Vad är biomedicinsk informatik?

Biomedicinsk informatik saknar en tydlig och teoretiskt grundad definition. Många föreslagna definitioner fokuserar på data, information och kunskap, men ger ingen adekvat definition av dessa termer. Genom att utnyttja insikter från informationsfilosofin definierar vi informatik som vetenskapen om information, där information är data plus betydelse. Biomedicinsk informatik är vetenskapen om information som tillämpas på eller studeras inom ramen för biomedicin. Genom att definiera informatikens studieobjekt som data plus mening skiljer sig området tydligt från besläktade områden, t.ex. datavetenskap, statistik och biomedicin, som har olika studieobjekt. Betoningen på data plus mening tyder också på att biomedicinska informatikproblem tenderar att vara svåra när de handlar om begrepp som är svåra att fånga med hjälp av formella, beräkningsmässiga definitioner. Med andra ord är problem där man måste ta hänsyn till betydelsen svårare än problem där det räcker med att manipulera data utan att ta hänsyn till betydelsen. Dessutom innebär definitionen att forskning, undervisning och tjänster inom informatik bör fokusera på biomedicinsk information som data plus mening snarare än enbart datortillämpningar inom biomedicin.