Vetenskapliga kvinnors historia

Anandibai Gopalrao Joshi var en av de första kvinnliga indiska läkarna. Hon var den första kvinnan av indiskt ursprung som studerade och tog examen i medicin i USA. Hon tros också vara den första kvinnan som satte sin fot på amerikansk mark från Indien.
Anandibai föddes som Yamuna, i Kalyan i Thane-distriktet i nuvarande Maharashtra, i en ortodox hinduisk familj. Hennes familj var tidigare godsägare i Kalyan men förlorade sin ekonomiska rikedom. Som brukligt var på den tiden gifte sig Yamuna vid nio års ålder med Gopalrao Joshi, en nästan tjugo år äldre änkeman, på grund av påtryckningar från hennes familj. Efter giftermålet döpte hennes make om henne till Anandi. Gopalrao arbetade som postanställd i Kalyan. Senare förflyttades han till Alibag och slutligen till Calcutta (nuvarande Kolkata). Han var en progressiv tänkare och stödde utbildning för kvinnor, vilket inte var särskilt utbrett på den tiden.
Det var vanligt att brahmaner på den tiden behärskade sanskrit. Under inflytande av Lokhitawadis Shat Patre ansåg dock Gopalrao att det var mer pragmatiskt att lära sig engelska än att lära sig sanskrit. Han lade märke till Anandibais intresse och hjälpte henne att få utbildning och lära sig engelska. Vid fjorton års ålder födde Anandibai en pojke, men barnet levde bara i tio dagar eftersom den medicinska vård som krävdes för hans överlevnad inte var tillgänglig. Denna situation visade sig vara en vändpunkt i Anandibais liv och inspirerade henne till att bli läkare.
Gopalrao uppmuntrade Anandibai att studera medicin. År 1880 skickade han ett brev till Royal Wilder, en välkänd amerikansk missionär, där han meddelade att Anandibai var intresserad av att studera medicin i USA och frågade efter en lämplig tjänst i USA för honom själv. Wilder erbjöd sig att hjälpa till om paret konverterade till kristendomen. Detta förslag var dock inte acceptabelt för paret Joshi. Wilder publicerade korrespondensen i sin Princeton Missionary Review. Theodicia Carpenter, som bodde i Roselle, New Jersey, råkade läsa den när hon väntade på att få träffa sin tandläkare. Anandibais önskan att studera medicin och Gopalraos stöd för sin hustru imponerade på henne och hon skrev till dem och erbjöd Anandibai boende i Amerika. Det följde en brevväxling med många brev mellan Anandibai och Theodicia där de bland annat diskuterade hinduisk kultur och religion.
Medans paret Joshi befann sig i Calcutta försämrades Anandibais hälsa. Hon led av svaghet, ständig huvudvärk, tillfällig feber och ibland andfåddhet. Theodicia skickade mediciner till henne från Amerika, utan resultat. År 1883 förflyttades Gopalrao till Serampore, och han bestämde sig för att skicka Anandibai själv till Amerika för hennes medicinska studier trots hennes dåliga hälsa. Även om Gopalrao var orolig övertalade han henne att föregå med gott exempel för andra kvinnor genom att studera vidare. Ett läkarpar vid namn Thorborn föreslog Anandibai att söka till Women’s Medical College of Pennsylvania. När de fick reda på att Anandibai hade planer på att studera högre utbildning i västvärlden, kritiserade det ortodoxa hinduiska samhället henne mycket starkt. Många kristna stödde hennes beslut, men de ville att hon skulle konvertera till kristendomen.
Anandibai talade till samhället i Serampore College Hall och förklarade sitt beslut att åka till Amerika och ta en medicinsk examen. Hon diskuterade den förföljelse som hon och hennes man hade fått utstå. Hon betonade behovet av hinduiska kvinnliga läkare i Indien och talade om sitt mål att öppna ett medicinskt college för kvinnor i Indien. Hon lovade också att hon inte skulle konvertera till kristendomen. Hennes tal fick publicitet och ekonomiska bidrag började strömma in från hela Indien.
Anandibai reste till New York från Calcutta med fartyg, förklädd av två engelska kvinnliga bekanta till Thorborns. I New York tog Theodicia Carpenter emot henne i juni 1883. Anandibai skrev till Women’s Medical College of Pennsylvania och bad om att bli antagen till deras medicinska program (som var det andra kvinnliga medicinska programmet i världen). Rachel Bodley, dekanus vid college, skrev in henne.
Anandibai påbörjade sin läkarutbildning vid 19 års ålder. I Amerika förvärrades hennes försämrade hälsa på grund av det kalla vädret och den obekanta kosten. Hon drabbades av tuberkulos. Trots detta tog hon examen som läkare den 11 mars 1886; ämnet för hennes avhandling var ”Obstetrics among the Aryan Hindoos”. I samband med hennes examen skickade drottning Victoria ett gratulationsbrev till henne.
I slutet av 1886 återvände Anandibai till Indien och fick ett hjältemodigt välkomnande. Furstendömet Kolhapur utsåg henne till ansvarig läkare för kvinnoavdelningen på det lokala Albert Edward-sjukhuset.
Anandibai dog tidigt året därpå den 26 februari 1887 innan hon fyllt 22 år. Hennes död sörjdes i hela Indien. Hennes aska skickades till Theodicia Carpenter, som placerade den på sin familjekyrkogård i Poughkeepsie, New York.
Källa: Källa: Wikipedia