Vad är agorafobi? Symtom, orsaker och hur man behandlar tillståndet

Agorafobi är en typ av ångestsyndrom och de drabbade är rädda för verkliga eller förväntade situationer där de kan få en panikattack eller känna sig instängda, hjälplösa eller till och med skämmda. De som har diagnosen agorafobi kan drabbas av den efter att ha haft en eller flera panikattacker, så de undviker platser där det kan hända igen.

Agorafobiker undviker folksamlingar eller att befinna sig på en offentlig plats eller öppna utrymmen med människor, t.ex. trafikerade gator. Rädslan kan vara så överväldigande att de ofta känner att de inte kan lämna huset. Det är bara där som de känner sig trygga. Det är en sjukdom som drabbar en större andel kvinnor än män och som vanligtvis visar sig mellan 25 och 30 års ålder.

Causer till agorafobi

Lärande och andra erfarenheter

En rad faktorer kan påverka utvecklingen av agorafobi, t.ex.

– Ett oroligt eller nervöst temperament.

– Miljöstress.

– Lärande erfarenheter.

– Panikångest eller andra fobier.

– Stark rädsla eller undvikande reaktion på panikattacker.

– Upplevt stressande händelser som t.ex. en attack, misshandel eller en förälders död.

– Att ha en släkting i blodet med agorafobi.

– Depression.

– Missbruk av droger eller alkohol.

– Andra psykiska störningar.

Agorafobiker är rädda för att inte kunna fly eller hitta hjälp vid en panikattack eller för att uppleva handikappande eller pinsamma symtom.

Typerna av agorafobi är:

– Paniksyndrom med agorafobi.

– Agorafobi utan anamnes på paniksyndrom.

– Paniksyndrom utan agorafobi.

Symtom på agorafobi

Oproportionerlig rädsla eller ångest

Agorafobiker kan känna förutseende ångest och utveckla defensiva beteenden och undvika:

– Att lämna hemmet ensamma.

– Trängsel eller att stå i kö.

– Slutna utrymmen, till exempel biografer, hissar eller små butiker.

– Öppna platser, t.ex. trafikerade gator, parkeringar, broar eller tåg.

– Användning av kollektivtrafiken.

– Betydande problem eller ångest på jobbet, i sociala situationer eller vid tillfällen och situationer som ger upphov till oproportionerlig rädsla eller ångest.

Diagnos av agorafobi

Intervju

Störningen måste vara minst sex månader gammal, och flera intervjuer med en psykiatrisk specialist kan behövas innan en diagnos kan ställas för att bedöma symtom utöver en fysisk undersökning och andra tester som blodprov eller bilddiagnostik för att utesluta andra orsaker.

Psykiatrikern kan be att få prata med närstående, t.ex. familj och vänner, för att ta reda på beteendeförändringar och tvångstankar hos den drabbade, t.ex. att undvika att köra bil, gå på bio, teater, stormarknad, affärer, använda hiss, använda kollektivtrafik, vara borta från hemmet, träna, delta i diskussioner, dansa…

Att uppmärksamma defensiva beteenden som att alltid kräva att få sällskap av en betrodd person, ett djur, bära med sig lugnande föremål, röka, dricka, handla på vissa tider eller alltid hålla ett öga på en vårdcentral eller ett sjukhus.

Behandling och medicinering av agorafobi

Psykoterapi och medicinering

Behandling av agorafobi är långvarig. Den omfattar ett program för psykoterapi som, förutom att förstå de faktorer som leder till attackerna, vanligtvis omfattar konfrontationsbehandling för att hantera och tolerera de symtom som utlöser dem. Syftet är att gradvis minska ångesten och uppnå desensibilisering genom att på ett säkert sätt konfrontera, utan rädsla eller ångest, de platser och situationer som utlöste attackerna.

Förutom psykoterapi ordineras behandlingen vanligen med antidepressiva läkemedel som fluoxetin och sertralin och, i begränsade fall, bensodiazepiner som lugnande medel.

Förebyggande av agorafobi

Inget förebyggande

Det finns inga specifika åtgärder för att förebygga agorafobi, men om du upplever irrationell rädsla eller stark ångest i vissa situationer rekommenderas det att du kontaktar en professionell person så snart som möjligt.

Om du har en rädsla för agorafobi rekommenderas det att du kontaktar en professionell person så snart som möjligt.