Varför den kroppspositiva rörelsen fortfarande har en lång väg att gå

Det var en gång i tiden, för inte så länge sedan, vanligt att vi gick in på sociala medier eller tittade på tv och bara såg smala, socialt acceptabla kroppar som stirrade upp på oss. De gjorde reklam för kläder och sminkprodukter, fick en romantisk huvudroll tillsammans med andra omöjligt attraktiva smala medspelare, hade framgångsrika jobb och förhållanden och kunde i allmänhet existera i samhället med alla de privilegier som det innebär att vara smal.

Vad vi har sett under de senaste cirka fem åren är dock ett enormt skifte i hur kroppar representeras i medierna och i samhället. Rörelsen för kroppspositivitet startade 2012, som en hashtag som användes av dem inom fat acceptance-rörelsen – en rörelse som leds av större feta svarta kvinnor och kvinnor från etniska minoriteter och som i första hand fokuserar på firandet och den radikala självkärleken till synligt feta kroppar – som en annan beskrivning av vad rörelsen representerade. Rörelsen fick snabbt fart på Tumblr och Facebook-grupper, och senare via plus-size-bloggare på Instagram, och har sedan dess sipprat in i det vanliga samhället och orsakat något av en revolution kring kroppsform och självkärlek.

Se mer

Positiv representation

Sedan dess har vi sett en ökning av märken i stora storlekar som Vero Moda, Soncy, Pink Clove och Universal Standard, samt en blandning av stora märken och designermärken som ASOS, River Island, Monsoon, H&M, Mary Katrantzou, Christopher Kane och Diane von Furstenberg som utökar sina storlekar för att tillgodose större kroppar.

Serier och filmer som Empire, Dumplin’ och Euphoria, där den sistnämnda har den kroppspositiva modellen och skådespelerskan Barbie Ferreira i huvudrollen, visar upp protagonister i stora storlekar som inte längre behöver böja sig för de överdrivna stereotyperna av ”feta karaktärer” som vi alla är vana vid att se på TV. Dessa karaktärer är roliga, starka, oberoende, framgångsrika, smarta och kapabla att älska och bli älskade i gengäld. Vi börjar se större människor representerade i ett positivt ljus på skärmen och med det ser vi fler möjligheter för människor som existerar i större kroppar att blomstra.

Men inte bara på skärmen. Under de senaste åren har vi sett ett uppsving för större kroppar som befälhavare på förstasidorna i några av världens mest prestigefyllda modetidningar och kampanjer. Från Ashley Grahams omslag till Sports Illustrated 2016 till Paloma Elsessers omslag till British Vogue 2018 verkar det som om världen långsamt börjar uppmärksamma och erkänna att större kroppar förtjänar en plats vid bordet.

Jag upptäckte den kroppspositiva gemenskapen 2014 när jag bestämde mig för att påbörja en resa mot självkärlek och kroppsacceptans efter åratal av modekureer, självskadebeteende och självhat. Som mörkhyad, svart, plus size kvinna som lever i det västerländska samhället hade jag vuxit upp med att se kroppar som min marginaliseras, förolämpas, fetischiseras och demoniseras. Min kropp – och kroppsformer som liknar min – hade aldrig varit på modet. Jag växte upp med att via media och underhållningsindustrin få höra att det var ”inne” att vara vit och smal. Det var vackert. Och allt som inte uppfyllde den standarden betraktades som ”mindre än”.

När jag kom till rörelsen var den en något diversifierad, socialmediebaserad gemenskap som hyllade självkärlek och radikal självacceptans av tjocka kroppar av alla raser, med tidiga prominenta figurer i rörelsen som Jes Baker, Sonya Renee Taylor, Jessamyn Stanley och Kivan Bay. Men sedan förändrades något.

En mörkare sida av rörelsen

Kroppspositivitet handlar enligt själva definitionen om att betrakta våra kroppar som något som inte bara är helt acceptabelt utan helt underbart. I en värld där den dominerande mentaliteten är att vi ska skämmas för våra kroppar (särskilt om våra kroppar är feta, ärrade eller på något annat sätt ”onormala”) är detta ett överväldigande kraftfullt budskap.

Under de senaste åren har rörelsen dock blivit mer kommersialiserad. Kroppspositivitet tycks nu vara en ”free-for-all”-rörelse som monetariseras och politiseras av varumärken och offentliga personer, på ett sätt som ofta resulterar i att individer över en viss storlek och av en viss etnicitet utesluts från samtalet – när det var de som faktiskt startade det från början.

Men även om rörelsen har gjort underbara saker för kroppar som ofta lämnas utanför och skapat fantastiska möjligheter för mindre priviligierade kroppar, så har den på ett farligt sätt också skapat en egen skönhetsstandard som många underpriviligierade kroppar känner att de inte kan sträva efter. Vi har gått från att se rörelsen handla om beundran och hyllning av storlekar till att den nu är inriktad på ”acceptabelt feta” kvinnor: vackra kvinnor med extrema timglasformer, vanligtvis vita eller ljushyade, med liten midja, stora höfter och höga kindben.

Det har dock funnits några undantag, med modeller och influencers som har liknande kroppsformer som jag, såsom La’Shaunae Steward, Ashleigh Tribble, Gabi Gregg och Enam Asiama, som har börjat blomstra igen i gemenskapen för självkärlek, radikal empowerment och en uppskattning och respekt för större kroppar i samhället.

”Jag vet att jag hjälper många tjejer som inte ser många svarta, feta tjejer i ,” berättade den 23-åriga modellen och kroppspositivitetsaktivisten Steward för Teen Vogue i augusti 2019. ”Plus size-tjejer över storlek 20 i allmänhet ser du inte många av oss.” Sedan hennes kampanj för Universal Standard 2018 blev viral har Steward använt sin plattform för att tala om inkludering i modebranschen.

Det finns också Lizzo. Under 2019 hade hon en absolut virvelvind av ett år, inklusive ett soloomslag på British Vogue och blev den globala affischnamnet för radikal självkärlek och kroppspositivitet. Även hon har uttryckt sin frustration över att kroppspositivitet har blivit en handelsvara. ”Alla som använder kroppspositivitet för att sälja något använder det för sin egen vinning”, sa hon till Vogue i sin intervju på omslaget. ”Vi sålde ingenting i början. Vi sålde bara oss själva.” För många av oss symboliserar Lizzo en förändring i samhället och hur de ser på tjocka kroppar, särskilt tjocka, svarta kroppar – att se tjocka, svarta kvinnor i media som äger sitt självförtroende och sin sexualitet med sin egen autonomi har alltid varit en extrem sällsynthet. Men det räcker inte.

Skapa ett säkert utrymme för att utvecklas

Rörelsen för kroppspositivitet har fortfarande en lång väg att gå. Tills vi kommer till en plats där plus size-personer av alla storlekar och etniciteter återigen kan se rörelsen som ett säkert utrymme för oss att fira våra kroppar och leva fredligt utan andras respektlöshet, trollande och ovänlighet, kommer vi fortfarande att se exempel på fetmafobi som visas upp i stor omfattning. Ta det som nyligen hände med den brittiska sångerskan Adele, där folk berömde henne för hennes viktnedgång när det inte ens borde vara något som folk diskuterar.

Så, hur ändrar vi detta? En bra sak som kan hjälpa rörelsen framåt är allieradskap. Människor som lever i privilegierade och mindre kroppar kan vara en del av rörelsen för kroppspositivitet genom att använda sina plattformar och röster för att lyfta upp, retweeta och reblogga tankar, åsikter och perspektiv från röster som annars inte skulle höras, på grund av hur de ser ut. Med deras hjälp kan vi dekonstruera de farliga och skadliga berättelser om vikt som skapats av media och dietindustrin.

Förändring måste också ske bakom kulisserna. Från regissörer och agenter till PR- och marknadsförare, kan en ökad fysisk mångfald bland de anställda ha en djupgående förändring av den typ av medieproduktion som vi får. Men förändringen sker långsamt, och människor med makt tar steget upp. Rörelsen behöver bara mer stöd och ansvarstagande över hela linjen, om den någonsin kan nå en plats där alla kroppar behandlas lika.

Fattily Ever After: The Fat, Black Girls’ Guide to Living Life Unapologetically av Stephanie Yeboah (Hardie Grant Books) är ute nu