Vad är en amfibie?

En amfibie är en grupp djur som föds och lever i vatten när de är unga (larver) och som lever mestadels på land i närheten av en vattenkälla när de är vuxna.

Ordet ”amfibie” kommer från det grekiska ordet ”amphibios”, som betyder ”dubbelt liv”, eftersom dessa djur kan leva både på land och i vatten. Amfibier var de första landdjuren och har behållit en nära koppling till vattnet där deras förfäder har sitt ursprung. Många arter av amfibier lever i tempererade områden, men vissa arter finns i mer fuktiga förhållanden som tropiska skogar. När vädret blir mycket kallt övervintrar amfibier genom att gräva ner sig i leran på botten av dammar eller under stenar eller stockar.

Amfibier har funnits i cirka 230 miljoner år och är kända för att ha utvecklats från fiskar. De har utvecklats och anpassat sig till att överleva i fuktiga sötvattenmiljöer. Amfibier är kallblodiga (ektoterma) ryggradsdjur som hämtar sin kroppsvärme från sin omgivning. De solar sig i solen för att värma sig och går in i vattnet för att svalna sig. Amfibier har slät hud, 4 lemmar och delas in i 3 grupper:

Caecilier Grodor och paddor Moltor och salamandrar

Amfibiernas kost

Amfibier är köttätare och livnär sig på levande byten snarare än på as (döda djur). De flesta amfibier har stora, breda munnar för att kunna äta stora djur. Grodor och paddor kan äta stora djur som möss, fåglar, små reptiler och små ormar. Ett av dessa måltider tillfredsställer deras energibehov under lång tid. Vanligtvis består en vuxen amfibies diet av insekter, sniglar, sniglar och spindlar. Amfibielarver livnär sig på ryggradslösa vattenlevande djur. Ibland kan larverna bli kannibalistiska och äta sina egna artfränder. Vissa arter som t.ex. den mexikanska grävande paddan har små munnar och livnär sig endast på termiter.

Amfibiernas fortplantning

Amfibier är typiskt vattenlevande som larver och landlevande som vuxna. De är i hög grad beroende av vatten, särskilt sötvatten. Inga amfibier lever i saltvatten (oceaner och hav). Amfibieägg saknar i allmänhet skal och alla produceras i vatten. När äggen utvecklas till larver överlever de under långa perioder i vattnet innan de genomgår den komplexa omvandlingen metamorfos. Många förändringar sker i deras kroppsform som slutligen kommer att utrusta dem för ett liv som vuxna i livsmiljöer på land. Larvernas gälar försvinner och ersätts av lungor som andas luft, och när det gäller grodor och paddor återfås deras svansar (som de har som groddjur) och de utvecklar lemmar.

Föräldraomsorgen varierar hos olika arter av groddjur. Vissa lägger många ägg och skyddar dem inte alls. Vissa har utvecklat föräldravård och lägger ett litet antal ägg som skyddas av båda föräldrarna. Hos bläckfiskar, vattensalamandrar och salamandrar är det vanligen honan som ger skydd medan det hos grodor och paddor är hanen som skyddar äggen från rovdjur. Eftersom amfibieägg saknar skal är skyddet mycket viktigt för att säkerställa att äggen inte uttorkas eller infekteras av svamp, samt att de inte äts upp av rovdjur.

Amfibiernas anatomi

Hudet på en amfibie hålls fuktigt av speciella körtlar under hudytan som producerar en klibbig substans som kallas slem. De har inga fjädrar, fjädrar eller hår. Vissa amfibier drar in syre genom huden och vuxna djur kan andas både genom lungorna och huden. Eftersom blodet strömmar genom amfibiens gälar samtidigt som vatten strömmar över utsidan, passerar syre från vattnet direkt in i amfibiens blodomlopp.

De flesta amfibier är färgglada, särskilt giftiga arter. Dessa ljusa färger fungerar som en varning för potentiella rovdjur att de inte är bra att äta och även som kamouflage. Vissa amfibier kan ändra färgen på sin hud som svar på förändringar i temperatur eller ljusnivåer.

Fakta om amfibiernas anatomi

Amfibiernas skelett har betydligt färre ben än andra ryggradsdjursarters skelett.

Amphibier har ett hjärta med tre kamrar, inte fyra som hos däggdjur.

Amphibier har fem grundläggande sinnen, smak, hörsel, lukt, syn och känsel, precis som människor. De kan dock även upptäcka jordens magnetfält samt infrarött och ultraviolett ljus.

Paddor och grodor (ordning: Anura) har tillplattade skallar.

Paddor och grodor har kort ryggrad och förstorade bakben.

Salamandrar och vattensalamandrar och salamandrar (ordning: Caudata/Urodela) har längre ryggrad än paddor och grodor. Deras lemmar är ungefär lika stora och de har långa svansar.

Nymfer har tillplattade svansar vilket gör dem till utmärkta simmare.

Caecilier (ordning: Gymnophiona) har inga lemmar och förflyttar sig med hjälp av muskelsammandragningar som rör sig längs kroppen. Med sina segmenterade kroppar är de mycket specialiserade på att gräva ner sig.

Caecilians har en tentakel på varje sida av huvudet som sitter mellan ögat och näsborren. Tentaklerna används som doftdetektorer för att lokalisera byten.

Alla caecilians har intern befruktning. Vissa caecilians är oviparösa och har vattenlevande larver. Larverna har gälspalter men inga yttre gälar. Ungefär 75 % av arterna är viviparösa, vilket innebär att de föder redan utvecklade avkommor.

Vissa amfibier som ormar och ödlor fäller sin hud. Vissa paddor som t.ex. den europeiska paddan avlägsnar sin hud flera gånger under sommarmånaderna och äter den sedan. Denna återvinningsvana håller paddans hud frisk och full av nyttigheter.