Världens första barn föds med ny teknik för embryon med tre föräldrar

En pojke som föddes i april med tre genetiska föräldrar är det första barnet som föds med hjälp av en ny teknik som innehåller DNA från två kvinnor och en man, rapporterade New Scientist i tisdags. Tekniken lovar att hjälpa barn att undvika ofta dödliga genetiska sjukdomar som deras mödrar fört vidare, men har gett upphov till svåra etiska frågor och är inte tillåten i USA.

Pojken föddes i Mexiko av jordanska föräldrar som anlitade forskare från New Hope Fertility Center i New York för att hjälpa dem att få ett friskt barn, enligt New Scientist.

Pojkens mamma har gener för ett tillstånd som kallas Leigh-syndrom, ett neurologiskt tillstånd som dödade hennes två tidigare barn, enligt rapporten. Men eftersom dessa gener finns i hennes cellers mitokondrier kunde forskarna byta ut friskt mitokondrie-DNA från en annan kvinna, och nu verkar pojken vara frisk vid fem månaders ålder.

reklam

Mitokondrier är organeller som hjälper till att driva celler. De innehåller en liten bit DNA – 37 gener – som förs vidare från mödrar till deras barn.

Andra barn har fötts via så kallad mitokondriedonation, en bred klass av behandlingar som syftar till att ersätta äggs sjuka mitokondrier med friska. (En del av dessa barn utvecklade dock genetiska problem.) Dessa embryon skapades genom att injicera frisk cytoplasma – tänk på det som det vita i ett hönsägg – i det mottagande ägget.

annons

Men nyare metoder överför i stället kärnan – ”gulan” i vår analogi – vilket är mer lovande när det gäller att faktiskt bota mitokondriella sjukdomar.

I fallet med det här spädbarnet ersatte forskarna kärnan i en donatoräggcell med kärnan som tagits från moderns äggcell. Det resulterande ägget har kärnan från det blivande barnets mor – och därmed den stora majoriteten av hennes DNA – men det friska mitokondriella DNA:t från donatorn. Sedan befruktar forskarna ägget med spermier från fadern och kan implantera det resulterande embryot i moderns livmoder om det står klart att det utvecklas normalt.

I det här fallet föddes pojken efter en graviditet på hela nio månader, rapporterade New Scientist. Ungefär 1 procent av pojkens mitokondrier innehåller de felaktiga generna för syndromet, som enligt forskarna inte borde orsaka problem om de inte förökar sig snabbare än hans friska mitokondrier, enligt rapporten.

Andra tekniker för att skapa embryon med ”tre föräldrar” har godkänts i Storbritannien. Och i USA rekommenderade en expertpanel i februari att regeringen skulle tillåta kliniska försök med en sådan teknik som skulle kunna eliminera många ärftliga mitokondriella sjukdomar.

Federala tillsynsmyndigheter har sagt att de granskar idén, men att lagar som förbjuder skapandet av embryon i forskningssyfte har skjutit upp tidpunkten för när de fullt ut kan överväga ansökningar. En forskare i Oregon som har fött upp ”treföräldrade” apor och säger att de är friska har tidigare bett Food and Drug Administration att få använda tekniken på människor.

Dr John Zhang, som ledde det vetenskapliga teamet, berättade för New Scientist att pojken föddes i Mexiko eftersom ”det inte finns några regler” där.