Veteran Forensic Scientist Examinates Negligence in the Collection of Evidence Against Amanda Knox

Av Dena Weiss, professor i kriminalrätt vid American Military University

Meredith Kercher hittades brutalt mördad den 2 november 2007 i Perugia, Italien. Denna unga 22-åriga brittiska utbytesstudent från University of Foreigners hittades knivhuggen och poserade på ett provocerande sätt i sitt sovrum som låg i en stuga som delades med tre andra rumskamrater. Två av rumskamraterna var äldre italienska kvinnor som var flera år äldre än Kercher och var anställda, inte studenter vid universitetet. Den återstående rumskamraten, Amanda Knox, var en 21-årig utbytesstudent från Seattle, Washington.

Snart efter mordet greps Amanda Knox tillsammans med två andra personer, åtalades och dömdes 2009 till 26 år för mordet. År 2011 upphävde en appellationsdomstol domen och Knox återvände hem till USA. År 2013 upphävde den högre domstolen i Italien appellationsdomstolens beslut och beordrade en ny rättegång.

I januari 2014 återinförde den italienska domstolen morddomen och dömde henne till 28 ½ år i ett italienskt fängelse.

Inget mordvapen hittades och trots att brottsplatsen innehöll en uppsjö av DNA-bevis, hittades inte ett spår av Knox i offrets sovrum där mordet skedde. Följande redogörelse för dagarna före rättegången kommer att ge ett utmärkt exempel på olagliga utrednings- och förhörsmetoder, dålig insamling, förpackning och förvaring av bevismaterial samt oacceptabla kriminaltekniska analyser och vittnesmål.

Vem är Amanda Knox?
Knox anlände till Perugia för att studera vid universitetet för utlänningar med liten förståelse för det italienska språket, trots att hon hade läst italienska som huvudämne vid University of Washington (Rich, 2011). När hon växte upp i Seattle var hon en smart student men naiv till världens sätt. Hon beskrevs ofta som ivrig att hjälpa en främling och kastade försiktighet mot vinden när det gällde offentlig interaktion. Knox upptäckte en liten stuga nära universitetet och flyttade in med tre andra rumskamrater. Även om hon verkade komma bättre överens med Kercher än de andra två äldre rumskamraterna, hävdade Kerchers mamma att Kercher klagade över att Knox var en slarver och irriterade henne med högljudd sång och löjligt beteende (Rich, 2011). Inom kort träffade Knox en 23-årig ung man som studerade datavetenskap vid namn Raffaele Sollecito. Vid sidan av skolan och tiden med Sollecito arbetade Knox som servitris på en bar som hette Le Chic. Kvällen för mordet skulle hon ha arbetat men kontaktades av barägaren Patrick Lumumba och informerades om att hon inte behövde arbeta den kvällen på grund av den långsamma (Rich, 2011).

Mord i Perugia
Den 1 november kallas Allhelgonahelgen i Italien och är en arbetshelg för de flesta medborgare. Den 2 november anses vara en helig dag där döda släktingar firas med fester och gåvor (Latto, 2007). Eftersom Amanda Knox var arbetsbefriad på Allhelgonahelgen tillbringade hon natten med Sollecito i hans lägenhet. Lägenheten hade ett rörproblem som resulterade i läckande rör varje gång diskbänken i köket användes.

När de två hade lagat middag kvällen den 1 november fanns det vattenpölar på golvet. Sollecito ägde ingen mopp så de två drog sig tillbaka för kvällen och planerade att städa upp röran nästa morgon. Knox återvände till sin stuga klockan 10.30 för att duscha och hämta en mopp. När hon kom fram märkte hon att ytterdörren stod öppen, vilket var märkligt eftersom hon visste att Kercher var den enda rumskamraten i stan under helgen.

När Amanda kom in i bostaden märkte hon att Kerchers sovrumsdörr var stängd, så hon antog att hon sov och gick lugnt och stilla och duschade. När hon kom ut ur duschen såg hon blod på handfatet. Förvirrad försökte hon ta reda på om det kom från henne men märkte att det var torrt. Hon såg också avföring i toaletten vilket märkligt nog oroade henne mer än den öppna dörren eller blodet och hon skyndade sig tillbaka till Sollecitos lägenhet med moppen.

Knox ringde sina andra rumskamrater och återvände till stugan tillsammans med Sollecito där de vid en närmare inspektion fann ett krossat fönster i rumskamraten Filomena Ramanellis rum. När de knackade på Kerchers sovrumsdörr fick de inget svar, så de ringde den italienska polisen. Av okänd anledning anlände postpolisen i stället för den italienska militärpolisen tillsammans med Ramanelli och Ramanellis pojkvän. Postpolisen reagerar endast på förseelser och har ingen erfarenhet av våldsbrott (Rich, 2011).

I det här läget var brottsplatsen allvarligt förorenad. Inte bara de två rumskamraterna och deras pojkvänner hade kommit in på brottsplatsen utan även två postinspektörer. De fortsatte med att bryta upp dörren till Kerchers rum där hon hittades knivhuggen och naken från midjan och nedåt.

Arresterade för mord
Under de följande dagarna kallades Knox och Sollecito upprepade gånger ner till polisstationen och förhördes. Den 5 november började myndigheterna bli desperata och inledde en mycket mer oetisk serie förhör som resulterade i att båda ifrågasatte deras minne och ändrade sin berättelse. Sollecito hävdade att det hade varit möjligt för Knox att lämna hans lägenhet mitt i natten utan att han visste om det. Knox uppgav att hon hade en vision i huvudet som innebar att hennes chef på jobbet, Patrick Lumumba, dödade Kercher och att Knox bevittnade det med händerna över öronen och skrek.

Knox hävdar att förhörsledarna faktiskt slog henne i bakhuvudet den kvällen och var verbalt kränkande. Upprepade förfrågningar om en advokat och en oberoende översättare nekades. Totalt utmattad mitt i natten den 6 november undertecknade Knox två uttalanden där hon anklagade sin inblandning i brottet och arresterades och fängslades. Även Sollecito greps och fängslades. Myndigheterna arresterade även Lumumba och det tog två veckor innan de släppte honom på grundval av ett stenhårt alibi.

Bevisinsamling
Kercher hittades på rygg, naken från midjan och nedåt, med skjortan uppdragen och en kudde uppställd under höfterna. Ett täcke låg över hennes kropp. Hennes skador omfattade blåmärken på båda sidor av ansiktet, flera ytliga skärsår på händer, armar och i ansiktet samt ett fem centimeter stort dödligt sår i halsen (Hendry, 2011).

Brottsplatsen var Kerchers sovrum där hon tycks ha suttit på sin säng när attacken inleddes. Det fanns bloddroppar på golvet och på sängens lameller där madrassen hade flyttats något. Hon verkar ha blivit knivhuggen på sängen men kämpade sig till andra sidan av rummet där hennes skrivbord stod. Hår som avlägsnats med våld, skoavtryck i blod och bloddroppar hittades vid skrivbordsstolen. Dörren till garderoben bredvid skrivbordet hade blodspår på framsidan och det fanns blodfläckar på golvet framför garderoben. Kerchers blodiga fingeravtryck fanns också på insidan av garderobens vägg, vilket tyder på ett sista försök att resa sig från golvet. Dragmärken fanns i mitten av rummet vilket tyder på att mördaren hade släpat bort henne från garderoben och skrivbordsområdet (Hendry, 2011).

Kläderna som hittades på brottsplatsen uppvisade rättsmedicinska bevis, bland annat en utvändig jacka som tycktes ha dragits av offret, en t-shirt, en tröja, ett par blodiga stövlar och en behå med trasiga band som innehöll insuget blod. Kläder låg utspridda överallt, lådor var tömda och alla hennes smycken fanns dock fortfarande kvar i både Romanellis rum och Kerchers rum. De föremål som verkade vara stulna från Kercher var hennes husnycklar, två mobiltelefoner, två kreditkort och några kontanter (Burleigh, 2011). Tillsammans med det krossade fönstret i Romanellis rum fanns en sten på golvet i Romanellis rum och blod på flera ställen i badrummet som Kercher och Knox delade med varandra.

Forensisk bevisanalys
Polisen bearbetade brottsplatsen genom att damma av med fingeravtryckspulver för att avslöja fingeravtryck. Av de många fingeravtryck som hittades på brottsplatsen identifierades endast ett avtryck på ett vattenglas i köket som Amandas avtryck. Fjorton av avtrycken identifierades inte av någon som var inblandad i fallet. Ett viktigt bevismaterial var ett blodigt handavtryck som hittades på kudden under offret. Detta identifierades som tillhörande Rudy Guede, en svart invandrare med en historia av småstölder och inbrott som ofta sågs festa med lokala collegestudenter och som nyligen hade träffat Kercher på en fest som anordnades av källarinnehavarna i stugan där Knox och Kercher bodde (Sayahg, 2010).

Det fanns många blodiga sko- och fotavtryck som analyserades från brottsplatsen på grund av den uppenbara kampen under attacken. Fem Nike skoavtryck hittades i blod runt kroppen och som ledde ut genom ytterdörren och ett blodigt barfotavtryck på badmattan i det gemensamma badrummet. Skoavtrycken i Kerchers sovrum och som ledde ut genom ytterdörren identifierades som tillhörande Guede. Enorma mängder blod på brottsplatsen och blodspår i hela bostaden resulterade i att omfattande DNA-analyser genomfördes. Resultaten visade att Guedes DNA var blandat med Merediths blod på hennes handväska, på hennes tröja, i avföring som hittades i toaletten i det badrum som Knox och Kercher delade med varandra, samt i Kerchers kropp. Även om det inte identifierades som sperma-DNA, hittades epitelceller kända som Touch DNA inuti Merediths vagina (Burleigh, 2011).

En matlagningskniv som samlades in från lådan i Sollecitos kök visade sig innehålla små prover av DNA från Knox. Knox DNA blandades också med DNA-prover av Merediths blod som hittades på handfatet i det badrum som de två delade. Ett trasigt bh-spänne som hittades i Kerchers sovrum och som samlades in sex veckor efter mordet identifierades av den italienska kriminaltekniska experten Patrizia Stefanoni som innehållande minutprover av DNA som kunde spåras tillbaka till Sollecito (Waterbury, 2011).

Grov oaktsamhet
Brottsplatsen äventyrades så snart polisen anlände. Flera personer försökte öppna Kerchers dörr och två poliser gick in i rummet utan lämpliga kläder och handskar för att förhindra kontaminering. Senare utvärdering av en video som togs under bearbetningen av brottsplatsen visade att föremål som de blodiga stövlarna och handväskan hade flyttats, föremål hade knuffats runt och skapat nya blodfläckar, och filten hade tagits bort från offret utan handskar. Det konstaterades också senare att utredarna flyttade nattduksbordet vid sängen och täckte en blodfläck som var avgörande för rekonstruktionen av brottet.

När blodfläckarna inte stämde överens med föremål på brottsplatsen, som t.ex. handväskan på sängen och de blodiga stövlarna, hävdade utredarna att mördaren ägnade sig åt iscensättning av brottsplatsen efter mordet (Hendry, 2011). BH-klämman som samlades in flera veckor efter den första brottsplatsundersökningen hanterades av flera olika polisutredare innan den slutligen lades i en påse som bevismaterial (Burleigh, 2011).

Forensisk analys av Stefanoni skulle ha kastats ut i en amerikansk rättssal. Hennes laboratorium var inte certifierat för att utföra traditionella DNA-analyser och än mindre Touch DNA-analyser som är mer kända som Low Copy DNA Profiling (Waterbury, 2011). Den kniv hon testade från Sollecitos kök testades negativt för blod, men det konstaterades dock att den var blekt. Det resultatet motbevisades senare när substansen på kniven faktiskt identifierades som potatisstärkelse (Rich, 2011). Det fastställdes också att kniven var för stor för att ha skapat två av de tre såren i Kerchers hals och även för stor för att ha lämnat avtrycket i blod på sänglakanet på brottsplatsen (Waterbury, 2011).

Det är viktigt att understryka här att inte ett spår av Amanda Knox DNA eller fingeravtryck hittades i Merediths sovrum där brottet inträffade. Blandningen av DNA från badrummet kunde lätt ha varit resultatet av att spår av Knox DNA spreds i badrummet under den dagliga användningen och att Kerchers blod blandades när utredarna svabbade området. Den enda indikationen på att Amandas pojkvän var närvarande i stugan var en spårmängd av Sollecitos DNA på BH-klämman som kunde ha överförts från andra områden i stugan, såsom Kerchers dörr, till utredarnas handskar (Sayagh, 2010).

Ett annat avgörande fel av Stefanoni var att han inte tog en mätning av kroppstemperaturen på offret den 2 november när hon hittades. Fastställandet av dödstidpunkten kunde endast uppskattas till 20.00-4.00 på grund av att den rättsmedicinska experten försummade att ta offrets temperatur när hon ursprungligen hittades. Om hon hade utfört sitt arbete ordentligt och tagit en temperaturmätning före den 3 november kan uppgifterna ha friat Knox och Sollecito eftersom de sågs i hans lägenhet klockan 20.45 och Sollecitos dator visade aktivitet klockan 21.10 (Rich, 2011).

Rudy Guedes berättelse
När Guede insåg berget av bevis mot honom hittade han snabbt på en outhärdlig berättelse om att Kercher frågade honom om den kvällen. Han hävdade att de ägnade sig åt kraftig petting men att de stannade upp före samlag eftersom han var tvungen att gå på toaletten. När han var på toaletten bestämde han sig för att lyssna på sin iPod och hörde därför inte den inkräktare som bröt sig in genom fönstret, sexuellt övergrep Kercher och brutalt dödade henne. Guede uppgav att när han kom ut ur badrummet slogs han med främlingen och denne sprang iväg. Guede säger sedan att han försökte rädda Kercher och när han insåg att hon var död fick han panik och sprang iväg (Unknown, 2009).

Slutsats
Sommaren 2011 granskade 20 amerikanska kriminaltekniska experter samt två oberoende italienska experter bevismaterialet i Knox-rättegången. De kom alla till samma slutsats att kniven inte hade rengjorts och att den teknik som användes för att upptäcka DNA på kniven inte var tillförlitlig. Kontaminering var sannolikt källan till den eventuella DNA-profil av Knox som hittades på handtaget. Det andra viktiga bevismaterialet, bh-klippet, avslöjade inga spår av Sollecitos DNA enligt de oberoende analytikerna (Niiler, 2011).

Många andra aspekter av fallet kritiserades, t.ex. processen för att komma in på brottsplatsen, de säkerhetsåtgärder som användes, samt förpackning och förvaring av bevismaterialet. Föremål som innehöll blod visade sig vara förpackade i plastpåsar vilket inte är ett korrekt protokoll. Bevismaterial från kroppsvätskor måste förpackas i andningsbara behållare, t.ex. papperspåsar, annars leder fuktuppbyggnad till mögeltillväxt och nedbrytning av DNA.

Om författaren: Professor Dena Weiss har en kandidatexamen i kemi och sociologi från Mary Baldwin College och en masterexamen i rättsmedicinsk vetenskap från Virginia Commonwealth University. Hon arbetar för närvarande på sin doktorsexamen i företagsekonomi med inriktning på kriminalvård.

Weiss är brottsplatsundersökare och expert på fingeravtryck vid en polismyndighet i centrala Florida. Innan hon arbetade för en lokal polismyndighet var Weiss serolog för Florida Department of Law Enforcement i Tampa, Florida.

Hon har aktivt arbetat på brottsplatser och undersökt fingeravtryck i mer än sexton år. Hennes erfarenhet från domstolarna omfattar vittnesmål i rättegångar i över femton län i Florida. Hon har lämnat vittnesmål i över 200 federala och regionala domstolsfall.

Burleigh, N. (2011). Skönhetens ödesdigra gåva. The Trials of Amanda Knox. New York, N.Y.: Crown Publishing Group.

Latto, R. (2007, 31 oktober). Halloween på italiensk stil .

Niiler, E. (2011, 4 oktober). Hur tveksamt DNA befriade Amanda Knox. Hämtad från Discovery News: http://news.discovery.com

Rich, N. (2011). Amanda Knox oändliga mardröm. Rolling Stone, 1134/1135, 86-114.

Sayagh, B. (2010). Arresterad utomlands: Italiens förebyggande frihetsberövande genom Amanda Knox ögon .

.