Var bedrivs djurforskning i Tyskland?

Ingen djurforskning för kosmetika och tvättmedel

I Tyskland bedrivs djurforskning främst inom områdena grundforskning, medicin och veterinärmedicin. Djurforskning kan också krävas för att identifiera faktorer som utgör en risk för miljön. Kemikaliers toxicitet undersöks också med hjälp av djurförsök. Det är ett lagstadgat krav att alla aktiva substanser testas i djurförsök med avseende på effektivitet och biverkningar. Det finns därför inga läkemedel utan djurförsök. Dessutom kan djurförsök krävas för att upptäcka miljöfarliga effekter. Kemikaliers giftighet kontrolleras också genom djurförsök. Cellkulturer, konstgjorda vävnader och organ används allt oftare för detta, men de kan ännu inte ersätta tester på en hel organism.

I motsats till detta är djurförsök förbjudet i Tyskland för utveckling av kosmetika och hygienprodukter, t.ex. rengöringsmedel, och för forskning om krigsmateriel. Import av sådana produkter är också förbjuden om de har testats på djur. Trots detta kan kosmetika innehålla komponenter som testats på djur, till exempel om ett ämne som ingår i dem ursprungligen utvecklades för ett annat ändamål och säkerhetstester av ämnet på djur var ett lagstadgat krav.

Djurförsök inom grundforskningen

Vetenskapsmän som arbetar med grundläggande biomedicinsk forskning behöver djur om det inte finns några alternativa metoder till djurförsök eller om motsvarande forskning av etiska skäl inte kan utföras på människor. Max Planck-sällskapet har dock åtagit sig att främja alternativa metoder och finansiera deras utveckling. Dess forskare bedriver forskning med hjälp av alternativ som stamcellsodlingar, datormodeller och avbildningstekniker, t.ex. magnetisk resonansavbildning. Trots detta kommer dock användningen av försöksdjur inom grundforskningen att fortsätta att vara oumbärlig under överskådlig tid.

Djurförsöksförespråkare och djurskyddsförespråkare kritiserar djurexperimentell forskning och ifrågasätter om forskningsresultat från djurförsök kan överföras till människor. De hävdar att möss, råttor och apor skiljer sig alltför mycket från människor för att data från djurmodeller ska kunna extrapoleras till människor. Men oavsett hur olika de olika djur som används i forskning kan vara delar de alla en gemensam evolutionär historia med mänskligheten. Detta är anledningen till att 95 procent av generna hos en mus förekommer i liknande form hos människor. Till och med fruktflugor delar nästan 60 procent av människans gener. Därför kan djurförsök ge viktiga indikationer om huruvida ett nytt ämne är effektivt och vilka biverkningar det kan ha. Det finns många exempel på att resultat från försök med möss eller apor kan överföras till människor. Men eftersom möss och fruktflugor naturligtvis också skiljer sig från människor måste varje ny aktiv substans också testas i kliniska prövningar på ett stort antal frivilliga mänskliga försökspersoner.

Och utan djurförsök skulle det därför inte finnas några läkemedel som bevisligen är effektiva. Följaktligen innebär djurförsök ett etiskt dilemma för forskarna: de potentiella fördelarna för människor och skadorna för djuret och andra för- och nackdelar måste noggrant vägas mot varandra. Max Planck-sällskapets forskare, veterinärer och djurhållare tar sitt ansvar i samband med genomförandet av djurforskning och tillhandahållandet av artanpassade anläggningar för försöksdjur på stort allvar – inte minst eftersom giltiga forskningsresultat endast kan erhållas från friska och stressfria djur. Alla Max Planck-anställda som arbetar med djur kommer i framtiden att vara skyldiga att delta i ett seminarium om djuretik.

Max Planck-sällskapet vill utnyttja sin vetenskapliga expertis för att förbättra djurskyddet vid sina institut. Max Planck-forskare kommer att studera de kognitiva förmågorna hos olika djurarter och beteendeuttryck som tyder på lidande eller stress. Man planerar också att bedriva mer forskning om djurs känslighet och intelligens. Forskarna vill använda insikterna från detta arbete för att planera framtida djurforskning på ett sätt som innebär mindre påfrestningar för försöksdjuren. Man planerar också att lägga större vikt vid de levnadsförhållanden som djuren föredrar. På så sätt vill Max Planck-sällskapet till exempel se till att försöksdjuren hålls under förhållanden som tar hänsyn till deras arters sociala liv.

Definition av djurforskning

Djurforskning omfattar ingrepp eller behandlingar i experimentellt syfte som kan medföra smärta, lidande eller skada för ett djur. Ingrepp som rör en organisms genom klassificeras också som djurforskning om de kan orsaka smärta, lidande eller skada för organismen. Denna definition omfattar alla djurarter, från maskar och insekter till däggdjur.

Forskning på däggdjur måste godkännas om den kan försämra djurets välbefinnande. Förbundsministeriet för livsmedel och jordbruk publicerar årligen statistik över den djurforskning som bedrivs i Tyskland. Max Planck-sällskapet publicerar också årligen uppgifter om antalet försöksdjur som hölls vid dess institut föregående år.

Djur vid Max Planck-institut

En mängd olika arter hålls i Max Planck-sällskapets försöksdjursanläggningar. Antalsmässigt utgör ryggradslösa djur som flugor och nematoder de största grupperna. Bland ryggradsdjuren är möss den vanligaste arten, följt av fiskar och råttor. Mer ”exotiska” arter, som alpackor, salamandrar och bläckfiskar, gör också sin del för vetenskapen.

Förutom forskarna ser kvalificerade veterinärer och djurskötare till att försöksdjuren mår bra. De förhållanden under vilka de hålls baseras på djurens naturliga behov, de vetenskapliga kraven och praktiska krav. För att de vetenskapliga resultat som erhålls genom forskningen ska vara globalt jämförbara bygger hållandet av försöksdjur till stor del på standardiserade principer. Detta innebär att de förhållanden under vilka djuren hålls vid de olika Max Planck-instituten är mer eller mindre likartade; vissa detaljer kan dock skilja sig åt från ett institut till ett annat.

De som ansvarar för djuren hänvisar till de senaste vetenskapliga insikterna i sitt arbete och anpassar hållningsförhållandena i enlighet med detta när detta är tekniskt möjligt och inte strider mot de vetenskapliga kraven. De ser också till att de rättsliga kraven när det gäller planering och genomförande av djurförsök och hållande av djuren uppfylls – i vissa fall överskrider de förhållanden under vilka djuren hålls de rättsliga kraven. I enskilda fall kan det finnas vetenskapliga skäl för att inte hålla ett djur under förhållanden som uppfyller de rättsliga minimikraven. Sådana fall bedöms som djurforskning och forskaren måste få motsvarande tillstånd från myndigheterna.

Djurforskning är fortfarande oumbärlig för grundforskning. Varje enskild forskare måste dock erkänna det särskilda, etiska ansvaret för de inblandade djuren.

Driften att upptäcka nya saker och förstå världen är lika gammal som mänskligheten själv. Strävan efter kunskap är en moralisk skyldighet, eftersom den gör det möjligt för människor att inse konsekvenserna av sina handlingar.

Djur som används i forskningen vid Max Planck-institutet.

Användningen av djur i forskning är ett etiskt dilemma.