara för upptagen för att ta itu med sina problem. Att ha ett nytt liv i unga år kan bli en slags flykt. I den flykten kommer du att känna dig ensam från tid till annan på. Att inte ta itu med ditt inre jag eller ditt andliga jag kommer att innebära att du inte kommer att kunna relatera till andra på en andlig nivå. Det kommer att översättas till rikligt med tid som spenderas på att vara ensam i en folkmassa. Hur hanterar du det? Det gör man inte. Du låter ensamheten leda dig till andlighet. Du lutar dig in i din ensamhet genom att göra aktiviteter för dig själv.

Desto mer du övar dig på att vara ensam, desto mer kommer du att kunna hitta din egen ande. När du väl har hittat din egen ande kommer du att lära dig att hitta andras andar. Andlighet handlar egentligen om att upptäcka andarna i allting.

Kärlek helhjärtat, även om det inte är rätt.

Att älska någon är ett privilegium. Vi tar detta för givet så mycket när vi hittar någon. Men egentligen är du inte garanterad att få kärlek även om du är i ett förhållande. Poängen här är att öva på att älska människor helhjärtat, på rätt sätt. När du väl har lärt dig att älska finns det en chans att du hittar någon som kommer att återgälda samma sorts kärlek.

Kärlek är också en aktivitet och en övning. Du behöver mycket övning för att bli bra på det.

Vad är det rätta sättet att älska någon? Jo, det är att ge dem maximal frihet att vara sig själva. Det är att uppskatta dem i sitt ”nakna” jag. Det är att ta dem med ”worts” och allt. Det är att acceptera.

Var verklig, var dig själv och sluta följa flocken.

Alla människor har egenheter. Vissa människor har fler än andra. Företagsmiljön tvingar dig att anpassa dig till deras normer hela tiden. Så du måste vara dig själv utanför den strukturen. Du måste lära dig mer om dig själv. När du väl har upptäckt dig själv kan du vidta åtgärder som bara är sanna för dig. Låt inte andra pressa dig att anpassa dig. Du har bara så många timmar fritid. Du förtjänar att vara dig själv under dessa timmar.

Låt inte dina vänner styra ditt liv. Led ditt liv och dina vänner kommer att följa efter. Om de inte gör det, skaffa då nya vänner.

Ta kontroll över ditt liv genom det vardagliga.

Vid 23 års ålder tror du att du är vuxen. Men i själva verket är du bara på praktik för att bli vuxen. På varje praktikplats måste du lära dig de vardagliga uppgifter som gör det möjligt för dig att ta kontroll över ditt liv. Hur deklarerar man skatter på rätt sätt? Hur man lagar en enkel måltid? Hur man tvättar sin egen tvätt? Hur man gör när man sitter fast på en flygplats? Hur man fejkar sig ur en konversation på ett främmande språk? Hur man går ner i vikt när man arbetar tolv timmar om dagen? Hur man hittar vänner när man inte talar modersmålet?

Oavsett dina omständigheter måste du vidta åtgärder för att få grepp om situationen. Att kontrollera det du kan kontrollera är nyckeln. Ta hand om dig själv genom att ta hand om dina affärer.

Avsluta saker och ting.

Min överlägset största framgång när jag var 23 år gammal är att jag lärde mig att fokusera min uppmärksamhet och att avsluta saker och ting. Det spelar ingen roll om det är ett projekt som jag avslutade på jobbet. Det spelar ingen roll om det är en måltid som jag lagat färdigt. Det spelar ingen roll om det är ett förhållande som just avslutats. Förmågan att se till att saker och ting fullföljs är en sådan enorm färdighet.

Du vet inte ännu. Men i många omständigheter i livet kräver framgång att man helt enkelt avslutar. Om du ”avslutar” varje dag kommer alla dessa framgångar att adderas.

Följ dina passioner och tänk stort.

Är du en kvinna? Är du en minoritet? Känner du dig missgynnad på något sätt? Har du ett funktionshinder? Har du hälsoproblem? Inget av detta hindrar dig från att följa dina passioner. Livet är för värdefullt för att slösas bort genom att inte kliva utanför din bekvämlighetszon. Vilken är den största dröm du har? Låt den gå i uppfyllelse. Du hörde vad jag sa. Genom att nå framgång med ett omedelbart mål får du en exponentiell motivation att fullfölja ditt liv på ett enormt sätt.

Den här typen av ”att leva ditt liv fullt ut” kommer att göra det möjligt för dig att senare uppskatta allt som livet har att erbjuda.

Lär dig att ta hand om dig själv och att sätta gränser.

Ljudet finns överallt. När man är ung är det lätt att bli distraherad av allt liv och rörelse. Du har många vänner som vill dra dig åt alla håll samtidigt. På ditt arbete har du ingen auktoritet. Du arbetar för att hjälpa andra på jobbet. Även om du har egna passionsprojekt har du många begränsningar som kastar kurvor på dig. Allt detta hopar sig snabbt och tar din tid och energi i anspråk. Vad gör du då? Du drar gränsen.

Du berättar för folk att du är upptagen. Du vidtar åtgärder i situationer som bokstavligen stavar ”Nej tack.”

Du släpper taget.

Du väljer vad du vill göra vid varje given tidpunkt. Använd det valet för att vidta åtgärder som återspeglar dina autentiska avsikter. Genom detta erkänner du att ”du” kommer först. Att ta hand om dig själv är av största vikt för att kunna ta hand om andra. Du gör dig själv!