Varför använde Sovjet självmordshundar för att spränga nazisternas stridsvagnar?

Under de första åren av andra världskriget utgjorde sovjetiska antipansarhundar ett stort hot mot den tyska framryckningen. Dessa djur, som var utrustade med sprängämnen, skickades ut på uppdrag för att förstöra fiendens utrustning. Även om detta faktum i dag kan verka störande för djurrättsaktivister, är det viktigt att komma ihåg hur desperata dessa tider var, när en formidabel och ondskefull fiende nästan stod vid Kremls portar.

Maskinpistoler på tyska stridsvagnar var för höga för att nå de lågt löpande ”självmordshundarna”, och tack vare täckning från sovjetiskt infanteri kunde tyskarna inte lätt ta sig ur sina stridsvagnar och skjuta hundarna med gevär.

Tyska stridsvagnsenheter avbröt ofta sina attacker om de såg stridsvagnsförstörarbataljoner med hundar på slagfältet. Den enda effektiva metoden för att förhindra en sådan attack var att använda eldkastare. Ofta, när tyska styrkor gick till offensiv, sköt de alla hundar på vägen. Även Luftwaffes flygplan öppnade eld mot dem.

Rötter till ”självmordshundar”

Sovjetunionen började inte använda antipansarhundar som svar på nazisternas invasion 1941. I själva verket började man träna sådana hundar på 1930-talet, långt innan det stora fosterländska kriget bröt ut.

Antipansarhundarna tränades för att krypa under fiendens stridsvagnar samtidigt som de bar sprängämnen på sina kroppar (12 kg TNT). En lång spak utlöste en explosion vid kontakt med målet.

Hundarna fick lära sig att klättra under stridsvagnar. De svalt i flera dagar och köttbitar placerades under övningsstridsvagnar för att lura hundarna att tro att det fanns mat under alla stridsvagnar. De fick också lära sig att inte frukta tungt artilleri och tränades i att krypa under baksidan av en stridsvagn för att undvika eld från fiendens maskingevär.

De första antipansarhundarna introducerades i Röda armén 1939, och två år senare sattes hundarna på prov i strid.

Katastrofalt första slag

Antipansarhundar från 1:a specialbataljonen (212 hundar och 199 tränare) sattes för första gången in i strid i närheten av Moskva.

Hundenas första stora anfall blev en fullständig katastrof eftersom det inte fanns något skydd från det sovjetiska infanteriet. Som ett resultat av detta sköt tyskarna lätt hundarna. Dessutom hade utbildarna gjort ett allvarligt taktiskt misstag genom att träna hundarna med sovjetiska stridsvagnar, som gick på diesel. Djuren var vana vid lukten av diesel, men tyska stridsvagnar använde bensin. Hundarna var alltså helt förvirrade på slagfältet.

De soldater som inte dödades kapitulerade med sina hundar. Under förhören avslöjade de tillfångatagna tränarna sovjetiska metoder som användes för att träna antipansarhundar.

Kamp på alla fronter

Även om 1:a specialbataljonen utplånades fortsatte Sovjetunionen att använda hundar mot tyskarna. Taktiken ändrades och hundträningen återupptogs. I slutet av 1941 kämpade över 1 000 hundar vid fronten och året därpå var antalet över 2 000.

Den 21 juli 1942 bidrog självmordshundar till att avgöra utgången av ett stort slag nära Taganrog vid Azovska sjön.

När 40 fientliga stridsvagnar slog igenom ett batteri av pansarvärnskanoner och äventyrade den marina infanteribrigadens position, var det 4:e kompaniet av pansarvärnshundar det enda som stod mellan befälsställningen och nazisterna.

Samtidigt inledde 56 hundar en attack och förstörde många fiendens stridsvagnar. Dessa hundar stoppade inte bara offensiven utan tvingade också tyskarna att fly från slagfältet.

Under belägringen av Leningrad sprängde en grupp hundar fiendens stridsvagnar och befästningar. De hade listigt tagit sig runt taggtråd, identifierat fiendens position och sprungit mot ingången till bunkrarna där de hade upptäckt mänsklig närvaro. De lyckades spränga flera bunkrar samt en ammunitionsdepå.

Väsentligt bidrag till segern

I mitten av 1943 hade situationen på slagfältet förändrats. Röda armén började få en tillräcklig mängd pansarvärnsvapen, vilket hade saknats i början av kriget. Som ett resultat av detta slutade de att använda hundar för självmordsuppdrag.

Totalt bidrog hundarna till att förstöra 304 fientliga stridsvagnar under kriget, vilket möjligen tippade vågskålen till Sovjetunionens fördel och gav ett stort bidrag till nazismens nederlag.

Med segern så gott som säker omskolades de återstående hundarna till uppdrag för att upptäcka minor, och många överlevde fram till krigets slut.