Varför är Allen’s Coffee Flavored Brandy så populärt i Maine?

Hur en bryggd likör från Boston blev en kulturell övergångsritual i Pine Tree State.

Välkommen till ”One Last Question”, en serie där forskningsredaktör Matthew Reed Baker tar itu med dina mest Bostonska gåtor. Har du en fråga? Mejla honom på .

Foto av Ian och Giulia Baker

Fråga:

Jag har alltid trott att Allen’s Coffee Flavored Brandy är en produkt från Maine, men på min senaste resa norrut såg jag att det står på etiketten att den tillverkas här i Boston! Det verkar som om nästan ingen här har hört talas om det, så varför är det så populärt bland våra grannar? -M.F., Swampscott

Svar:

”Heritage. Tradition. Maine.” Så står det på webbplatsen för Allen’s Coffee Brandy, med snygg kursiv stil på hemsidan. Jag tittade dit efter att ha fått din fråga, M.F., eftersom detta ämne kittlade mina smaklökar. Du förstår, jag har varit gift med en familj från Midcoast Maine under större delen av de senaste 20 åren, och jag har länge hört talas om detta ikoniska elixir, som alltid blandas med helmjölk … men eftersom ingen av mina svärföräldrar dricker det, har inte jag heller gjort det.

Min frus familj har berättat för mig att Mainborna vanligtvis fyller på i sin lokala närbutik, så när jag tankade bilen vid ett besök i Pine Tree State i somras, tog jag en flaska Allen’s och en halvgallon kanna Oakhurst helmjölk. På etiketten stod det faktiskt att den var bryggd av Allen’s Ltd. i Boston, som jag senare fick reda på ägs av den Norwood-baserade vin- och sprithandlaren M.S. Walker. Men när likören introducerades på 1960-talet blev den en succé i Maine, och det är den fortfarande idag. Det kan förklara varför webbplatsen handlar om Vacationland: hur generationer av hummermän använde en dos Allen’s i sitt morgonkaffe för att värma upp sig, hur Mainers nu dricker den under lersäsongen eller när de är på väg ”upp i lägret” och så vidare.

Jag gillar hummermännens historia, men om du frågar mig har varumärkeslojaliteten mer att göra med effektivitet än romantik: Allen’s är med sin 60-procentiga alkoholhalt starkare än Kahlúa med 40-procentig alkoholhalt och ungefär hälften av priset för den mer kända kaffelikören. Eftersom det riktiga Maine – inte Martha Stewart Maine – inte är en rik stat, är det logiskt att man föredrar det mer sparsamma sättet att bli knarkad.

När jag återvände hem provade jag den rakt – oj, hur kan något vara sjukt sött och intensivt bittert på samma gång? Men när jag väl blandade den med is och helmjölk blev det en helt ny dryck, en som kändes mysig och varm och uppfriskande på samma gång. Jag drack en till, och en till. Jag tänkte på mormodern i butiken som såg mig köpa flaskan, log och berättade att det också är hennes sons favorit. Men sedan fyllde helmjölken min mage samtidigt som surret slog i huvudet, och jag ville inte ha mer … inte på länge. Men hey, som det står på hemsidan är det ”en kulturell övergångsrit”, så jag fick äntligen min, antar jag.