WBURwbur
South Boston hade sett brottslighet tidigare, men den här gången var det en rysare. En ung kvinna som var på väg till gymmet en tidig julimorgon blev trängd och slagen, tvingad att gå till fem bankomater och sedan mördad. Hennes bil hittades brinnande strax nedanför Andrew Square.
Vid ett samhällsmöte en vecka senare försökte Bostons polischef Edward Davis lugna de oroliga invånarna med att 24-åriga Amy Lords mord inte hade något med droger att göra.
”Men efter en snabb genomgång under de senaste dagarna av de fortsatta problemen med narkotikamissbruk i Southie och efter att ha rådgjort med borgmästare Menino har vi bestämt oss för att placera ytterligare en drogenhet i Southie och hålla dem kvar här”, sade han till applåder.
Den senaste tidens narkotikaarresteringar i stadsdelen omfattar allt från heroin- och kokainanvändning till receptbelagda läkemedel med namn som oxikodon, klonidin och Suboxone.
Skaffade sig mikrofonen vid mötet och Helen Alex sa att hon välkomnar mer narkotikarelaterad tillsyn där hon bor, Andrew Square. Hon har också problem med ett centrum för drogbehandling i Roxbury, som ligger strax över Southampton Street från torget. Hon sa att det för med sig narkotikamissbrukare som återhämtar sig till hennes kvarter.
”Om vi nu kunde sätta en grind över Southampton för att hålla metadonerna borta skulle det vara bra”, sa Alex.
En annan man lade in ett inlägg: ”Vi måste utveckla en långsiktig plan för att på något sätt förhindra att de här människorna ens blir involverade i narkotika.”
Här, vid ett offentligt möte i ett område som är omskakat av ett meningslöst mord, får man en smak av den aptit som människorna runt Andrew Square har på sin nästa borgmästare. De vill ha fler poliser på sina gator. Men de vill också ha bättre behandlingstjänster. Och de vill också ha mer förebyggande insatser.
”Istället för att slå dem i huvudet efter att de har blivit beroende”, tillade mannen. ”Ingen vill se sin son eller dotter sitta på Andrew Square och vänta på nästa fix.”
”Natt och dag från där det brukade vara”
Andrew Square ligger i den yttersta västra utkanten av South Boston, tillplattad mot motorvägen, bangårdarna och South Bay Shopping Center. Det är kanske den del av South Boston som har förändrats minst under Menino. Under hans tid har södra Boston upplevt en renässans och öppnat sig mer mot resten av staden och världen.
Nuförtiden är södra Boston den nya knutpunkten för hundratusentals besökare, tack vare öppnandet av Boston Convention and Exhibition Center 2004. Det medförde också miljontals dollar i privata investeringar i hotell, nya kontor och bostadsrätter och katapulterade vattenfronten. Seaport District, som sträcker sig från Institute of Contemporary Art ner till Boston Design Center, kryllar av fisk- och skaldjursrestauranger och nystartade företag, som också kallar det för Innovation District. Längre söderut skjuter priserna på bostadsfastigheter i höjden, särskilt i stadsdelen City Point längs Carson Beach.
Men även i motsatt kant av södra Boston, i väster, förbättras Andrew Square också.
Peter Szyjka emigrerade från Polen som tonåring och betjänar nu klienter från södra Bostons polska, litauiska och alltmer vietnamesiska befolkning. Han säger att när han startade sin advokatbyrå här för åtta år sedan såg Andrew Square mycket annorlunda ut.
”Det fanns inga blomkrukor. Det fanns ingen grönska. Det fanns inget fint rutnät på övergångsställena”, säger Szyjka. ”Det var inte den säkraste korsningen, men jag tycker att sedan tre eller fyra år tillbaka när torget verkligen förändrades och förskönades, ser det fantastiskt ut just nu. Det är natt och dag jämfört med tidigare.”
Även nytt: ett minnesmärke på torget och cykelställ. Szyjka ger Menino beröm för att ha gjort dessa förbättringar. Han är också glad över att staden tog bort en bänk utanför hans kontor efter att han hade klagat på att det fanns folk som höll på att slöa.
”Jag menar, vi försöker, du vet”, sa han. ”Vi är en advokatbyrå, vi försöker tillhandahålla, du vet, bra tjänster, vi försöker ha ett visst utseende på vår byrå. Och vi skulle vilja se ett visst utseende på vårt torg.”
Ett visst utseende som enligt honom inte längre stämmer överens med torgets skissartade rykte.
Szyjka sa: Jag har en gång haft en fastighetsaffär här och säljarna frågade mig: ”Är det säkert att parkera här?” Jag svarade: ”Självklart är det säkert att parkera här”. ”
Advokatbyrån delar sin byggnad med ett utbildningskontor för anställda på Dunkin’ Donuts, en lantmätare, en revisor och en resebyrå. Szyjka önskar att fler företag skulle flytta till Andrew Square.