Varför är kultur och identitet viktiga?

Vad är kultur?

Kultur är i princip ett folks sätt att leva – deras idéer, värderingar, seder och sociala beteende. Kultur omfattar saker som hur vi genomför bröllop och begravningar, vilken mat vi gillar att äta, hur vi klär oss och vilken musik vi gillar. Kulturen förs vidare från generation till generation, och även om kulturella sedvänjor och trosuppfattningar förändras och utvecklas förblir många av de grundläggande aspekterna desamma.

Så även om vi kanske klär oss annorlunda än våra mor- och farföräldrar och har olika religiösa eller politiska uppfattningar är det troligt att det finns delar av ditt sätt att leva som kan spåras tillbaka till dem. Dessa kulturella element har ett starkt inflytande på vem vi är, hur vi tänker om världen och hur vi fungerar i samhället.

Även jag?

För vissa människor kan idén om att alla har kultur vara ny. Detta gäller särskilt för människor som är en del av majoritetssamhället. I det här fallet kan det till en början vara en utmaning att försöka identifiera sin kultur eftersom den är så naturlig och normal att den praktiskt taget är osynlig för oss.

Ibland blir det tydligare när man tänker på sin kultur i ljuset av någon annans. Till exempel hur de helgdagar du firar, den typ av mat du äter, de kläder du bär och hur du närmar dig händelser som födslar, dödsfall och giftermål liknar eller skiljer sig från en annan kultur.

Vad har det här att göra med ursprungsbefolkningens kultur?

Många ursprungsbefolkningar i Australien har en unik syn på världen som skiljer sig från den vanligaste. Land, familj, lag, ceremoni och språk är fem viktiga sammankopplade delar av den inhemska kulturen. Familjer är till exempel kopplade till landet genom släktskapssystemet, och denna koppling till landet är förenad med särskilda roller och ansvarsområden som är inskrivna i lagen och iakttas genom ceremonier. På detta sätt kombineras de fem elementen för att skapa ett sätt att se och vara i världen som är distinkt inhemskt.

Förståelsen av hur intrikat sammankopplade dessa element är hjälper oss att förstå den skada som uppstod när kolonisationen ägde rum. När människor är avskurna från kulturen har detta en djup inverkan på deras känsla av identitet och tillhörighet, vilket ger mening och syfte åt människors liv. Att förstå detta hjälper oss att hitta lämpliga sätt att reagera på den smärta som orsakades av kolonisationen.

Unskillnad och likhet

Även om det finns en mångfald bland inhemska och icke-inhemska kulturer spelar land, familj, lag, ceremonier och språk faktiskt en avgörande roll när det gäller att forma allas våra liv, oberoende av vår kultur eller vårt arv. Att identifiera hur detta ser ut i vårt eget liv kan hjälpa oss att utveckla empati för andra.

Tänk till exempel på hur ditt liv formas av det språk du talar, dina egna familjetraditioner, det område där du bor och hur du närmar dig viktiga livshändelser som bröllop och begravningar. När vi växer i empati och förståelse börjar vi relatera bättre till varandra.

Hur kommer empati och förståelse att göra skillnad?

För att verkligen relatera till en annan person är det användbart att förstå lite om deras kultur. Detta innebär att för att urfolk och icke-urfolk i Australien ska kunna mötas för en bättre framtid är det viktigt att alla australiensare lär sig om urfolkens kultur, samtidigt som vi blir mer medvetna om vår egen.

Att lära sig om urfolkens kultur och att värdera och fira den i vårt vanliga samhälle är ett sätt för oss att börja ta itu med de utmaningar som vi ser i dag. När vi lär oss om den inhemska kulturen kan vi börja relatera till varandra på ett bättre sätt, erkänna detta lands kulturhistoria och värdera det pågående, rika kulturella arvet från denna plats som vi kallar hem.

Som nation kan vår identitet och karaktär stärkas genom en respektfull uppskattning av de olika uttrycken för den inhemska kulturen. När vi firar, värdesätter och är stolta över den inhemska kulturen kommer vi att stödja och stärka ursprungsfolkens känsla av värde i processen.

En äkta strävan efter att förstå den inhemska kulturen kan bidra till att undanröja stereotyper och myter om ursprungsbefolkningen som är ett resultat av en missuppfattning som tjänar till att vidmakthålla missgynnande och diskriminering.

Som enskilda individer finns det mycket vi kan lära oss av den inhemska kulturen. Om vi öppnar oss för att ödmjukt lära oss om en annan världsbild kan vi växa i vår förståelse av oss själva och berikas av ett annat sätt att tänka på världen.