Vulkanism och därmed sammanhängande risker: Det andinska perspektivet

Vulkanism i Anderna förekommer i den andinska vulkanbågen (AVA), som är en produkt av Nazca- och Antarktis-plattans subduktion under den sydamerikanska plattan. AVA är jordens längsta men diskontinuerliga vulkaniska båge med kontinentala marginaler, som består av fyra olika segment: Norra vulkaniska zonen, centrala vulkaniska zonen, södra vulkaniska zonen och Australiska vulkaniska zonen. Dessa segment är åtskilda av vulkaniskt inaktiva luckor som antas indikera regioner där de subducerande plattornas djup är för grunda för att gynna den magmabildning som krävs för att upprätthålla vulkanism. I Anderna finns fler vulkaner som har varit aktiva under holocen (de senaste 10 000 åren) än i någon annan vulkanisk region i världen, samt gigantiska calderasystem som har gett upphov till 6 av de 47 största explosiva utbrott (så kallade ”superutbrott”) som är kända i hela världen och som har inträffat från ordovicium till pleistocen. <br><br> Andinska regionens mest kraftfulla historiska explosiva utbrott inträffade år 1600 vid vulkanen Huaynaputina (Peru). Effekterna av denna händelse, vars eruptiva volym översteg 11 km3, var omfattande, med distala askfall som rapporterades på avstånd >1000 km bort. Trots Huaynaputina-utbrottets enorma omfattning var antalet dödsfall på grund av farliga processer (pyroklastiska flöden, askfall, vulkaniska jordbävningar och lahars) förhållandevis litet på grund av den låga befolkningstätheten vid den tidpunkten. Däremot dödade lahars som genererades av ett mycket mindre utbrott (<0,05 km 3) 1985 i Nevado del Ruiz (Colombia) omkring 25 000 människor – den värsta vulkaniska katastrofen i den andinska regionen och den näst värsta i världen under 1900-talet. Ruiz-tragedin har till stor del tillskrivits ineffektiv kommunikation av information om faror och regeringstjänstemäns obeslutsamhet, snarare än några större brister i de vetenskapliga uppgifterna. Ruiz katastrofala utgång har dock, tillsammans med reaktionerna på efterföljande farliga utbrott i Chile, Colombia, Ecuador och Peru, lett till betydande förbättringar när det gäller att minska vulkanrisken i Andinska regionen. Men mycket återstår att göra.