Var Ann Marie Burr Ted Bundys första offer?

Likt Elizabeth Smart-sagan var kidnappningen av den åttaåriga Ann Marie Burr en nationell angelägenhet 1961. Under den misstänkta radarn fanns den 14-årige tidningspojken Ted Bundy, grabben från kvarteret bredvid. Ända sedan Bundy dog i Floridas elektriska stol har detektiver, författare och stolsdeckare diskuterat hans inblandning i Ann Marie Burr-fallet. Var det framtida monstrets närhet till den försvunna ängeln ett kusligt sammanträffande som blivit en urban legend? Eller en kryddig twist på ett kallt fall? Och lurar nyckeln i Bundys barndom, en gotisk berättelse om hemlighetsmakeri, förnekelse och möjlig incest…

Ann Marie Burr – Little Girl Lost

”Jag hade en känsla just då att jag aldrig skulle få se henne igen”, suckade Beverly Burr, när hon pratade om dottern som försvann för mer än 40 år sedan.

Ann Marie Burrs försvinnande från sitt hem i Tacoma skulle bli en nationell nyhetshistoria. Hennes mardröm började den 30 augusti 1961, efter att Burrs hade bäddat ner fyra barn i sitt hem i norra Tacoma. Vid midnatt tog Ann Marie med sig lillasyster Mary till föräldrarnas sovrum – Mary grät över gipset på sin brutna arm. Klockan fem på morgonen vaknade Beverly för att återigen ta hand om sitt yngsta barn, men fann Ann Marie borta.

Den normalt låsta ytterdörren och vardagsrumsfönstret var båda vidöppna – inget blod eller tecken på strid, bara ett ensamt avtryck av en gympasko utanför fönstret.

Tusen nationalgardister och poliser finkammade staden. Helikoptrar dundrade ovanför och dykare genomsökte avloppsledningar och bäckar som ledde ut till bukten. Men trots det största sökandet och den största belöningen i Tacomas historia var den lilla flickan försvunnen.

Beverly och maken Donald begärde och klarade sina lögndetektortest. Medan månaderna blev till år, fick familjen Burr utstå obekräftade observationer, falska krav på lösensumma och en bedragare som påstod sig vara Ann Marie.

Men den verkliga upprördheten var den förstfödda dotterns okända öde…

”Vi var alltid på jakt eller gjorde alltid något. Vi glömde aldrig”, säger Beverly.

De stannade kvar i sitt smittade hem i sex år ifall Ann skulle dyka upp, och behöll sitt gamla telefonnummer efter att de flyttat.

Fyra decennier senare är det svårt att få ett avslut. ”Jag brukade be om ett svar.” Beverly sade vid en minnesgudstjänst för Ann Marie nyligen. ”Och sedan undrade jag – vill jag veta om hon hade en hemsk död?”.

Ted Bundy – den charmiga mördaren

I februari 1989 höll Ted Bundys liv på att rinna ut i sanden. Med Floridas elektriska stol i antågande nästa dag spelade mördaren på tid genom att ge upp benen från sina gamla offer.

Vem var Theodore Robert Bundy? Efter tio års granskning i dödscellen framstod han som en skrämmande gåta, en charmig och depraverad mördare som lockade otaliga kvinnor till grymma dödsfall.

Förd i Philadelphia 1946 av en ogift mor, var Bundys far en skuggfigur. Fyra år senare tog Louise Cowell med sig sitt barn till Tacoma, där hon gifte sig med Johnny Bundy.

Teds uppväxtår avslöjade en blyg men listig tonåring som gick i kyrkan men som var förbittrad på sin styvfar. Han började också göra nattliga utflykter med voyeurism och vandalism; en glidande spiral som pågick under hela gymnasiet.

På college skapade han en urbant och polerad persona, det som Bundy senare skulle kalla sin ”mask av förnuft”. Efter examen blev han en stigande stjärna i den republikanska delstatspolitiken som protegé till guvernör Dan Evans.

1974, medan Bundy studerade juridik i Seattle, började unga kvinnor försvinna från området. Några togs från hus medan andra plockades från det närliggande universitetet. Flera studenter minns möten med en stilig man på kryckor; främlingen bad om hjälp med att bära hans böcker till sin bil.

Då de försvunna kvinnorna alla var ”goda flickor” (inte prostituerade eller brottslingar), arbetade den lokala polisen hårt med fallen. Men med få bevis och inga kroppar förtvinade spåren.

När Ted Bundy flyttade över till en juridisk fakultet i Salt Lake City började samboende och unga kvinnor att försvinna från Utah och Colorado. Bundys helamerikanska fasad sprack 1975 när han arresterades när han åkte runt i en förort klockan fyra på morgonen. Inom några veckor pekade en student ut honom som den ”undercoverpolis” som kidnappat henne från ett köpcentrum – hon hade med nöd och näppe klarat sig undan med livet i behåll.

Då han hamnade i rampljuset i en specialstyrka som utredde försvunna kvinnor från fyra delstater, undersökte detektiverna varje aspekt av Bundys existens. När ryktet om hans juridiska problem spreds tillbaka till Seattle-området uttryckte vänner och tidigare arbetskamrater chock och misstro – Ted hade dolt sin mörka sida, till och med för sin fästmö.

När Bundy dömdes för kidnappning och fick fängelsestraff började skelettrester från offren i Washington dyka upp på en avlägsen soptipp. Snart utlämnade Colorado åklagare honom och åtalade honom för kidnappningen/mordet på en kvinna vid en skidstuga. Ett ögonvittne och Bundys bensinkortskvitton placerade honom på platsen.

Men före rättegången iscensatte Bundy en spektakulär rymning från ett fängelse i länet; han befann sig i Chicago när fängelsemännen insåg att han var försvunnen. Därifrån flydde han söderut till Tallahassee, där han försökte smälta in på Florida State University. Två veckor senare stormade han genom en studentförening mitt i natten, dödade två studenter och slog tre andra ihjäl medan de sov. Hans sista offer var den 12-åriga Kimberly Leach, som han tog från sin grundskola i närliggande Lake City.

Fångad och dömd för Florida-morden 1979, hamnade Bundy i dödscell för mordet på Leach. Han hävdade sin oskuld och tävlade med detektiver från väst som kom för att förhöra honom om olösta fall. Florida snurrade Bundy på det snabba spåret till deras elektriska stol. Och tio år senare började Ted att spilla ut sitt hjärta när döden närmade sig.

The Sinister Connection

Författaren Ann Rule kopplade först samman Bundy och Ann Marie Burr i sin bästsäljare ”The Stranger Beside Me” från 1980.”

En tillfällig anmärkning under en fängelseintervju hade gett genklang; när Ted talade ”hypotetiskt” om en seriemördare, föreslog han att ”när han är 15 (beskriver mordögonblicket) skulle det vara en mycket mer mystisk, spännande, intensiv, överväldigande upplevelse … än när han är 50.”

Vänligt före sin avrättning 1989 träffade Bundy Robert Keppel, en kriminalpolis från Seattle som arbetade med fallet med den försvunna flickan. Ted hade erkänt i flera dagar i hopp om att skjuta upp det oundvikliga. Blek, hängig och stinkande av rädsla sänkte han garden och sa något som skymtade Ann Marie Burr.

Keppel kastade sig över det och fick abrupta förnekanden – ”mycket o-Bundy-liknande svar” som ”visade på ett medvetande om skuld”. Men varför skulle en död man som går förneka ett mord efter att ha erkänt 30 andra?

Ted anförtrodde Keppel att det fanns brott som en seriemördare aldrig skulle erkänna: mord som begåtts i unga år – på ett barnoffer – och i närheten av hans eget hem. Burr-fallet uppfyllde alla tre villkoren.

Ann Rule köpte inte heller sin före detta väns förnekande: ”Även för en seriemördare finns det ett stigma att döda en hjälplös ung flicka.”

Rule har samlat in tips från hörsägen och anekdotiska bevis som binder Bundy till Ann Marie. En före detta Burr-granne skrev att ”Ted var morgontidningspojke… Den lilla flickan brukade följa honom som en valp… Hon skulle ha följt med honom om han bad henne att krypa ut genom fönstret.”

En annan kvinna mejlade Rule och mindes att hennes klasskamrat i nionde klass, Bundy, hade frågat om hon ville se ”var han hade gömt en kropp”.

Och Donald Burr är övertygad om att han såg den unge Ted Bundy i ett byggnadsdike på en närbelägen gata samma morgon som hans dotter försvann. Bob Keppel insisterar idag på att ”historien blir bättre och bättre under åren med honom och Ann Marie Burr.”

Men för andra har fakta suddats ut med tiden, vilket ger ett intryck av att fallet mot Bundy är starkare än vad det egentligen är. Den pensionerade kriminalinspektören Tony Zatkovich, den ursprungliga utredaren 1961, uppger att ”Bundy hade absolut ingenting med detta att göra”. Han tror att mördaren kände familjen och var bekant med husets utformning. De detektiver från Tacoma som för närvarande har tilldelats fallet är uppdelade mellan Bundy och en annan misstänkt tonåring.

Louise Bundy kan inte acceptera att hennes son började sin mordvåg medan han bodde under hennes tak. Hon var gravid den sommaren och var ofta vaken på nätterna. ”Det finns inte en chans att han skulle ha kommit ut ur det här huset utan att vi visste om det.”

Louise hävdar att Ted vid 14 års ålder var för liten för att ha kidnappat en åttaårig flicka. Hon säger att Burr-huset ”låg i en annan del av staden” och förnekar att hennes bror bodde granne med Ann Maries pianolärare.

Bundy själv skrev till familjen Burr 1986 och berättade att ”ni har blivit vilseledda av rykten om mig… Jag hade inget att göra med hennes försvinnande… Vid den tiden var jag en normal 14-årig pojke… Jag hade absolut ingen önskan om att skada någon.”

Hade han eller hade han inte?

För att bedöma Ted Bundy som misstänkt för mordet på Ann Marie Burr finns det tre punkter att överväga:

– Hur långt bort bodde han från familjen Burr 1961?
– När började han mörda?
– Var han verkligen en ”normal 14-årig pojke”?

Bundys dödsbo hävdar att ”Burrs bodde tvärs över staden från den plats där jag umgicks som barn och hade min tidningsutdelning … Det var en annan del av världen med andra skolor.”

En kartforskning i dag bekräftar det. Bundys hus på Sky Line Drive låg fem kilometer från Burrs hem på 14th Street – ändå vill legenden att han ska bo i nästa kvarter. Detta avstånd stöder Teds förnekande; Bundy hade skällt ut Keppel för att han ”inte riktigt tog en seriös titt på det”. Vissa utredare håller med om Teds eget påstående att han började mörda kvinnor i januari 1974.

Men andra ”gillar honom” (som misstänkt) i mordet och överfallet på två flygvärdinnor 1966 i deras lägenhet i Seattle – Bundy var en 19-årig collegestudent som arbetade deltid i en närliggande livsmedelsbutik. Det är ovanligt att en seriemördare får sitt första hugg före 15 års ålder, även om hans sexuella och våldsamma impulser smälter samman i tidig barndom. Bundy förnekade att han mördade före 27 års ålder, men hans nattliga räder som ung spion (en klassisk tidig väg för våldtäktsmän) tyder på möjligheten till ett tidigare mord.

Så hur förvandlas en ”normal 14-årig pojke” till en psykopat? Ligger svaret begravt i Bundys faderskap?

Den obskyra ”försäljare” som stal sig in i den prydliga Louise Cowells liv precis tillräckligt länge för att förföra, befrukta och överge henne identifierades aldrig. Vissa släktingar tvivlar på hennes vaga och motstridiga berättelser om Teds far.

Oföräldralösa mödrar 1946 var klostrade. Den 22-åriga Louise födde barn i avskildhet och återvände hem för att uppfostra barnet som sin ”adoptivbror”. Ja – lilla Ted Bundy trodde att hans mamma var hans syster och att hans morföräldrar var hans föräldrar.

Louses mamma var en tillbakadragen halvinvalid, medan hennes pappa var en kraftfull man som släktingar beskriver som ”en extremt våldsam och skrämmande individ”. Louise och hennes två yngre systrar levde i rädsla för honom.

Författare och kriminologer som har gått igenom Bundys historia för att förklara hans brutala handlingar undrar: kanske hans farfar verkligen var, som Ted en gång hävdade, hans far. När en journalist nyligen konfronterade henne med detta ”sa Louise Bundy nej med en saklig röst, utan någon av den indignation man kunde förvänta sig.”

Men hennes lillasyster (Teds moster) minns att hon som tonåring vaknade upp en morgon och fann sin grinande treåriga brorson som lyfte upp hennes täcke och placerade tre slaktarknivar bredvid henne. En psykiater som studerade Bundy betecknade detta som ”ett utomordentligt bisarrt beteende hos ett spädbarn”, vilket tyder på ”ett traumatiserat barn som inte bara var oönskat utan straffades för att ha fötts.”

I ett mejl till den här skribenten förklarar Ann Rule att ”min personliga åsikt är att Ted Bundy mördade Ann Marie Burr”. Och även om hon har skrivit om hundratals mordfall: ”Varje gång jag håller ett föredrag i nordväst frågar någon om Ann Marie Burr.”

En nyare TV-adaption av hennes bok slutar med en felaktig flashback av den unge Ted som närmar sig Ann Marie på hennes veranda i fullt dagsljus. Den sista bilden visar hur de går iväg hand i hand medan grannarna skyndar sig.

Ted är en allvarlig misstänkt tills man gör logistiken. Hur kan en pojke som ännu inte är 15 år gammal vandra runt i ett område fem kilometer bort och spana in ett hus så bra att han kan stjäla ett barn på natten och fördunsta henne? Det verkar inte trovärdigt – men med Bundy är ingenting trovärdigt.

Han spökar genom att glida graciöst bland oss – han kan ha varit vän med din son eller dejtat din dotter. Han var vår värsta mardröm – den perfekta ondskan levde precis runt hörnet.

Om han kunde vara det dåliga fröet från en incestuös farfar, så kanske hans jungfruliga äventyr i mordet blev hans mest perfekta brott. Natten före sin avrättning var Ted Bundys sista ord till sin mor ”en del av mig var gömd hela tiden.”

Och mer än 54 år senare är Ann Marie Burr fortfarande i vinden…

***Författarens anmärkning: Ted Bundy var ”gudfadern” till seriemördare – en varelse som är alltför komplex för att helt och hållet utforskas i denna artikel. Kontakta författaren med frågor om Bundy och för mer information om Ann Marie Burr-fallet.

Epilog

Här är lite uppdaterad information som jag har fått från samtal med Beverly Burr (Ann Maries mamma) sedan jag skrev den här artikeln. På ett sorgligt sätt dog Beverly för flera år sedan och fick aldrig veta sanningen om vad som hände Ann Marie.

• Hon tror inte att Ted Bundy kidnappade och mördade hennes dotter.

• Ann Marie tog inte pianolektioner bredvid Teds farbror.

• Hon minns inte att hon såg Ted Bundy leverera tidningen.

• Hon gillar samma misstänkta person som utredningsofficer Tony Zatkovich gillade 1961: en 17-årig grannpojke som bodde tre dörrar bort.

• Hon beskrev familjen som ”mycket religiös” och deras tonårige son som ”konstig” men med ett ”ovanligt intresse” för Ann Marie.

• Hon erkände för mig (med förlägenhet) att hon tre dagar efter det att Ann försvann åkte till deras hus under någon förevändning. Hon hittade dem inte hemma och dörren stod öppen och gick igenom första våningen för att leta efter något tecken på Ann Marie, särskilt hennes korshängare som hon hade fått en månad tidigare vid sin första nattvard. Hon blev rädd och gick därifrån utan att genomsöka andra våningen eller hitta något spår av sin dotter.

• Denna misstänkta person förhördes så småningom och genomgick en lögndetektortest (resultaten var inte entydiga) innan familjens advokat pressade polisen att åtala honom eller släppa honom.

• Hon säger att den misstänkte fortfarande lever (ålder 63 år) och fortfarande bor i Tacoma.

• Hon håller koll på honom – säger att han har varit helt avskild från sin familj i mer än 40 år.

• Hon berättade för mig att hon träffar Louise Bundy i livsmedelsbutiken då och då. Teds mamma vet vem Beverly är men undviker henne och talar inte med henne.

Beverly Burr är en otroligt modig kvinna som aldrig har fått det avslut som hon förtjänar – jag önskar att jag kunde ge henne det. Jag vet att om mitt barn hade försvunnit skulle jag aldrig sluta leta…

Ted Bundy är misstänkt i fallet Burr – inget mer. Liksom många Bundy-makar vill jag koppla honom till Ann Marie Burr när jag först läste om det. Mitt hjärta hade honom skyldig, men mitt huvud köper det inte. Liksom Beverly Burr tror jag att det bara är ett makabert sammanträffande.

Jag är mycket mer villig att acceptera Teds inblandning i mordet/övergreppet på de två flygvärdinnorna i Seattle 1966 – men även det fallet hade en bättre misstänkt (hyresvärdens son).

Om du vill ha mer information om Bundy/Burr-gåtan finns det en nyutkommen bok som heter ”Ted and Ann – The Mystery of a Missing Child and Her Neighbor Ted Bundy” av Rebecca Morris som undersöker sambandet mellan seriemördaren och det försvunna barnet. Jag kan inte helhjärtat rekommendera den här boken… men den ÄR den enda boklånga behandlingen av detta fascinerande fall… JT

Om författaren: JT Townsend är frilansskribent, true crime-författare och bor sedan länge i Cincinnati. Besök hans webbplats på www.jttownsend.com och hans Facebooksida: JT Townsend True Crime Detective. Den här artikeln har tidigare publicerats i Snitch Magazine 2004 och på Clews historiska webbplats för true crime.