Vad är sambandet mellan Agent Orange och KOL?

Många av oss förknippar Vietnamkriget med fruktansvärt våld och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Ett annat ärr som det långa kriget lämnade i det amerikanska samhället är resultatet av en skadlig herbicid som kallas agent orange. Den giftiga aktiva beståndsdelen i agent orange, dioxin, har kopplats till många hälsoproblem, sjukdomar och cancer. Men finns det ett samband mellan Agent Orange och KOL?

Agent Orange

Under Vietnamkriget användes Agent Orange frikostigt som herbicid av USA i syfte att avlägsna den täta vegetation som täckte landet och som gav döljande möjligheter för kommuniststyrkorna att röra sig i hela landet. Den amerikanska regeringen använde denna taktik för att minimera överraskningsattacker från fienden. Agent orange var inte en herbicid av kommersiell kvalitet. Det utvecklades strikt för ”stridsoperationer”. Dioxin är ett känt cancerframkallande ämne. Följaktligen är ett antal medicinska tillstånd och sjukdomar kopplade till exponering för agent orange. År 1991 antog kongressen Agent Orange Act som beordrade National Academy of Sciences att bedriva vetenskaplig och medicinsk forskning om effekterna av agent orange på veteranernas hälsa.

Agent Orange och KOL

In 2012 frågade veteranministern, general (R) Eric Shinseki, om det fanns en ökad förekomst av sjukdomar i andningsorganen, som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), hos veteraner som utsattes för agent orange under Vietnamkriget. KOL definieras som en sjukdom där inflammation leder till att en persons lungor skadas. Även om den främst orsakas av rökning utvecklar cirka 15 procent av de drabbade KOL efter exponering för kemikalier, damm och ångor. Om KOL inte behandlas får den som lider av KOL allt svårare att andas och får symtom som väsande andning, konstant hosta och återkommande infektioner i de övre luftvägarna. I den studie som general Shinseki tog initiativ till, kallad Army Chemical Corps Vietnam-Era Veterans Health Study, utvärderades 4 000 veteraner som tjänstgjorde i Vietnam 1965-1973. Gruppen utförde lungfunktionstester och resultaten analyseras fortfarande innan resultaten kan publiceras. Tills studiens resultat offentliggörs kan veteraner få invaliditetsförmåner för KOL och andra luftvägssjukdomar baserat på resultaten av lungfunktionstesterna. Ett lungfunktionstest mäter luftflödet genom lungorna. Ju lägre luftflödet är, desto allvarligare är KOL.

Om du eller en närstående har KOL eller annan lungsjukdom och vill veta mer om behandlingsalternativ, kontakta Lung Health Institute online eller ring 888-745-6697.