White Mountains och deras stenar dödade mig nästan
Efter 1 800 miles kom jag äntligen fram till de ökända White Mountains, som visade sig vara höjdpunkten på min vandring. Kolla in videon:
Inför White Mountains
Efter en helvetisk nedstigning nerför Mount Moosilauke i hällande regn kom jag äntligen in i White Mountains. Jag hade väntat på de vita bergen under hela vandringen. Tidigare vandrare berättade för mig att de vita bergen var deras favoritdel av AT så jag var spänd och hade höga förväntningar. Regnet fortsatte att ösa när jag vandrade mot Eliza Spring Shelter. Det fanns pölar överallt och mina fötter simmade i vatten. Jag var tvungen att vara extra försiktig så att jag inte halkade på de hala stenarna. Mina kläder behövde förmodligen en tvätt så regnet var åtminstone bra för något.
Självklart var skyddsrummet fullt och alla anvisade tältplatser var upptagna. Som tur var hade mitt REI Quarter Dome 1 ett tillräckligt litet fotavtryck så att jag fick plats för mig själv. Jag gjorde mitt bästa för att hänga upp mina våta kläder. Vandringen upp och ner för Moosilauke hade gjort mig så slut att jag inte ens brydde mig om att lägga min matsäck i björnlådan 15 15 meter bort. Mina knän gjorde ont efter nedfärden så jag tog lite Aleve. Några nya blåsor hade uppstått på mina fötter på grund av mina våta skor. En vandrares liv…
Franconia Ridge
Morgonen var mulen men inget regn. Jag gav mig ut på leden i en frodig, grön värld. The Whites visade sig vara en formidabel utmaning, med branta klippväggar att klättra upp och ner på. Min första stora uppstigning var Kinsman Mountain. Jag trodde att jag var i form med mina vandringsben i söder, men de flackare, enklare staterna från West Virginia till New York hade gjort att jag inte kände mig i mitt rätta element. Jag var inte van vid att klättra på 4 000 fot! Tyvärr var vyerna otacksamma, dolda i molnen. Men för att lysa upp min dag lämnar hytterna i White Mountains ut rester från frukosten och jag lyckades få några kalla pannkakor på en av dem. Hiker trash for life.
Jag fortsatte över Little Haystack Mountain. Mina ben och knän höll på att dö. Snart trampade jag genom molnen längs Franconia Ridge. Jag hade hört fantastiska saker om utsikten här uppe men molntäcket förstörde all utsikt. Jag funderade på att smyga på camping i hopp om att få bättre väder på morgonen, men jag hade för lite vatten för att slå läger. Så jag fortsatte över Mount Lincoln och Mount Lafayette. På min nedstigning blåste molnen bort och jag bjöds på en himmelskt vacker utsikt över de vita bergen. Jag kunde till och med se Mount Washington i fjärran. Det var dessa ögonblick som gjorde allt värt det.
When the Whites Get You Down
Jag vaknade till en kall, dimmig morgon. Det påminde mig om mina dagar i Smokies där jag behövde min regnjacka för att hålla mig varm. Mina blåsor läkte inte från de våta spåren. Den branta klättringen uppför Mount Garfield visade sig vara ett effektivt sätt att värma upp. Molnen förstörde utsikten och det haglade i en minut på vägen ner. Frukostrester vid nästa stuga lyfte mitt humör igen.
Se det här inlägget på Instagram.
#whitemountains
Twin Mountain gav äntligen utsikt när molnen brann bort. De vita var spektakulära men vinden gjorde att jag inte kunde njuta av utsikten särskilt länge. Nedförsbacken var brant, precis som allt i Whites. Jag hade tagit god tid på mig och varit lika försiktig som alltid, men terrängen var bara så svår ibland. Vid ett tillfälle halkade jag på en bergvägg och föll på rumpan. Det var ett högt knäpp.
Jag såg två röda ränder över min vänstra handled och min högra handflata gjorde ont. Jag hoppade upp från marken ganska snabbt. Min handflata skulle bli bra och skärsåren över handleden var som tur var ytliga och inte nära några viktiga artärer. Min vänstra vandringsstav var däremot spräckt på mitten. Den var helt värdelös nu. Jag var åtminstone inte allvarligt skadad och det var bara en stav. Tänk om staven hade skurit artären mindre än en tum längre bort? Jag borde se mig själv som lycklig. Men om det någonsin fanns en tidpunkt då jag behövde mina stolpar mest för att få balans och stöd, så var det här i de vita. Jag hade ingen mobiltjänst längre så jag kunde inte ens få igång att få en ersättningsstång skickad till mig.
Med en stång i handen och den andra fastspänd i min ryggsäck fortsatte jag. Solen sken ner och det var en underbar dag. Det fanns ett sumpigt vägskäl i leden med utsikt åt ena hållet. Jag tog en titt och den var otrolig. Bergen var underbara.
Se det här inlägget på Instagram.
De vita bergen har varit allt och mer därtill. Branta klättringar, brutala nedförsbackar, glidningar och fall, trasiga vandringsstavar, hisnande vyer, klippor, toppar och vackra skogar.
The Presidentials
Med det regniga och molniga vädret bakom mig var nästa dag full av solsken med den ena vackra utsikten efter den andra. Först var det Mount Webster, följt av Jackson och Pierce. Mina knän var tacksamma för att leden gick runt Eisenhower i stället för över. En del underhåll av leden tvingade mig över Monroe i stället för runt.
I Lake of the Clouds Hut hade jag valet mellan att stanna över natten och göra ett arbete för uppehållet eller att bestiga Mount Washington och fortsätta ytterligare sex mil före solnedgången till Madison Hut. Jag ville bestiga Washington en dag med klar himmel, så jag tog tillfället i akt och fortsatte.
Det var en lätt klättring för en gångs skull. Jag stannade vid toppen och gjorde några turistsaker och köpte mig några whoopie pies. Dagen blev inte längre och jag hade flera mil att erövra och jag gav mig iväg igen.
Den steniga stigen saktade ner mig rejält och gjorde ont om mina knän och fötter. Jag gjorde mitt bästa med en vandringsstav. Vid ett tillfälle stötte jag på snö som ännu inte hade smält; det var juni! Från Washington vandrade jag längs den vackraste delen av leden på hela AT förbi Mount Clay och Jefferson. Jag haltade till Madison Hut strax efter solnedgången och hittade en plats att slå upp mitt tält på. Jag var utmattad efter en 18 mil lång dag genom Presidential Range.
Se det här inlägget på Instagram.
#whitemountains #thewhites #appalachiantrail #mountains
En helvetisk final
Mount Madison var det värsta. Det var ett månlandskap av klyviga stenar. Stigen var ett valfritt äventyr när jag plockade mig nerför de steniga sluttningarna från en stenhäll till nästa. Mina fötter var blåslagna och ömma när det var slut. Men det var inte slutet. Efter en kort paus i Pinkham Notch för lunch och glass gav jag mig iväg över Wildcat Mountains uppslitande toppar.
Vid 18.30-tiden var jag vid Carter Notch Hut. Det fanns inget utrymme för fler work-for-stays så jag var tvungen att hitta en plats att slå läger på. Jag var utmattad och det började regna. Eftersom jag inte ville vandra Carter Mountain i morgonregnet fortsatte jag envist och visste mycket väl att det inte fanns tillräckligt med dagsljus för att jag skulle kunna ta mig till nästa lägerplats. Som tur var var det fullmåne.
När jag nådde toppen av Carter Mountain föll mörkret. Och regnmolnen följde med och skymde min fullmåne. Det var extremt läskigt och farligt att vandra ner i mörkret. Batteriet i min pannlampa dog men jag kunde använda min telefons ficklampa. Jag band min bandana hårt runt pannan och stack in min telefon i … life hack. Vid 23-tiden på kvällen kom jag fram till Imp Shelter och campingplatsen samtidigt som det började regna. Jag var dränerad, blåslagen och min kropp kändes eländig. Jag hade ont i foten och fotbågarna var blåslagna. Mina knän var pulserande av ömhet. Jag tog en Aleve och försökte sova men vaknade vid fyratiden på morgonen med så ömma knän att jag var tvungen att ta ytterligare en Aleve bara för att somna igen. Jag hade kämpat mig fram för att komma undan regnet och jag hade klarat det, men till vilket pris? Med tre veckor kvar av min vandring och den bästa delen av Whites bakom mig var jag redo att vara klar.
För en mer detaljerad redogörelse av min vardag på leden, kolla in min personliga blogg och YouTube för fler videor från leden.