Vildliv och jakt

Diet

Svartbjörnar klassificeras som köttätare, men detta är till stor del missvisande eftersom de inte är aktiva rovdjur och det har dokumenterats att deras diet består av så mycket som 96 % växtmaterial. I själva verket är svartbjörnen den minst rovdjurskrävande arten av alla karnivorer i Nordamerika. Biologiskt sett är svartbjörnar allätare, men de är i första hand vegetarianer. Svartbjörnar är opportunistiska ätare och är ganska lata när det gäller att hitta mat. Björnar drar full nytta av alla enkla måltider som erbjuds dem, inklusive as (djur som dött av andra orsaker), foderautomater för vilda djur och hushållssopor (för tips om hur man förhindrar dessa handlingar se *hyperlänk till fliken Konflikt*). Svartbjörnens matsmältningssystem är dåligt på att bryta ner växtlighet, och därför måste de konsumera stora mängder mat för att få i sig de näringsämnen som behövs för att överleva. Eftersom svartbjörnarna tillbringar mycket tid med att leta efter föda är deras förflyttningar i landskapet och deras användning av livsmiljöer nära kopplade till födan. Svartbjörnens utmärkta minne kommer in i bilden när det gäller födokällor, eftersom de kommer ihåg områden med rikligt med föda och återbesöker dem tills källan inte längre är tillgänglig.

Svartbjörnens val av föda kan delas upp i avsnitt som till stor del är relaterade till säsongsförändringar, vilket dikterar vad som finns tillgängligt i landskapet.

Våren: Under våren använder björnarna ofta de fettreserver som finns kvar från boningsäsongen och kan vara i ett fastande tillstånd under en tid. När björnarna kommer fram efter att de har kommit ut ur hålan är det när födokällorna är som mest knappa; björnarna äter på rester av hård mast och grön vegetation när de blir tillgängliga. Gräs och örter utgör majoriteten av björnens föda på våren, och björnarna har varit kända för att besöka födoplatser som består av vete, havre och klöver. Björnar flyttar också fallna stockar i skogen för att hitta insekter som skalbaggar och larver

Sommar: När växterna i början av säsongen blir mindre eftertraktade börjar björnarna söka sig till mjuka mastar som björnbär, pokeweed, rödmultron osv. Om man håller sig till sina matvanor föredrar björnar livsmedel som frukter och bär som inte flyttas runt. Björnarna äter också en mängd olika insekter (som kan utgöra så mycket som 15 % av deras sommardiet), bland annat gula jackor, honungsbin, humlor och snickarmyror. Precis som på våren gräver björnarna i gamla stubbar och flyttar runt stockar för att hitta insekter.

Höst: Under höstmånaderna ändras björnarnas diet från en dominans av mjuka mastodontarter till hårda mastodontarter som ekar och hickories. Under år med dålig produktion av hårda mastar spelar dock mjuka mastfrukter fortfarande en viktig roll i svartbjörnens diet. Hårda mastarter är viktiga på hösten eftersom det är den tid på året som björnarna ökar mest i vikt inför vintern. Hård mast är rik på fett och kolhydrater och är viktig för björnen för att producera fettreserver som garanterar att björnen går in i boningstiden vid god hälsa.

Agricultural Crops: Jordbruksgrödor kan också spela en kompletterande roll i svartbjörnens kost i Mississippi. Detta gäller särskilt i fragmenterade livsmiljöer som de som finns i Mississippideltat. Svartbjörnar observeras ofta när de äter spannmålsväxter som majs och sorghum under sommaren och grödor som vete och klöver under tidig vinter och tidig vår. I jordbruksområden kan björnens föda på sommaren bestå av så mycket som 50 % majs och på vintern så mycket som 60 % vete och havre. Svarta björnar har också dokumenterats äta risgrödor i Mississippi och Arkansas.